Quindi il tuo cane non sta obbedendo alle tue istruzioni. Ha chiaramente imparato i comandi di base di "sedere", "giù" e "vieni", ma a volte quando emetti queste istruzioni ubbidisce e talvolta agisce completamente all'oscuro e non risponde. Questo problema non è unico per te e il tuo cane, ma è anche una preoccupazione per addestratori di cani esperti che competono ai più alti livelli della competizione di obbedienza. Fortunatamente la scienza ha una risposta che potrebbe aiutarti a far reagire il tuo cane in modo più affidabile ai tuoi comandi.
Recentemente sono stato ad un seminario di addestramento per cani. Durante una delle pause, un piccolo gruppo di addestratori di cani di tutto rispetto e concorrenti di obbedienza del cane si erano riuniti, con le tazze di caffè in mano. Stavano facendo quello che gli allevatori di cani fanno spesso quando si riuniscono, cioè discutendo sul modo migliore per far sì che i cani facciano ciò che vuoi che facciano. Era un dibattito piuttosto vigoroso, e questa volta il problema era se usare o meno il nome del cane come parte del comando. Il gruppo era d'accordo sul fatto che era fondamentale che il cane prestasse attenzione al conduttore per ottenere una risposta affidabile, ma se il nome del cane fosse necessario per catturare quell'attenzione era in discussione.
Un concorrente di obbedienza del cane di grande successo ha insistito sul fatto che se il cane sta già prestando attenzione al suo conduttore, allora usare il suo nome come parte del comando non solo non è necessario, ma potrebbe effettivamente essere una distrazione. Ha sostenuto che l'uso del nome del cane fornisce semplicemente al cane un suono che non trasmette informazioni aggiuntive in questa situazione. In effetti, questo addestratore di cani ha suggerito che dare il nome del cane ha semplicemente ritardato l'elaborazione del comando effettivo e potrebbe essere una distrazione senza senso.
Un secondo membro del gruppo ha sottolineato che i cani vivono in un mare di suoni verbali umani e il nome del cane serve ad allertare il cane sul fatto che il successivo set di suoni provenienti dalla bocca del conduttore è diretto a loro, piuttosto che essere parte di una conversazione che potresti avere con un altro essere umano. Ha suggerito: "Se dico" Vieni qui! ", Come fa il cane a sapere con chi sto parlando? Potrebbe essere che stavo parlando alla persona accanto a me, o forse a qualcuno dall'altra parte della stanza, o se sono nel ring potrebbe parlare al giudice piuttosto che emettere un'istruzione specifica al mio cane. Tuttavia, se dico "Lassie vieni qui!" Non c'è ambiguità e il cane capisce immediatamente che il comando è diretto a lei."
Il terzo allenatore insisteva sul fatto che usare il nome del cane era un'opportunità per catturare l'attenzione del cane prima di emettere il comando obbedienza. Ha detto che, soprattutto in competizione, dà sempre il nome del cane e poi si ferma per un secondo per assicurarsi che il nome abbia catturato l'attenzione del cane e il suo animale si sia concentrato su di lei, prima di consegnare l'attuale comando di obbedienza.
Il dibattito è stato vivace e dopo un po 'uno dei formatori si è rivolto a me chiedendomi se ci fossero dati scientifici effettivi su questo argomento. Ho vagamente ricordato che alcune ricerche erano state fatte su questo argomento, ma la mia memoria di vecchiaia non poteva recuperarla al momento. Tuttavia, alla fine della giornata al ritorno a casa, ho scoperto che il mio sistema di archiviazione dei dati era meglio organizzato del mio cervello; c'era infatti uno studio pubblicato sulla rivista Scienza del comportamento animale applicato che riguardava direttamente questa domanda su come emettere un'istruzione al tuo cane e se usare il suo nome fosse davvero importante.
La ricerca era stata condotta da Maya Braem e Daniel Mills del gruppo Animal Behaviour, Cognition and Welfare Group presso l'Università di Lincoln nel Regno Unito. C'erano due parti per l'indagine. Nel primo, 56 addestratori di cani sono stati videoregistrati dando ai loro cani un comando "seduto" durante le lezioni di obbedienza dei cani. L'idea era di osservare un comando di obbedienza ben studiato per vedere con quanta affidabilità i cani rispondevano e per determinare quali aspetti della consegna del comando influenzassero le prestazioni del cane. L'analisi dei nastri ha mostrato che due fattori erano molto importanti. Proprio come i presidi dei cani avevano presunto, i dati hanno mostrato che era importante che i cani prestassero attenzione (guardando l'handler) perché rispondessero in modo affidabile. I dati hanno anche mostrato che dire qualcosa al cane prima di impartire il comando, anche se si tratta di un tentativo di attirare l'attenzione del cane, non è utile. Per esempio, se invece di dire semplicemente "Lassie, siediti!", Invece, dici "Guardami. Lassie sit! "Questo in realtà ridurrà la probabilità che il tuo cane risponda in modo coerente.
Sulla base di questi risultati, è stato condotto un secondo studio più controllato con 12 cani. L'idea era di vedere quanto i cani rispondessero a un comando ben noto e familiare come "sit" o "down", così come a un comando appena appreso (in questo caso "uff" che voleva saltare su una superficie rialzata). Una volta che i cani sono stati addestrati ad un criterio predeterminato, sono stati testati per vedere con quanta affidabilità hanno risposto ai quattro modi di consegnare il comando obbedienza. Questi erano: solo il comando verbale; il nome del cane seguito immediatamente dal comando; il nome del cane seguito da una pausa di due secondi prima di emettere il comando; o con un suono di parole senza significato (qui hanno usato "Banane") che precede il comando.
Il confronto tra il solo dare il comando obbedienza (ad esempio "Giù!"), Rispetto al nome del cane che lo precede direttamente (ad esempio "Lassie, in basso!"), Non ha mostrato alcuna differenza. In altre parole, dire che il nome del cane non forniva un ulteriore vantaggio in termini di affidabilità e i ricercatori hanno concluso che i cani tendono a considerare questi due modi di formulare un'istruzione semplicemente come forme alternative della stessa comunicazione.
Che dire del dire cose diverse dal nome del cane? I dati mostrano che dare suoni di parole irrilevanti prima del comando fa peggiorare le prestazioni del cane per entrambi i comandi noti e appena appresi; tuttavia gli effetti sono considerevolmente maggiori per le istruzioni apprese di recente. I ricercatori suggeriscono che ogni ulteriore informazione verbale prima del comando ridurrà l'accuratezza delle prestazioni del cane, quindi si dovrebbe evitare cose come "Pronto, giù!"
Infine, i dati hanno indicato che se hai intenzione di usare il nome del cane come parte dei tuoi comandi di obbedienza, allora dovresti farlo senza spazi o interruzioni. Se il nome del cane è stato dato e poi c'è stata una pausa di due secondi prima di dare il comando, la prestazione del cane era significativamente meno affidabile quando si trattava di comandi appena appresi (tali pause sembrano avere un effetto considerevolmente minore su comandi noti e familiari). Il messaggio da portare via? Se il tuo cane sta prestando attenzione, usare o meno il suo nome quando si impartisce un comando di obbedienza non fa differenza.
Tuttavia, il preambolo privo di significato (per il vostro cane) o le istruzioni aggiuntive che precedono l'emissione di un comando si traducono in una minore affidabilità delle prestazioni, specialmente quando si tratta di comandi che il cane ha appena appreso. In altre parole, la scienza ci sta dicendo che dovremmo interrompere qualsiasi conversazione educata ma estranea quando diamo istruzioni ai nostri cani e semplicemente, senza pause o pause, dire al cane quello che vuoi che faccia. Il che, a pensarci bene, potrebbe essere solo un consiglio di comunicazione efficace (se non eccessivamente socievole) nel complesso.
