Eureaka! La soluzione dei problemi rende felici i cani

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Anonim
Eureaka! La soluzione dei problemi rende felici i cani | Illustrazione di Martha Pluto
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Cosa c'è in questo articolo?

  • Risolvere un problema significa che hai imparato qualcosa di nuovo, il che significa che hai più controllo sul tuo ambiente, il che ti fa sentire più felice. Questo comportamento è visto anche nei cani.
  • I ricercatori hanno testato il livello di felicità dei cani che risolvono il problema insegnando i beagles a risolvere tre enigmi e testando la loro risposta a ricevere una ricompensa rispetto ai cani che non hanno risolto un problema ma hanno comunque ricevuto una ricompensa.
  • Durante il test, i cani che hanno completato un problema sono corsi più velocemente e hanno agitato le loro code più duramente per ricevere la loro ricompensa rispetto ai cani che hanno ricevuto una ricompensa senza risolvere un problema.
  • Entrando nel test, i cani che hanno imparato a risolvere i tre enigmi si sono eccitati nel vedere un problema che avevano risolto prima.
  • Lo studio ha dimostrato che i cani ricevono più ricompense dopo aver risolto un problema rispetto a quando ricevono una ricompensa senza motivo.

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I cani provano orgoglio quando realizzano un problema? Un nuovo studio si propone di rispondere a questa domanda. Per gli esseri umani, il semplice atto di risolvere un problema può essere abbastanza gratificante di per sé. Ecco perché le persone passano il tempo a cercare di risolvere cruciverba e puzzle, Sudoku e così via. Quando una persona riempie la parola corretta in un cruciverba, non gli viene dato un pezzo di cibo, denaro o elogi sociali: il loro unico pagamento è sapere che sono riusciti a risolvere il problema. Conosco questo processo poiché mia moglie è una grande fan dei cruciverba e lavorerà con loro per ore. Se mi capita di girovagare quando ne compila uno e noto una serie di spazi vuoti per i quali capita di conoscere la risposta, sono sempre tentato di suggerirle la soluzione. Tuttavia, per esperienza precedente so che la risposta che otterrò è qualcosa come "Non farlo. È il mio puzzle e non è divertente se qualcun altro mi dà le risposte! "In altre parole, risolvendo un po 'il problema per lei sto portando via parte della sua ricompensa.
I cani provano orgoglio quando realizzano un problema? Un nuovo studio si propone di rispondere a questa domanda. Per gli esseri umani, il semplice atto di risolvere un problema può essere abbastanza gratificante di per sé. Ecco perché le persone passano il tempo a cercare di risolvere cruciverba e puzzle, Sudoku e così via. Quando una persona riempie la parola corretta in un cruciverba, non gli viene dato un pezzo di cibo, denaro o elogi sociali: il loro unico pagamento è sapere che sono riusciti a risolvere il problema. Conosco questo processo poiché mia moglie è una grande fan dei cruciverba e lavorerà con loro per ore. Se mi capita di girovagare quando ne compila uno e noto una serie di spazi vuoti per i quali capita di conoscere la risposta, sono sempre tentato di suggerirle la soluzione. Tuttavia, per esperienza precedente so che la risposta che otterrò è qualcosa come "Non farlo. È il mio puzzle e non è divertente se qualcun altro mi dà le risposte! "In altre parole, risolvendo un po 'il problema per lei sto portando via parte della sua ricompensa.

Dato il fatto che ci sono molte somiglianze nelle risposte emotive di cani e umani, si potrebbe pensare che la semplice risoluzione di un problema sia gratificante anche per i cani. Da una prospettiva evolutiva, risolvere i problemi dovrebbe essere gratificante poiché ogni volta che risolvi un problema dimostri di aver imparato qualcosa di nuovo sul tuo mondo e di avere un po 'più di controllo sul tuo ambiente. Più conosci e puoi controllare nel tuo mondo, più è probabile che sopravviverai. Questo dovrebbe essere vero per tutti gli animali, non solo per gli umani.

L'improvvisa ondata di sensazione positiva che otteniamo quando risolviamo problemi difficili viene spesso definita "Effetto Eureka". Il termine deriva da un incidente che coinvolse lo scienziato e inventore greco Archimede, a cui fu chiesto di stabilire se gli orafi avessero adulterato ciò che era supposto essere oro puro nella corona di Hiero II, il re di Siracusa, con alcuni altri metalli. Mentre osservava il livello dell'acqua salire mentre si immergeva in un bagno, la risposta al suo problema venne da lui. Archimede balzò in piedi e scese in strada - nudo, nientemeno, così felice ed eccitato dalla sua scoperta che aveva dimenticato di prendersi del tempo per vestirsi - gridando per tutto il tempo "Eureka!" (Dal greco heureka, che significa "Io ho trovato!"). Archimede stava dimostrando un esempio di un'intensa sensazione di ricompensa associata alla risoluzione di un problema importante, tuttavia i livelli inferiori della sensazione di Eureka sono ciò che ci ricompensa per aver risolto i problemi quotidiani. È lo stesso entusiasmo del sentimento positivo che fornisce la ricompensa che ci consente di lavorare su enigmi e giochi per computer che implicano la risoluzione dei problemi.
L'improvvisa ondata di sensazione positiva che otteniamo quando risolviamo problemi difficili viene spesso definita "Effetto Eureka". Il termine deriva da un incidente che coinvolse lo scienziato e inventore greco Archimede, a cui fu chiesto di stabilire se gli orafi avessero adulterato ciò che era supposto essere oro puro nella corona di Hiero II, il re di Siracusa, con alcuni altri metalli. Mentre osservava il livello dell'acqua salire mentre si immergeva in un bagno, la risposta al suo problema venne da lui. Archimede balzò in piedi e scese in strada - nudo, nientemeno, così felice ed eccitato dalla sua scoperta che aveva dimenticato di prendersi del tempo per vestirsi - gridando per tutto il tempo "Eureka!" (Dal greco heureka, che significa "Io ho trovato!"). Archimede stava dimostrando un esempio di un'intensa sensazione di ricompensa associata alla risoluzione di un problema importante, tuttavia i livelli inferiori della sensazione di Eureka sono ciò che ci ricompensa per aver risolto i problemi quotidiani. È lo stesso entusiasmo del sentimento positivo che fornisce la ricompensa che ci consente di lavorare su enigmi e giochi per computer che implicano la risoluzione dei problemi.

Un team di ricercatori guidato da Ragen McGowan dell'Università svedese di scienze agrarie di Uppsala, in Svezia, ha deciso di vedere se questo stesso effetto Eureka apparisse nei cani. L'essenza dell'esperimento era dimostrare che l'atto di risolvere un problema per ottenere una ricompensa ha un effetto molto più positivo su un cane che ottenere semplicemente la stessa ricompensa senza affrontare il problema.

"Risolvere il problema per ottenere la ricompensa ha fatto sì che i cani si sentissero meglio della semplice ricompensa senza alcun risultato intellettuale."

Gli animali testati erano un gruppo di femmine Beagle. C'erano sei diversi compiti a cui i cani potevano essere addestrati: premere una leva, tirare fuori una scatola da una pila, rovesciare una costruzione di plastica, spingere una palla da un tavolo, premere una paletta per suonare un campanello o premere una chiave su un pianoforte giocattolo. Quando il cane ha avuto successo, c'è stato un segnale sonoro, come un clic o un campanello, seguito da una ricompensa. Ogni cane è stato addestrato per eseguire tre dei sei possibili compiti.

Dopo un'interruzione di una settimana, iniziò il test vero e proprio. È stato utilizzato un nuovissimo ambiente di test con un vano di partenza con un cancello che si apriva su una grande arena. Quando il cancello si aprì, i cani ottennero l'accesso a una ricompensa in fondo alla stanza. Possibili premi i cani potrebbero ricevere cibo incluso, contatto sociale con un essere umano che li accudirebbe, o la possibilità di avere un'interazione sociale e giocare con altri due cani. All'inizio di ogni sessione di test c'erano due prove in cui veniva aperto il cancello e il cane doveva vedere quale tipo di ricompensa avrebbe incontrato quel giorno.

Per il test effettivo, i cani sono stati misurati in coppie abbinate. Ogni test inizia con un apparecchio di prova nell'area di partenza. Nella condizione di risoluzione dei problemi, uno dei cani è stato testato con un apparecchio che era stata addestrata per funzionare. Quello che i cani dovevano imparare era che, sebbene ogni problema avesse funzionato come prima, i risultati erano diversi. Ora, lavorando l'apparato si ottenne un segnale sonoro e il cancello si spalancò in modo che il cane potesse andare a ottenere la sua ricompensa. Questo comportamento risolutivo del cane verrebbe paragonato all'altro membro della coppia che era stata messa nell'area di test con un pezzo di apparato su cui non era stata addestrata; non importa quello che ha fatto, non c'è stato alcun effetto e quindi non è stata in grado di risolvere il problema. Indipendentemente da ciò, il cane che non è riuscito a risolvere un problema ha ricevuto comunque una ricompensa (suono e apertura del cancello) nello stesso intervallo di tempo in cui il cane che ha risolto i problemi nella sessione precedente aveva ottenuto la sua ricompensa. Quindi, un cane ottiene la ricompensa per aver effettivamente risolto il problema mentre l'altro cane ottiene la stessa ricompensa senza dover prima risolvere il problema.
Per il test effettivo, i cani sono stati misurati in coppie abbinate. Ogni test inizia con un apparecchio di prova nell'area di partenza. Nella condizione di risoluzione dei problemi, uno dei cani è stato testato con un apparecchio che era stata addestrata per funzionare. Quello che i cani dovevano imparare era che, sebbene ogni problema avesse funzionato come prima, i risultati erano diversi. Ora, lavorando l'apparato si ottenne un segnale sonoro e il cancello si spalancò in modo che il cane potesse andare a ottenere la sua ricompensa. Questo comportamento risolutivo del cane verrebbe paragonato all'altro membro della coppia che era stata messa nell'area di test con un pezzo di apparato su cui non era stata addestrata; non importa quello che ha fatto, non c'è stato alcun effetto e quindi non è stata in grado di risolvere il problema. Indipendentemente da ciò, il cane che non è riuscito a risolvere un problema ha ricevuto comunque una ricompensa (suono e apertura del cancello) nello stesso intervallo di tempo in cui il cane che ha risolto i problemi nella sessione precedente aveva ottenuto la sua ricompensa. Quindi, un cane ottiene la ricompensa per aver effettivamente risolto il problema mentre l'altro cane ottiene la stessa ricompensa senza dover prima risolvere il problema.
Per determinare se arrivare a risolvere il problema ha avuto un effetto positivo sui cani, sono state utilizzate diverse misure. Uno era coinvolto nel valutare quanto velocemente i cani tirassero fuori dal cancello per recuperare la loro ricompensa. Gli investigatori hanno anche misurato il livello di attività dei cani (che ci crediate o no, questi ricercatori hanno contato ogni singolo movimento della zampa) e il codone della coda (registrato su video e poi contato). Il livello di attività indicava l'eccitazione del cane, con la scodinzolante della coda e la velocità con la quale il cane andava per la ricompensa indicando quanto fosse positivo il cane.
Per determinare se arrivare a risolvere il problema ha avuto un effetto positivo sui cani, sono state utilizzate diverse misure. Uno era coinvolto nel valutare quanto velocemente i cani tirassero fuori dal cancello per recuperare la loro ricompensa. Gli investigatori hanno anche misurato il livello di attività dei cani (che ci crediate o no, questi ricercatori hanno contato ogni singolo movimento della zampa) e il codone della coda (registrato su video e poi contato). Il livello di attività indicava l'eccitazione del cane, con la scodinzolante della coda e la velocità con la quale il cane andava per la ricompensa indicando quanto fosse positivo il cane.

I risultati indicavano chiaramente che risolvere un problema era gratificante per i cani. Quando i cani hanno manipolato correttamente l'apparato, risolvendo così il problema prima che ottenessero la ricompensa, il loro livello di attività era più alto e mostravano molti più indicatori positivi (come scodinzolare) rispetto a quando ricevevano semplicemente una ricompensa senza guadagnarla. In altre parole, risolvere il problema per ottenere la ricompensa ha fatto sì che i cani si sentissero meglio della semplice ricompensa senza alcun risultato intellettuale.

È interessante notare che i cani sembravano essere molto felici e interessati quando sono stati portati nelle sessioni di test e potevano vedere che avrebbero interagito con un pezzo di apparato a loro familiare, uno che poneva un problema che conoscevano potrebbero risolvere. Quando venivano presentati con un pezzo di apparato su cui non erano stati addestrati, i cani sembravano mostrare frustrazione e riluttanza, anche quando ricevevano ricompense casuali per le quali altrimenti avrebbero dovuto lavorare. Era la loro mancanza di controllo sulla situazione che sembrava infastidirli.

Gli sperimentatori sono abbastanza sicuri che i cani stiano vivendo l '"effetto Eureka". Alla conclusione dello studio hanno riferito: "È stato il successo nella risoluzione dei problemi che ha suscitato uno stato affettivo positivo negli animali da esperimento." In altre parole, proprio come per Archimede, l'atto di risolvere semplicemente un problema dà ai cani uno scoppio di positivo sentimento - ma a differenza dello studioso greco non sentono alcuna vergogna successiva quando scoprono di essere precipitati fuori nel mondo nudi perché sono stati sopraffatti dalla felicità per la loro realizzazione!

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