Cos'è la filaria? La dirofilariosi è spaventosa come sembra. È una malattia grave e potenzialmente fatale causata da vermi parassiti che amano vivere nel cuore e nelle arterie dei polmoni di molti tipi di mammiferi. Le dirofilarie sono un tipo di nematode e i cani di qualsiasi età o razza sono suscettibili alle infezioni.
Le filarie sono diffuse dalle zanzare che sono infette da dirofilarie immature o "baby" quando mordono un cane infetto e ne ingeriscono il sangue. I cardioframmi del bambino, chiamati microfilaria, maturano nelle larve della zanzara. Quando la zanzara morde un altro mammifero, come un cane o un gatto, le larve vengono lasciate sulla pelle e migrano nella loro nuova casa. Esse migrano attraverso i tessuti, sotto la pelle e alla fine entrano nei vasi sanguigni, dove rapidamente fanno un giro alle arterie del polmone. Occorrono circa 6 mesi affinché le larve infettive crescano in dirofilarie mature e inizino a procreare. Le cardiopatie degli adulti possono vivere 5-7 anni in un cane e, sfortunatamente, si divertono a vivere nei vasi polmonari del cuore, che possono provocare danni eccessivi al cuore e ai polmoni di un cane.
Mentre le dirofilarie possono infettare più di 30 specie di animali, come furetti, gatti domestici, volpi e altri animali selvatici nella famiglia dei cani, i cani sono considerati l'ospite definitivo per questi vermi devastanti. Mentre i vermi maturano e si accoppiano, producono microfilaria che vengono rilasciate nel flusso sanguigno, raccolte dalle zanzare e diffuse ad altri ospiti ignari.
L'infezione da dirofilaria canina è stata riscontrata in tutti gli Stati Uniti e in tutti e 50 gli stati sono stati rilevati cani infetti. Le dirofilarie non sono pignoli: amano i cani di tutte le età, forme, dimensioni e razze.
Indipendentemente da dove vivono i cani, sono a rischio! La gravità dell'infezione dipende da molti fattori tra cui il numero di vermi maturi, la lunghezza dell'infezione e il livello di attività del cane.
Sintomi di dirofilaria La dirofilariosi può causare una varietà di problemi medici e influire su polmoni, cuore, fegato e reni. Nelle prime fasi dell'infezione, un cane non può mostrare alcun segno di infezione! I sintomi della dirofilariosi sono sottili e possono essere facilmente trascurati. Man mano che aumenta il numero di dirofilarie, i sintomi di tosse, letargia, intolleranza all'esercizio, mancanza di appetito e perdita di peso diventano più evidenti. Tuttavia è meglio non aspettare fino a quando i sintomi non si sviluppano poiché il danno irreversibile potrebbe già essersi verificato a quel punto.
Diagnosi Una diagnosi di filaria dipende dalla cronologia accurata della posizione e dello stile di vita del cane e dei suoi sintomi. Il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito e potrebbe raccomandare test diagnostici per determinare se il tuo cane è infetto.
Questi possono includere: Esami del sangue in grado di rilevare gli antigeni rilasciati da vermi adulti adulti nel sangue del tuo cane Esame microscopico del sangue per microfilaria Un emocromo completo (CBC) Pannello di chimica, con elettroliti Analisi delle urine Raggi X (radiografie) ultrasuono
Trattamento La buona notizia è che, in molte situazioni, i cani infetti da filaria possono essere trattati con successo. Il trattamento uccide i vermi adulti presenti; il suo successo dipende dalla salute del cane e dalla gravità dell'infezione. La parte più importante del trattamento di un cane con un'infezione da dirofilaria adulta è quella di ridurre al minimo gli effetti dannosi dei farmaci e ridurre le complicazioni prodotte dalle cardiofreme morenti. Il vostro veterinario lavorerà a stretto contatto con voi per determinare il miglior trattamento per il vostro cane e come ridurre eventuali rischi o complicanze.
Prevenzione Le migliori notizie sulla dirofilariosi sono che è facilmente prevenibile! I farmaci preventivi per combattere la dirofilaria sono spesso forniti sotto forma di una compressa masticabile mensile o di un farmaco topico. Assicurati di discutere il rischio del tuo cane con il tuo veterinario per determinare la migliore prevenzione per il tuo amico peloso. Si raccomanda che il cane venga sottoposto annualmente a test per la dirofilariosi, anche se è in fase di prevenzione, per assicurarsi che non sia infetta. Non tutti i preventivi sono efficaci al 100% e molti dei test disponibili oggi hanno l'ulteriore vantaggio di rilevare altre infezioni, come la malattia di Lyme, con un campione di sangue.
Se avete domande o dubbi, dovreste sempre visitare o chiamare il vostro veterinario: sono la vostra migliore risorsa per garantire la salute e il benessere dei vostri animali domestici.
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