Nel tentativo di rimanere un po 'fuori dai sentieri battuti con le mie selezioni di Atleta del Mese, per Marzo I si diresse a nord verso il grande stato dell'Alaska. Come molti di voi sapranno, l'Alaska è il luogo dell'annuale gara di slitte trainate da cani Iditarod Trail, considerata la "Ultima grande corsa sulla terra". Questa competizione annuale mette a dura prova l'uomo e il cane contro il nemico più duro di tutti, Madre Natura, e l'inesplorata regione selvaggia dell'Alaska sullo storico sentiero Iditarod da Anchorage a Nome.
Il vincitore di quest'anno è stato il veterano Mitch Seavey che si è fatto strada nel suo secondo titolo Iditarod. Mitch e il suo team di cani da slitta sono i nostri atleti del mese di marzo per il loro straordinario impegno nel vincere l'Iditarod del 2013. Con la vittoria, Mitch Seavey, all'età di 53 anni, è diventato il più vecchio vincitore della gara con la sua prima vittoria nel 2004. L'anno scorso, il figlio di Mitch, Dallas, ha vinto l'evento per diventare il più giovane vincitore della gara. La famiglia Seavey ora possiede la distinzione di avere sia il più vecchio e il più giovane vincitore dell'iditarod.
Risultati Iditarod 2013 - Top 5 Finisher
Posto
Nome
giorni
Ore
Minuti
secondi
1
Mitch Seavey
9
7
39
56
2
Aliy Zirkle
9
8
3
35
3
Jeff King
9
9
21
56
4
Dallas Seavey
9
10
20
51
5
Ray Reddington Jr.
9
11
4
54
Mitch Seavey e la sua squadra
Anche se la storia dell'Iditarod risale ai suoi inizi nel 1973, la razza può risalire alle sue origini all'inizio del 1900, quando lo sport del mushing era piuttosto popolare. Forse l'evento mushing più famoso nella storia dell'Alaska si è svolto durante l'inverno del 1925, quando un'epidemia di difterite ha minacciato la piccola comunità di Nome, in Alaska. Senza gli aerei disponibili per consegnare il siero, il Governatore dell'Alaska ordinò che la medicina fosse consegnata da squadre di musher di cani. Il siero fu spedito in treno a Nenana, in Alaska, e poi consegnò le rimanenti 674 miglia a Nome da venti squadre di musher che correvano in una staffetta tutto il giorno per consegnare il siero in soli cinque giorni e mezzo.Conosciuta come la "Grande Razza della Misericordia", i mushers, e naturalmente i loro cani venivano salutati come eroi. Molti di voi potrebbero conoscere la famosa statua del cane Balto che si trova nel Central Park di New York City. Balto è stato il cane guida della squadra di slitte di Gunnar Kaasen che ha portato il siero nell'ultima tappa del suo viaggio nelle strade di Nome. Sebbene Kaasen e Balto diventassero delle celebrità a causa dei loro sforzi, molti considerano Leonhard Seppala e il suo cane guida Togo come i veri eroi dello sforzo. La squadra di Seppala ha effettivamente coperto il tratto più lungo (91 miglia) e più difficile del percorso.
Per quelli di voi che potrebbero avventurarsi nel grande stato dell'Alaska, c'è un meraviglioso museo a Wasilla, in Alaska, dedicato all'Iditarod e alla fantastica storia della Grande Misericordia. Il museo offre ai visitatori la possibilità di conoscere la storia dell'evento, guardare alcuni video incredibili, incontrare alcuni dei cani da slitta e fare un breve giro con loro sul sentiero. L'Iditarod Trail Race Headquarters and Museum rappresenta un'ottima tappa per coloro che viaggiano da Anchorage fino al Denali National Park o Fairbanks.
Iditarod Trail Race Headquarters and Museum
E se vi capita di essere in Alaska all'inizio di marzo, potete dare un'occhiata alla gara, che ha inizio cerimoniale nel centro di Anchorage prima di spostarsi a nord verso Willow per l'inizio ufficiale della gara. Da Willow la gara porta le squadre attraverso il Rainy Pass nel cuore della catena montuosa dell'Alaska e attraverso l'interno remoto dello stato prima di colpire le rive del Mare di Bering, e poi su Nome.
La lunghezza ufficiale della gara è indicata come 1049 miglia ma può variare a seconda che utilizzino la rotta nord o sud attraverso l'interno. Ogni voce è composta dal musher e da una squadra di dodici o sedici cani, di cui almeno sei cani devono tirare la slitta al traguardo.
Inizio del percorso di Iditarod
Per la famiglia Seavey l'Iditarod del 2013 è stato un grande anno come Dallas Seavey, il figlio del vincitore Mitch Seavey si è piazzato al quarto posto. Dallas ha effettivamente vinto la corsa del 2012 dell'Iditarod. Per la famiglia di Seavey il mushing è praticamente nel loro sangue poiché tre generazioni hanno partecipato all'evento. Dan Seavey, padre di Mitch e nonno di Dallas, partecipò ai primi due Iditarod che si svolsero nel 1973 e nel 1974.
All'interno dell'Iditarod di Dallas Seavey
Mitch Seavey è nato nel Minnesota ma è cresciuto a Seward, in Alaska, dopo che la famiglia si è trasferita a nord. Lui e sua moglie, Janine, ei loro quattro figli, gestiscono l'Ididaride Sled Dog Tours a Seward, dove i visitatori possono fare una corsa in slitta trainata da cani, incontrare i cani, assistere a dimostrazioni, godersi la natura selvaggia dell'Alaska e incontrare i Seavey.
Mentre Mitch Seavey merita certamente credito per la sua straordinaria vittoria all'Iditarod, sarei certamente negligente se non avessi dato credito alle vere star, alla sua incredibile squadra di cani e soprattutto ai suoi due cani guida, Taurus e Tanner. Questi atleti protagonisti continuano a stupirmi per la loro resistenza, forza e amore per le corse.
I veri atleti
Mentre l'Iditarod è certamente una parte del modo di vita dell'Alaska, la razza e lo sport in generale non sono privi di detrattori. PETA (persone per il trattamento etico degli animali) ha fortemente denunciato l'Iditarod e considera la razza come abusiva per i cani. La sfortunata morte di uno dei cani da slitta durante la gara del 2013 ha ulteriormente aggravato la crescente frustrazione che la PETA ha con l'Iditarod.
Amo questa foto!
A credito degli organizzatori della gara, fanno di tutto per assicurare che venga data la massima cura alla salute dei cani. Il link qui fornisce una descrizione dei criteri utilizzati per valutare i cani sia prima che durante la gara. La linea di fondo è che una squadra di oltre 40 veterinari è a disposizione durante l'evento e hanno l'autorità di far cadere un cane dalla gara se è ferito o sentono che non dovrebbe continuare in gara.
Devi ricordare che questi cani, tutti i husky di razza mista, sono atleti altamente condizionati. È come se qualcuno si allenasse per correre una maratona in quanto spesso ci vogliono anni di condizionamento per essere un grande maratoneta. I cani nell'Iditarod hanno almeno due anni di allenamento e competizione prima di affrontare l'Iditarod. Si deve anche considerare il fatto che la corsa è nei geni di queste magnifiche creature. Chiunque abbia assistito a una squadra che tira una slitta sa di essere nel suo elemento quando corre.
Sebbene questo sport possa non essere familiare a molti di noi che vivono fuori dall'Alaska, è un modo di vivere nel 49 ° stato. Il National Park Service nel Parco nazionale di Denali utilizza effettivamente squadre di cani da slitta per pattugliare il parco durante i mesi invernali, quando le strade sono chiuse e questo è un sito abbastanza comune in Alaska, soprattutto durante l'inverno e nelle aree più remote. Spero vi sia piaciuto questo sguardo alla famiglia Seavey e alla "Ultima grande corsa sulla terra", l'Iditarod.
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