Shannon Ayres Grizzly ha compiuto 14 anni nell'agosto 2016.
Una volta che il mio cioccolato Labrador Retriever ha compiuto 7 anni, ho passato ogni anno a temere il fatto che stava invecchiando e temendo che la fine si stesse avvicinando. Ma dopo che Grizzly ha compiuto 13 anni, è stato come sollevare un peso dalle mie spalle. All'improvviso, mi sono sentito come ogni volta che ci siamo lasciati era la ciliegina sulla torta.
Vedi, avevo passato tutta la vita a desiderare un cane, ma la mia famiglia non ne aveva mai avuto uno. Così, quando il mio allora-fidanzato e io comprammo la nostra prima casa nel 2002, ottenemmo immediatamente il cucciolo che avremmo voluto per così tanto tempo. Il Grizzly era nella nostra casa prima che arrivassero i camion in movimento, e fui felice di rannicchiarmi con la palla di pelo marrone di 8 settimane che stavo sognando mentre i motori scaricavano scatole attorno a me.
Da allora, Grizzly mi ha confortato durante il crepacuore, salutando con entusiasmo le nostre figlie quando abbiamo portato ognuno di loro a casa dall'ospedale e ispirato la prima risata di mia figlia maggiore.
Invecchiando
Ora che le mie ragazze hanno 8 e 10 anni, adora giocare a nascondino per le leccornie e "aiutarmi" a preparare i loro pranzi al mattino. Negli ultimi sei anni, ho lavorato da casa, ed è stato l'ultimo collaboratore, che si è alzato con me alle 5 del mattino per rispettare una scadenza giornaliera e prendere abitualmente il suo posto ai miei piedi mentre scrivo.
I cani spesso diventano infissi nella tua casa, dormono nell'angolo, ti salutano alla porta. Per quanto li amiamo, è facile dare per scontato che siano lì e che continueranno a esserci. Ma molte volte di recente, mi ha colpito quanto sono fortunato che Grizzly sia arrivato a 14 anni e mezzo. Fermo quello che sto facendo e lo guardo dritto nei suoi occhi e lo abbraccio, dicendogli quanto sono felice che sia ancora qui.
La prima volta che Griz aveva bisogno di aiuto per salire le scale di notte, quando aveva circa 11 anni, io stavo in fondo con lui e piangevo, assumendo il peggio. Ma si è scoperto che aveva semplicemente bisogno di incoraggiamento - e l'ha ottenuto da mia figlia minore, che aveva 5 anni e ha inventato una piccola canzone per lui. "Metti una zampa di fronte all'altra, e presto salirai le scale!" Avrebbe sparso una scia di biscotti per cani per aprire la strada, e con una piccola spinta, riuscì.
Non era l'inizio della fine come temevo. Era solo l'inizio di una nuova fase nella vita di Grizzly.
Shannon Ayres Grizzly prima ancora che gli crescesse il colletto, nel novembre 2002.
Anni d'oro
Mi sono precipitato dal veterinario molte volte negli ultimi anni, temendo di ricevere notizie che fosse proprio questo. Ma (bussa alla legna), siamo stati fortunati finora.
È vero che le cose non sono così semplici come una volta e la salute di Grizzly è diminuita nel corso degli anni in molti dei modi comuni agli animali domestici senior e geriatrici. Lui non può sentire. Non può vedere molto bene. Ha la tendenza ad avere incidenti in casa, è diventato piuttosto bitorzoluto con depositi di grasso e ha bisogno di molto più aiuto su quelle scale ora, che, naturalmente, siamo lieti di fornire.
Ma guardandolo come "vita assistita", come lo definisce il nostro veterinario, abbiamo imparato ad avere un senso dell'umorismo su "Old Man Grizzly".
Abbaia per chiedere aiuto alzandosi dal pavimento di legno o salendo le scale sul ponte nel cortile di casa - e anche quando ha fame o si sente solo un po 'solo. È diventato piuttosto il risoluto ladro di cibo, probabilmente perché è sordo e non sente nessuno dirlo più, quindi deve davvero lavorare per rimanere un passo avanti a lui quando il cibo è vicino. A malapena si accorge quando qualcuno si ferma vicino alla casa in questi giorni, ma una volta che si rende conto che sono arrivati, li saluta allegramente in modo che possano dargli un po 'd'amore. E ci siamo resi conto che ora ha bisogno di più di un programma per le pause del vasino, un po 'come quando era un cucciolo.
Il nostro veterinario dice di vedere solo circa il 10 percento dei laboratori in diretta in questa età d'oro. Di recente, quando le abbiamo chiesto informazioni su questo argomento, ha attribuito la longevità di Grizzly a mantenere basso il peso, ottenere una buona assistenza veterinaria e avere dei geni buoni.
Sebbene sia rallentato nella sua vecchiaia, Grizzly ama ancora tutte le stesse cose. Essendo un laboratorio, divora tutto ciò di cui può avere le zampe. Lui salta per le passeggiate (anche se sono un po 'più lenti e leggermente più brevi in questi giorni) e adora l'attenzione della sua famiglia. È felice di vedere qualcuno che gli paga una visita e siamo tutti così felici che lui è ancora qui.
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