Domino, il cinque-vecchio-vecchio dolce spaniel mix di Nancy, sembrava esaltato dall'arrivo di Eddie, un nuovo cucciolo di Boxer, in casa. Ma quella sera, quando il giocoso ragazzino di dieci settimane commise l'errore di infilare il naso nella ciotola per la cena di Domino, l'allegro spaniel si trasformò in una tartaruga schioccante. Il povero Eddie ha imparato a memoria quanto sia sacra la ciotola per la cena di un cane, anche per i cani più belli.
Chow Power I cani riveriscono il cibo Ci pensano, lo anticipano, ci godono, lo cercano. Perfino la loro anatomia, progettata per catturare e uccidere prede, grida "mostrami il cibo!" Quando hanno quei piccoli sogni da corsa, sono in realtà inseguendo qualcosa che vogliono mangiare.
A differenza di noi umani, che di solito raggiungono un punto di sazietà, la maggior parte dei cani mangerà fino a raggiungere il punto di rottura, e poi mangerà un po 'di più. È un istinto tramandato dai lupi che, se sono abbastanza fortunati da uccidere un cervo o un alce, si ingozzano, sapendo che il prossimo pasto potrebbe essere giorni liberi. E così la maggior parte dei cani, se gli viene data la possibilità, mangeranno ogni volta che il cibo arriverà.
Quello è mio! L'ossessione del cane con tutte le cose che il cibo può a volte causare problemi comportamentali, anche tra i più dolci dei cagnolini. Per esempio, nutrire un giovane cane insaziabile accanto a un vecchio animale domestico che mangia più lentamente può spesso provocare un alterco aggressivo, quando il ragazzo invadente si rivolge al piatto dell'anziano per "secondi". O, se il cane più anziano non obietta, il giovane abbatterà anche il cibo degli anziani, con conseguente obesità per uno, e malnutrizione e tensione emotiva per l'altro. Per quanto sorprendente possa sembrare, molti proprietari con un cane paffuto e un cane emaciato non si accorgono mai di cosa sta realmente accadendo.
Alcuni cani pazzi diventeranno protettivi sulla loro ciotola al punto che morderanno letteralmente la mano che li nutre, se viene troppo vicino durante il pasto. Molti proprietari non ne saranno nemmeno consapevoli fino a quando non saranno in grado di raggiungere la ciotola del cane o spostarlo durante il pasto. Quando un ringhio o un pizzico deriva, il guardiano sconvolto non fa niente o reagisce in modo eccessivo sul piano fisico o emotivo, aggravando il problema.
Il costo del free-feeding Sebbene la maggior parte dei cani faccia qualsiasi cosa per un pasto, se il cibo viene messo a disposizione di loro per tutto il tempo, la loro spinta alimentare si ridurrà, spesso al punto da rendere difficile l'uso del cibo come motivazione per l'allenamento. Inoltre, questa pratica di "alimentazione libera" spesso si traduce in un esigente mangiatore, i cui guardiani, nel tentativo di stimolare l'appetito del cane, inizieranno a offrire ogni sorta di bocconcini e cibi umani come incentivi. Ciò si traduce in comportamento invadente, accattonaggio, un rapporto placante e un cane viziato. Un ironico effetto collaterale dell'alimentazione libera è che il cane, invece di mangiare con entusiasmo i suoi pasti a orari prestabiliti, sceglie invece il cibo nella sua ciotola tutto il giorno, che il guardiano continua a riempire e riempire. Il cane alimentato gratuitamente spesso finisce per mangiare due volte quello che è necessario, con conseguente obesità.
Tempi e frequenza Quando un cane mangia può essere importante quanto quello che mangia. Se dai da mangiare al cane troppo tardi la sera, potresti aumentare le probabilità che lei abbia un incidente in una casa nel cuore della notte. Oppure, se si alimenta il proprio cane in momenti casuali, non si permetterà al suo tratto digestivo di sviluppare il proprio "ritmo", di nuovo con conseguente programma di eliminazione imprevedibile. Dai da mangiare al tuo cane troppo presto la mattina, e potresti incoraggiarla a diventare un maniaco distrutto dal cibo più tardi quella sera.
La frequenza con cui si alimenta può influenzare anche il comportamento. Prendi un cane con un'alta dose di cibo e nutrilo solo una volta al giorno e potresti creare un animale domestico stressato che cerca costantemente dispense o che cerca di introdursi negli armadi o nella spazzatura. Dai da mangiare schizzinosi due o tre volte al giorno e potresti abbassare ancora di più il suo appetito alimentare, aggravando il disinteresse culinario del cane. Tieni un cane adulto sul programma di alimentazione di un cucciolo (tre volte al giorno) e molto probabilmente inviterà l'obesità e le abitudini di eliminazione imprevedibili.
Dov'è la cena? La posizione della ciotola del tuo cane può influenzare il suo comportamento quotidiano, nel bene e nel male. Ad esempio, dar da mangiare al tuo cane in cucina le insegna a considerare quella stanza come un luogo accettabile per il bighellonare. Poiché è il luogo in cui si tengono e si preparano i propri pasti, questo spesso si traduce in fastidioso comportamento di accattonaggio, spazzatura o crogiolarsi nell'armadio, o per lo meno crea un leccaculo.
Come accennato prima, nutrire due o più cani nella stessa stanza può provocare aggressività, obesità, malnutrizione e un livello di stress che non ha spazio in una parte così importante della giornata di un cane. Invece di essere l'evento preferito di un cane, può diventare un concorso competitivo e preoccupante. La tensione che ne deriva verrà spesso reindirizzata in comportamenti inappropriati come la distruzione, l'abbaiare, il combattimento, la marcatura o persino un crollo della costruzione domestica.
La gioia del cibo Il tempo di alimentazione non dovrebbe essere fastidioso, teso, conflittuale o causa di comportamenti scorretti. Invece, dovrebbe essere un evento felice ed eccitante per il cane e un'affermazione del tuo amore e autorità. Ecco alcune regole di base che, se seguite, dovrebbero ridurre al minimo i problemi comportamentali legati all'alimentazione e riportare la gioia all'ora di cena.
1. Rispetta la santità del tempo di alimentazione. Dai da mangiare al tuo cane in aree a traffico limitato, lontano da altri animali domestici, bambini o attività. Assicurati di separare più cani per prevenire furti e lotte. Se necessario, alimenti in casse o stanze separate. Tieni le ciotole fuori dalla cucina per evitare accattonaggio e confusione con la preparazione del cibo umano.
2. Nutrire con un programma regolare. Ciò aiuta a stabilizzare le abitudini di adattamento domestico di un cane e a creare una guida alimentare sana, necessaria per l'allenamento, che inizialmente si basa sui vantaggi del cibo. Sebbene la maggior parte dei cani adulti facciano bene in un programma alimentare giornaliero, i cani con un elevato livello di alimentazione potrebbero dover mangiare due volte al giorno per sedare i comportamenti scorretti legati ai loro appetiti insoddisfatti e voraci. Anche se i cuccioli hanno bisogno di mangiare più spesso degli adulti, assicurati di ridurre da tre volte al giorno a due volte al giorno all'età di sei mesi, o anche prima per le razze giganti, che hanno bisogno di evitare di crescere troppo velocemente. Dare da mangiare a un cucciolo di taglia grande può causare problemi debilitanti alle articolazioni che potrebbero ridurre la vita di un grosso cane. Cerca di non dare da mangiare al tuo cane troppo presto o troppo tardi, poiché entrambi possono influenzare la preparazione della casa.
3. Non alimentare liberamente. Incoraggia il mangiare pignolo, abbassa la spinta al cibo di un cane (influenza l'efficacia dell'allenamento) e può portare all'obesità. Come i lupi, i cani domestici sono progettati per mangiare un pasto completo e sano, piuttosto che "pascolare" tutto il giorno, come un ruminante.
4. Presta attenzione al peso e all'appetito del tuo cane. L'aumento di peso può verificarsi in modo così lento che un proprietario potrebbe non accorgersene, quindi considera di pesare il tuo cane almeno una volta al mese. L'aumento di peso costante può essere indicativo di furto di cibo da parte di un altro animale domestico, l'alimentazione di quantità eccessive o anche troppe leccornie tra un pasto e l'altro. Ricorda, mantenere vivo l'appetito del tuo cane è fondamentale per la modifica del comportamento e per la tua capacità di concentrarti su di te, il fornitore di cibo.
5. Allena il tuo cane ad accogliere le persone che toccano la sua ciotola. Anche se l'ora di cena dovrebbe essere libera da distrazioni per il tuo cane, è vitale che tu o altre persone siate in grado di toccare la sua ciotola ogni volta che è necessario senza timore di aggressione. Per fare ciò, prendi l'abitudine di prendere la ciotola vuota del tuo cane, proprio di fronte a lei, e poi farci un delizioso regalo. Mettilo giù, aspetta che venga mangiato, ripeti alcune volte. Poi fai lo stesso durante l'ora di cena: cammina con un pezzo di carne di tacchino, falla vedere, poi raccogli la ciotola piena di cibo e fai cadere il tacchino. Metti la ciotola in basso, lasciala mangiare, poi ripeti alcune volte per tutto il pasto Molto rapidamente, il tuo cane imparerà ad accoglierti toccando la sua ciotola!
Capire l'importanza del cibo per un cane è fondamentale per mantenere un comportamento prevedibile e un contegno calmo e rilassato. Regolando e, se necessario, regolando come e quando le dai da mangiare, farai un grande passo avanti nel minimizzare i cattivi comportamenti e rendere la vita per tutti più felice e più sana.
