Mentre finalmente pago le bollette e faccio il bucato e tutte le altre faccende di vita che la mia passione per "il combattimento del parco cane" mi ha tenuto lontano per mesi, mi chiedo: "Questo doggy debito è valsa la pena?" A volte penso, "Hmmm, non sarebbe un sacco di multe di $ 250 è stato molto più facile per i miei risparmi di mettere la mia carriera immobiliare in attesa e intraprendere questa crociata di cani da caccia?" Poi, guardo in basso il mio fedele compagno Golden Retriever e so la risposta. Nella mia sedia a dondolo, non ricorderò i dollari extra che avrei dovuto guadagnare. Sono i molti nuovi amici cani, l'enorme successo e la sensazione di aver fatto la cosa giusta che ricorderò. Quello, nessun denaro può comprare. Ma sto andando avanti da solo.
Cody
Il biglietto da $ 250 "Cosa intendi con le nuove multe per cani ?! $ 250 ?! Abbiamo usato questo parco per cani per anni, insieme ad altri 500 cani da città a settimana! Questo è il nostro parco per cani di quartiere, un posto sicuro nella nostra giungla urbana per cercare amici cani, esercizi, socializzazione e suggerimenti per la formazione e per conoscere nuovi vicini. Cosa intendi per farci multare $ 250 per esercitare i nostri cani qui ora?"
E lì iniziò. Con un ufficiale della polizia stradale che si occupa di biglietteria, ci dice che il nostro amato parco per cani di quartiere non era un parco per cani fuori dal guinzaglio durante il giorno e dovevo pagare $ 250 per essere lì. Cody e io avevamo trovato la nostra prima avventura attivista per cani.
Le cose sono andate molto peggio dopo. Mi sono diretto a casa in preda a una furia e ho iniziato la mia ricerca con un funzionario eletto del Vancouver Parks Board il cui numero ho trovato nella rubrica. Il suo suggerimento era: "Porta il tuo cane al parco per cani e legalo a un albero se non ti piacciono le multe".
Era così; L'avevo avuto. Nella sua ex casa abusiva, Cody era stata legata ad un albero per otto mesi e, con l'aiuto di questo parco di cani del vicinato, avevo appena passato un anno a correggere il danno che gli era stato fatto. Non stavo per rinunciare al nostro parco in silenzio! Non potevamo perdere la libertà, il divertimento, l'esercizio e la socializzazione che ci ha dato tutti. Ed è così che è iniziata la "guerra dei cagnolini a tutto campo".
Denaro e voti Ho subito scoperto cosa c'era dietro la nuova politica cinofila della città: soldi e voti. La città voleva compiacere i "cani reclami" (era un anno elettorale) e raccogliere fondi per sostituire un vecchio ricovero per animali. Invece di trovare finanziamenti dalle entrate generali, il personale della città ha creato un piano strategico quinquennale per il Dipartimento di controllo degli animali per autosostenersi attraverso alcune delle multe più severe per cani nel Nord America.
La città di Calgary, in Alberta, ha adottato un approccio diverso alla gestione dei cani, che molte città hanno preso come modello. Sono volato in quella città per intervistare il capo ufficiale del governo e visitare i loro meravigliosi Animal Services Center e i parchi per cani. Calgary ha ottenuto oltre il 90 percento di conformità nelle licenze per cani per i 90.000 cani della città, il che comporta oltre 3 milioni di dollari l'anno per coprire il budget delle strutture per cani di livello mondiale, inclusi 300 parchi per cani.
Sfortunatamente, Vancouver ha cercato di ottenere gli stessi risultati di Calgary senza seguire il suo modello. Non c'era nessuna pianificazione per nuovi parchi fuori dal guinzaglio, nessun incoraggiamento per i proprietari di cani a concedere licenze ai loro cani, nessun tentativo di costruire un buon rapporto con i proprietari di cani. Con oltre 75.000 cani a Vancouver e meno di 35 parchi per cani (e meno di dieci di loro con ore di lavoro a tempo pieno), sapevamo di avere un enorme "combattimento di cani" sulle nostre zampe.
Fortunatamente, tra pochi mesi si stavano facendo le elezioni civiche. Ci preparammo a mandare un messaggio forte al municipio che c'erano molti più elettori amanti dei cani di quanti ne avessero spiegati. Sarebbe la "lotta canina di tutte le lotte canine" per insegnare ai nostri politici locali che anche i cani sono cittadini importanti della città. E così nacque il nostro nome di gruppo: Canine Citizens of Vancouver.
"Possiedo un cane e voto!" Radio, TV, giornali; noi eravamo dappertutto! Cody e io abbiamo visto per mesi tutti gli studi delle emittenti locali e ci siamo persino imbattuti più volte nelle nostre emittenti televisive locali del mattino. Abbiamo fatto tutto il possibile per attirare l'attenzione del municipio.
Abbiamo organizzato un rally di cani con 200 cani e un picnic nel parco per oltre 300 cani. Abbiamo organizzato una raccolta di fondi e una guida per le vittime del cane dell'uragano Katrina e organizzato una conferenza del Dr. Stanley Coren, noto ricercatore / scrittore di cani, che vive qui a Vancouver. Abbiamo fatto ogni cosa del cane che potremmo fare.
Le statistiche della città hanno mostrato che "solo" circa il 20 percento dei contribuenti di Vancouver erano proprietari di cani, e molti dei consiglieri comunali pensavano che passando il 1000 percento di aumenti di cani, avrebbero ottenuto il sostegno dell'80 percento. Secondo la nostra stima, tuttavia, se includessi tutte le attività cinofile e i rivenditori, come le centinaia di negozi di alimenti per animali domestici, veterinari, cani, cani e ogni altro servizio correlato al cane, gli elettori cinofili ammontano a oltre il 60%.
I nostri adesivi per paraurti dicevano tutto: "Possiedo un cane, e io voto!"
Potere del cucciolo Dopo mesi di duro lavoro e dedicandomi a tempo pieno a questa lotta, ero stanco del cane. Avevamo colpito un muro e non si stava facendo nulla. Mi sono quasi arreso, fino a quando non ho realizzato ciò che era veramente necessario: un cambiamento nel consiglio comunale e nel consiglio del parco.
Ri-energizzato con il mio nuovo ritrovato "potere cucciolo", ho cercato i dogfriendly candidati e sono andato a lavorare sulle loro campagne elettorali, mentre incoraggiavo tutti gli utenti del parco cani a uscire e votare. Ho persino organizzato una riunione di tutti i partecipanti.
Infine, il nostro progetto di "piccolo" parco di cani è diventato un problema elettorale. WOW! Fu allora che mi resi conto di quanto mi ero impegnato a guadagnare tanta visibilità per i nostri cani. Una grande città come Vancouver, che ospita le Olimpiadi Invernali del 2010 … ei nostri cani erano diventati uno dei temi più discussi delle elezioni! Dovevamo tutti festeggiare. Era "cucciolo di champagne" nel parco per cani per tutti e un sacco di baci bagnati.
Una bella scossa per i proprietari di cani Non potevamo crederci quando uno dei candidati al sindaco ha deciso di convocare una conferenza stampa nel nostro parco dei cani del quartiere una settimana prima delle elezioni. Era una gara molto combattuta e stava cercando i voti dei proprietari di cani per dargli il comando. Il nostro messaggio era finalmente stato udito che eravamo una grande base di voto e che anche i cani votavano attraverso i loro proprietari.
Questo candidato si è impegnato, se eletto, a rendere Vancouver "divertente anche per i cani". Ha promesso di creare più aree facoltative al guinzaglio e ridurre le multe di $ 250 a $ 125. Nell'esatto parco dei cani dove alcuni mesi prima era iniziata la nostra "crociata per cani", e davanti a tutte le telecamere e radio e giornalisti, disse: "Pensiamo che i proprietari di cani responsabili necessitino di un giusto scossone".
Sapevo che avevo fatto la differenza per le migliaia di cani nella nostra città. Cody ha avuto un grande abbraccio e ho versato delle grosse lacrime a pecorino in un momento di profondo successo.
Bene, quei voti di cane extra vinsero che la campagna del candidato del sindaco e il candidato più dog-friendly della città fu eletto come nuovo sindaco di Vancouver, insieme a tutti i consiglieri comunali e ai consiglieri di parchi per i quali avevamo fatto una campagna.
Ora, il nostro prossimo progetto attivista per cani sarà quello di raccogliere le promesse elettorali. Puoi scommettere che Cody e io lo annuseremo dappertutto!
