Per gentile concessione di Wallis Brozman Caspin, che lavora come cane da assistenza per Wallis Brozman, può tirare la fune sul gilet per attivare una voce che chiede ad un estraneo di aiutare il suo conduttore.
Wallis Brozman soffre di distonia, un disturbo neurologico del movimento che richiede l'uso di una sedia a rotelle a tempo pieno e che colpisce le sue corde vocali, quindi parla molto dolcemente.
Sei anni fa, Canine Companions for Independence l'ha abbinata a un cane di servizio, Caspin, e lui l'ha aiutata in innumerevoli modi. Ma può essere una sfida quando è in pubblico e Caspin cerca di ottenere il suo aiuto abbaiando.
Un giorno, per esempio, era rimasta bloccata per ore nella sua sedia a rotelle in un parco per cani, perché le sue richieste di aiuto non potevano essere ascoltate, e gli abbaiamenti di Caspin si mescolavano ai guaiti scherzosi di altri cani.
Ora, grazie alla tecnologia sviluppata dal progetto FIDO (Facilitating Interactions for Dogs With Occupations) di Georgia Tech, Caspin ha un nuovo trucco.
Al comando di Brozman, corre dalla prima persona che vede e tira una fune sul gilet. Ciò attiva un altoparlante che dice in una voce maschile meridionale forte, "Scusami, il mio proprietario ha bisogno della tua attenzione." (Ascolta l'audio in basso per ascoltare il messaggio.)
"Le persone prestano davvero attenzione a un Lab-Golden Retriever nero di 65 libbre mescolato con un accento del Sud", afferma Brozman. "Quella domanda di oratori è stata grandiosa, perché non posso urlare, ed è stato abbastanza facile per me dirglielo."
Questo è solo uno dei tanti modi in cui il Gilet FIDO può prendere quello che i cani guida possono fare al livello successivo.
Capitalizzando su ciò che i cani sanno
FIDO è un progetto guidato dalla dottoressa Melody Jackson, che ha una competenza nell'informatica, è stata per molto tempo una allevatrice volontaria di cuccioli per Canine Companions e ha un compagno di ufficio che è un pioniere della tecnologia indossabile.
Tutte queste cose si sono riunite per il gilet, che è ancora in fase di sviluppo ma è in fase di test con Brozman e il dipartimento di polizia della Georgia Tech. I giubbotti personalizzati combinano comportamenti canini comuni, come mordere, toccare o tirare, con sensori che consentono al cane di comunicare con i loro proprietari o altri.
"Queste sono cose che i cani sanno già come fare. Dobbiamo solo mostrare loro come farlo su qualcosa che indossano ", dice il dottor Jackson. Puoi vedere come funziona il gilet di Caspin nel video qui sotto.
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FIDO Vest
Si consideri un cane che assiste qualcuno che ha attacchi epilettici. Il cane può normalmente trattenere la persona e tenerla cosciente. Ma con un giubbotto FIDO, poteva mordere una parte del giubbotto per innescare un sensore che componeva il 911 - e una registrazione sul giubbotto avrebbe detto all'operatore che il suo conduttore ha bisogno di aiuto.
Il Dr. Jackson fornisce un esempio di un K-9 militare in Afghanistan. In un momento in cui il suo plotone non cercava attivamente gli esplosivi, il cane si sdraiò e si rifiutò di muoversi. Ma a causa della situazione, il suo conduttore non si rese conto che il cane stava cercando di avvertirlo di una mina di terra e lo stava indicando sdraiandosi. La mina terrestre esplose, ferendo gravemente il conduttore. Se il cane aveva un giubbotto FIDO, spiega il dottor Jackson, avrebbe potuto usarlo per dire al suo gestore che lo stava davvero allertando per il pericolo.
"Speriamo che questo possa letteralmente salvare la vita", dice. "Sarà letteralmente molto più sicuro per la persona e il cane avere il giubbotto."
Risolvere le sfide con il lavoro del cane
Il Dr. Jackson ha lavorato a stretto contatto con i Canine Companions for Independence, con sede in California, e ha parlato con i gestori di cani militari, cani poliziotto, cani da guardia medica e altri per scoprire di cosa hanno bisogno di più - e come la tecnologia potrebbe aiutare.
Paul Mundell, CEO di Canine Companions, vede molte potenzialità per il giubbotto per risolvere le sfide e rendere il lavoro dei cani più efficace, in particolare per le persone sorde o tetraplegiche.
