Entrando nella mezza età, ero fortunato e felice che la mia vita, dal resoconto della maggior parte delle persone, sembrava "normale". Ero sano, lavoravo sodo per costruire una buona carriera, avevo una bella cerchia di amici e, soprattutto, ero innamorato con il mio "migliore amico" che era anche mia moglie. Non potrei davvero chiedere di più. Quindi quando tornai a casa da un viaggio di lavoro per scoprire che mia moglie se n'era andata, rimasi scioccato e devastato. Mi sentivo senza speranza e abbandonato e non avevo idea che la mia via per la felicità sarebbe stata condivisa e accelerata da un'altra anima vivente nella stessa situazione. Nel mio caso, questo essere era un senzatetto di 140 sterline a Terranova che si chiamava George.
Dopo alcuni mesi difficili che lottavo per abituarmi a vivere da solo a casa mia, scivolai silenziosamente in una nebbia emotiva di depressione. Un giorno al lavoro pranzai con il mio amico, Matt, che recentemente si era laureato e aveva iniziato il suo primo lavoro con noi. Aveva notato quanto ero triste e introverso e mi ha gentilmente offerto un consiglio spensierato e non richiesto.
"Ho un'idea per te," annuendo con la testa verso di me mentre mi siedo in silenzio a mangiare il mio pranzo attraverso il tavolo.
"Non sono interessato, grazie", mentre continuavo a concentrarmi sul mio piatto di fronte a me.
"Sai cosa dovresti fare?" Disse Matt, ignorandomi e aspettando un colpo per effetto. "Dovresti prendere un cane." Stava sorridendo come se avesse appena risolto la fame globale.
"Mi scusi, è così? Questa è la tua grande idea?"
"Ecco fatto", rispose con totale sincerità. Ha preso un enorme morso del suo sandwich. "Pensaci: i cani sono fedeli; non hanno intenzione di fare le valigie e andarsene senza motivo. Ho sempre avuto cani da bambino. Sono grandi! Uscirai e camminerai molto, incontrerai gente … magari incontrerai una brava ragazza. Sarà fantastico. Cambierà la tua vita."
"Mi cambierà la vita", dissi, imitandolo.
"Lo farà. E tu hai una grande casa vuota proprio di fronte a un parco."
Finimmo di mangiare e tornammo al lavoro senza altre chiacchiere, ma nelle settimane successive, una volta al giorno, quando passammo in ufficio, mi chiese: "Allora, hai già preso quel cane?"
"Ci sto ancora pensando."
E qualche ora dopo, avrebbe messo la testa nel mio ufficio. "Allora, sai chi è il migliore amico dell'uomo?"
"Non Matt." Ho risposto.
Andava avanti così, giorno dopo giorno. Ho fatto finta di non ascoltare, ma in realtà ho dato l'idea di far riflettere un cane.
Poi un giorno ho ricevuto un'email da Matt. È andata più o meno così:
opaco 03:25
A: Colin Campbell
Soggetto: Prendi quel cane ancora?
Hey Colin,
Nessuna pressione, ma ho pensato di inviarti questo link per un ottimo sito di salvataggio, Petfinder.com. È come un sito di appuntamenti, ma invece di ragazze carine che probabilmente vedranno la tua foto e non ti scriveranno mai (haha), questa è piena di cani a cui non importa quello che sembri ma che vogliono vivere nella tua casa e andare al parco dall'altra parte della strada. Batte una gabbia ogni giorno
Guarda. Puoi dare a un cane una buona casa e ottenere una compagnia in cambio. E potrei smetterla di tormentarti. E tu staresti salvando una vita.
Fammi sapere se hai bisogno di aiuto.
-Opaco
Matt non era troppo lontano dal confronto del suo sito di incontri. Petfinder aggrega informazioni sugli animali di soccorso disponibili per l'adozione in tutto il Nord America. C'erano migliaia di cani solitari in cerca delle loro "case per sempre". Ma mentre scorrono le pagine, una delle immagini mi ha fermato nelle mie tracce.
Questo cane era un Landseer Terranova, a differenza di qualsiasi cane che avevo visto prima. Sorprendente, con la testa color nero di una tipica Terranova appollaiata su un vasto corpo bianco. Aveva un lungo cappotto ispido, orecchie flosce e un muso morbido con una spolverata di bianco sopra il naso, ma quello che mi saltava di più erano i suoi occhi. Erano di un marrone scuro che sembrava leggero contro il nero del suo viso. Spumanti di intelligenza, sembravano anche appesantiti dall'esperienza, con le palpebre inferiori che si abbassavano per esporre un paio di mezzelune rosa. Erano gli occhi di una vecchia anima. Era elencato come se avesse poco più di un anno.
Nei giorni successivi, ho fatto delle ricerche sulla razza di Terranova. Nonostante siano tra i cani più grandi, con alcuni maschi che pendono la bilancia a oltre 200 chili, i Terranova sono considerati tra i più gentili di tutte le razze e sono venerati per la loro natura educata e gentile con i bambini. Il cane Nana in Peter Pan era un Terranova. Hanno zampe palmate e nuotatori esperti. Sono stati specificamente allevati nel Canada orientale per trainare reti e per salvare i pescatori dall'annegamento rimorchiandoli in salvo. Sono noti per il loro coraggio e lealtà. Avevo bisogno di un po 'di lealtà, pensai.
Ho quindi studiato i cani rifugio e ho imparato che negli Stati Uniti da soli, oltre 2,7 milione i cani abbandonati vengono messi a morte ogni anno. Sono 6.267 al giorno. Ho anche imparato che i cani più piccoli e più piccoli tendono ad essere adottati prima; i cani più grandi e quelli grandi non sono così fortunati. Alla fine, ho appreso cosa significa un grande striscione rosso "Urgente" quando appare accanto al profilo di un cane. Significa che l'animale si sta avvicinando alla sua data di scadenza. Nei rifugi municipali sovraffollati, un cane viene di solito tenuto solo per 72 ore, dopo di che, se il cane non viene richiesto o adottato, sarà soppresso. Quindi il profilo del cane viene rimosso tranquillamente dal sito web.
Ho guardato l'immagine del grande cane più e più volte. Era stato abbandonato. Sentivo di dover fare qualcosa, per lui tanto quanto per me stesso. Mentre pensavo di fargli un favore, non sapevo che avrebbe cambiato la mia vita, anzi, salvarlo.
Il giorno dopo, ho raggiunto il gruppo di soccorso che lo stava allevando e in pochi giorni era a casa con me, entrambi un po 'spaventati e insicuri l'uno dell'altro. Nel giro di un anno, eravamo inseparabili - quando George uscì dal guscio, la sua personalità amorevole e gentile emerse e fece sì che tutti quelli che incontra sorridessero, anche io, e io non avevo sorriso in più di un anno. Ho iniziato a rendermi conto che mi aveva salvato più di quanto non avessi salvato.
Quando ero al peggio, George era lì per consolarmi. Mi ha insegnato come camminare e come aspettare, come stare seduto e avere pazienza e come accettare e abbracciare il cambiamento. Mi ha insegnato il potere degli abbracci, di sussurrare invece di urlare, di ascoltare più profondamente gli altri intorno a me e di essere sensibile ai bisognosi. Mi ha insegnato a cavalcare le onde della vita invece di lasciarli lavare e annegarmi. Mi ha insegnato che puoi nuotare in mare troppo lontano, e lui mi ha rimorchiato nella sicurezza della riva più volte di quanto possa ricordare. Soprattutto, George mi ha dato la consapevolezza e la certezza che, anche se puoi essere abbandonato, puoi ancora alla fine trovare l'amore e la felicità di nuovo - cani e persone allo stesso modo.
Se stai cercando un libro meraviglioso, edificante da leggere quest'estate, è proprio questo! Questo articolo è stato adattato da Free Days With George: Imparare le piccole lezioni della vita da un cane molto grande di Colin Campbell, pubblicato da Doubleday Canada. Siamo abbastanza sicuri che divorerai questa storia vera e commovente su come un cane da salvataggio molto grande abbia aiutato un uomo a raccogliere i pezzi della sua vita ea riscoprire la felicità. Altamente raccomandato!
