UN SABATO SOLEGGIATO L'ULTIMA ESTATE, LA MIA INCROCIATA LAB-SHEPHERD DA 85 POLLICI, SOOKE, e mi sono ritrovato ad annusare in una boutique cinofila in cerca di un favoloso nuovo collare e, naturalmente, di qualche omaggio in omaggio. Traboccante di mode a quattro zampe X-X-S, il negozio alla moda ma minuscolo offriva tanto spazio quanto un tappetino Twister e, con un grosso cane al seguito, si sentiva leggermente più a suo agio.
Come se il nostro ambiente fisico non bastasse a farci desiderare il canino equivalente a Big & Tall, il fatto che il socio di vendita solitario della boutique ha fatto di tutto per ignorarci completamente, nonostante il fatto che eravamo i suoi unici clienti- ha reso il punto abbastanza chiaro. Ma nel caso ci fossimo persi, l'arrivo di un nuovo cliente e il suo Miniature Pinscher non lasciavano spazio a dubbi.
Passando dallo zero all'amichevole in 1,3 secondi, la commessa, ora frizzante, aveva tutte le carezze e i sorrisi, arrivando dietro il bancone per rivelare una scorta di prelibatezze gastronomiche mentre Sooke sembrava sbavare e il mio sangue ribolliva.
Mi piacerebbe pensare che noi cani siamo un gruppo piuttosto tollerante. Voglio dire, dovresti essere in grado di sopportare tutti i latrati, i lamenti, gli spargimenti, i masticamenti, i ringhi, i graffi, gli scavi e il pooping. Eppure, anche se molti di noi non si sognerebbero di discriminare altri esseri umani sulla base della loro razza o caratteristiche fisiche, essere snobbati mi ha fatto riflettere sul fatto che i proprietari di cani discriminino i propri cani sulla base della loro razza e / o taglia.
Per essere chiari, non sto parlando di legislazione specifica per le razze: questo è un altro argomento interamente, e molto più serio. Sto semplicemente osservando il modo in cui alcuni di noi percepiscono e si trattano l'un l'altro, sia coscientemente che inconsciamente. Ma prima di guardare gli atteggiamenti degli altri, penso che sia giusto esaminare i miei.
Nonostante possieda una grande razza mista, mi considero una persona a cui piacciono tutti i cani. Anche se lo avessi detto, mentirei se non fossi stato pulito per essermi sentito un po 'imbarazzato in alcune occasioni in cui, mentre facevo il cane per vari amici, dovevo portare i Cani giocattolo nel mio quartiere.
La radice di questo imbarazzo è chiaramente un residuo della mia infanzia e dei grandi adulti amanti dei cani della mia vita che si riferivano universalmente ai cani di piccola taglia come ai "cani pantofolai". Sebbene non sia mai stato esplicitamente affermato, era implicito che c'era qualcosa di un po 'strano nel possedere un cane che, a loro parere, aveva una somiglianza più forte con le calzature sfocate di un lupo.
Paradossalmente, la mia famiglia possedeva in realtà un cagnolino per la parte migliore della mia infanzia, un Heinz 57 così carino da essere soprannominato Ozzie la cui statura minuscola era trascurata dai miei genitori altrimenti sizisti a causa del fatto che lei aveva, secondo loro, " la personalità di un grosso cane."
È interessante notare che i miei genitori non sono le uniche persone che conosco che razionalizzano la proprietà del piccolo cane in questo modo. Proprio la settimana scorsa, ho parlato con una donna che ha insistito sul fatto che il suo Jack Russell Terrier fosse, in effetti, "un grosso cane intrappolato nel corpo di un piccolo cane".
Un ampio studio di proprietari di cani casuali mostra ulteriore supporto per una dicotomia cane / cane grande. Circa due persone su tre con cui ho parlato avevano una forte predisposizione, in un modo o nell'altro, con molte possibilità di identificarsi come "una persona da cane grande" o come "una persona da piccolo cane".
Molti non si sono fermati qui, comunque. Alcuni, anche se scherzosamente, continuarono a screditare i cani più grandi come "maialini" e "gigantesche, rumorose macchine da cacca", mentre altri rigettarono i cani più piccoli come "cani da borsetta", "cani di Parigi" e "piccoli bigné bianchi".
Alcuni sono addirittura arrivati al punto di interrogare lo stato dei cani. Ha detto un proprietario di Husky: "Non considero cani di piccola taglia [come] cani: sono accessori, non potrei mai possedere un cane più piccolo di qualsiasi gatto che abbia mai avuto".
Dall'altro lato della divisione delle dimensioni, un proprietario del Boston Terrier, facendo un cenno in direzione di un paio di Great Danes che si dirigevano verso di noi in uno dei nostri parchi per cani locali, ha scherzato: "Quelli non sono cani: sono cavalli".
Come le dimensioni, la razza è un altro pregiudizio comune per alcuni proprietari di cani, con il sentimento allevatore che di solito rientra in una delle due categorie generali: "razza pura", di cui ci sono tante sottocategorie ci sono razze e "razza mista" - isti, di cui esistono infinite variazioni.
Ricordo di aver incontrato un allevatore puro nella mia spiaggia per cani locale. Da dietro giganteschi occhiali da sole firmati, la donna quarantenne con i capelli lucidi ha esaminato sdegnosamente la collezione di stracci di bastardi che si abbattevano su e giù per il litorale con il suo lucido Setter irlandese prima di fare osservazioni senza un pizzico di ironia, "Questo non è il solito set di Red. " Poi ha elencato una mezza dozzina di compagni di gioco purosangue regolari di Red.
Oltre ad essere un sizista, mio padre è anche un allevatore misto, che ha sempre posseduto solo croci da laboratorio, tutte le quali, ad eccezione del suo attuale cane, sono state nere. (Come nota a caso, aggiungerò anche che mio padre ha una bizzarra tendenza a dare ai cani consecutivi gli stessi nomi ridicolmente zoppi: finora ha avuto due marchi, postumi postumi come Mark I e Mark II, ed è ora al suo secondo Jerry-Lee.)
Molti allevatori puri difendono le loro preferenze sostenendo che i cani di razza sono, generalmente parlando, più prevedibili in termini di dimensioni e temperamento; un grande vantaggio quando fattori meno prevedibili, come i bambini, fanno parte dell'equazione.
Alcuni allevatori misti portano la loro proprietà di mutt come una sorta di distintivo con un orgoglio indiscusso, quasi anticonformista. Molti sono pronti a liquidare la proprietà di razza come un tentativo trasparente di usare un animale domestico per telegrafare lo stato sociale d'élite. Dice un allevatore misto: "La gente compra i purosangue per la stessa ragione per cui compra la Mercedes: per far sapere a tutti quanti quanti soldi hanno".
Sappiamo tutti che è naturale avere preferenze. Alcune persone amano il gelato al cioccolato. Altri amano la vaniglia. Alcuni amano i Chihuahua. Altri amano Bouviers. A questo proposito, non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nell'avere una preferenza per una particolare taglia o razza di cane. È solo un problema quando pregiudichiamo gli altri cani e i loro proprietari sulla base di queste differenze.
Certo, i proprietari di cani amano prendersi in giro a vicenda, ma a parte le battute, mi piacerebbe pensare che al di sotto di tutto, riconosciamo ancora che, indipendentemente dal fatto che preferiamo grandi o piccoli, puri o misti, siamo tutti ancora cani -united dal nostro amore per il naso bagnato e baci sciatti e con un impegno condiviso per uguali dolcetti per tutti. ■
Melanie Carson è una scrittrice con sede a Vancouver e riformista di razza mista che, negli ultimi mesi, ha promosso la sua comprensione del canino incrociando il cucciolo di Boston Terrier di un amico. La croce labradoriana di cinque anni non è divertita.
