Il ruolo degli squilibri chimici nei problemi comportamentali del cane
Se possiedi un cane aggressivo o impaurito, potresti chiederti che cosa potrebbe scatenare quegli attacchi aggressivi o ansiosi di cui sei testimone e come i farmaci potrebbero avere un ruolo nel processo di recupero. Proprio come negli umani, gli squilibri chimici possono aver luogo nel cervello del tuo cane e possono giocare un ruolo primario nel comportamento del tuo cane. Dare un'occhiata alla chimica del cervello del tuo cane può essere utile in molti casi. Facciamo una passeggiata virtuale nel cervello del tuo cane in modo da avere un senso generalizzato di ciò che potrebbe accadere lì dentro.
Cosa c'è nel cervello del tuo cane e in che modo influisce sul suo comportamento?
Il cervello dei cani è in definitiva molto simile al cervello degli umani in molti modi. Entrambe includono un sistema limbico che è il luogo in cui sono immagazzinate le emozioni e i ricordi. Inoltre, entrambi i cervelli condividono la stessa chimica neurale di base, spiega Stanley Coren. Ciò significa che, proprio come gli esseri umani, i cani possono soffrire di problemi emotivi come ansia, paura e rabbia. Questo apre la strada a problemi comportamentali come depressione, disturbi legati allo stress, paure irrazionali e disturbi ossessivi e compulsivi.
Un primo passo è capire il ruolo dei neurotrasmettitori. I neurotrasmettitori sono fondamentalmente messaggeri chimici responsabili del trasporto, amplificazione e modulazione dei segnali tra i neuroni. Esistono due tipi di neurotrasmettitori:
- Neurotrasmettitori eccitatori: che eccitano il neurone, stimolandolo all'azione. Esempi sono norepinefrina, epinefrina -aka adrenalina- e cortisolo che sono ormoni di combattimento e di volo prodotti dalla ghiandola surrenale.
- Neurotrasmettitori inibitori: che inibiscono il neurone, diminuendo la sua azione. Esempi sono: serotonina e GABA.
- Neurotrasmettitori eccitatori e inibitori: possono avere entrambi gli effetti a seconda dei recettori, ad esempio acetilcolina e dopamina.
Neurotrasmettitori eccitatori
Diamo uno sguardo più da vicino a questi neurotrasmettitori e al loro ruolo nel comportamento canino.
epinefrina
Conosciuto anche come adrenalina, epinephrine insieme a norepinephrine e cortisolo partecipa al volo e combatte la risposta rendendo più difficile il pompaggio del cuore del tuo cane, aprendo le vie aeree e aumentando il flusso di sangue ai principali gruppi muscolari in risposta a una minaccia.
norepinefrina
Insieme all'epinefrina e al cortisolo, la norepinefrina è uno stimolante e partecipa alla risposta al combattimento o al volo, aumentando la frequenza cardiaca del cane. Allo stesso tempo, anche la norepinefrina è un potenziatore dell'umore che spiega perché insieme alla serotonina, la norepinefrina ha un effetto positivo nel cervello che migliora l'umore.
Cortisolo
Questo ormone steroideo viene anche rilasciato in risposta allo stress e alla noradrenalina, adrenalina. Quando un cane entra in modalità "volo o lotta", questa sostanza chimica viene spesso rilasciata ed è per questo che viene spesso definito "l'ormone dello stress". Karen Nel complesso del Centro di Neurobiologia e Comportamento dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che i cani aggressivi mostravano un aumento del livello di cortisolo nel sangue e in modo simile cani che erano paurosi e ansiosi. Uno studio ha determinato che i cani aggressivi avevano 21 unità rispetto a 10 nei cani non aggressivi.
Neurotrasmettitori inibitori
serotonina
Questo è un neurotrasmettitore trovato nel tratto intestinale e nel sistema nervoso centrale. Questo prodotto chimico è pensato per essere responsabile dei sentimenti generali di felicità e benessere, motivo per cui viene spesso definito ormone del "benessere". Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Saragozza, in Spagna, ha stabilito che i cani aggressivi presentavano livelli più bassi di serotonina nel sangue. Per essere precisi, tali cani avevano 278 unità rispetto a 387 nei cani non aggressivi.
La serotonina, purtroppo, non può essere fornita sotto forma di pillola o iniezione. È interessante notare che, una classe di farmaci noti come antidepressivi triciclici (TCA) aiuta a rallentare il tasso di riassorbimento dei neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina permettendo ai loro livelli di salire. Un farmaco appartenente a questa classe è la clomipramina.
D'altra parte, un'altra classe di farmaci nota come "inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina", spesso abbreviato in SSRI, aiuta a bloccare il riassorbimento della serotonina consentendo a più serotonina di essere disponibile per lunghi periodi di tempo, spiega il comportamentista degli animali applicati, Benjamin L. Hart. I farmaci appartenenti a questa classe includono fluoxetina, sertralina e paroxetina.
Nota: Buspirone è un agonista della serotonina 5-HT noto per l'attivazione dei recettori della serotonina e che imita l'effetto della serotonina.
GABA
GABA è l'acidità Gamma-amminobutirrico che è un neurotrasmettitore responsabile della regolazione dell'eccitabilità neuronale. Le benzodiazepine aiutano a migliorare l'effetto di questo neurotrasmettitore, riducendo il tasso di attivazione dei neuroni nel sistema nervoso centrale.
Neurotrasmettitori eccitatori e inibitori
La dopamina
"La dopamina aiuta a coordinare le capacità motorie, l'attenzione, il rinforzo e il tempo di reazione del cane e ha un impatto sull'area dell'umore cerebrale dove nascono i" buoni sentimenti "spiega l'addestratore di cani Nicki Tudge. Quando i neurotrasmettitori trasferiscono un eccesso di dopamina, i cani possono diventare agitati, impulsivi e facilmente reattivi creando una risposta eccitatoria. Sull'altra zampa, quando i livelli di dopamina sono ridotti, il cane diventa sotto reazione reattiva una risposta inibitoria.
L'acetilcolina
Questo neurotrasmettitore a livello cardiaco ha un effetto inibitorio, che abbassa la frequenza cardiaca. Tuttavia, l'acetilcolina, può anche comportarsi come un neurotrasmettitore eccitatorio a livello neuromuscolare nei muscoli scheletrici.
Quali farmaci sono usati nei cani con problemi comportamentali?
La classe più comune di farmaci usati nella modificazione del comportamento è: benzodiazepine (BZ), inibitori delle monoaminossidasi (IMAO), antidepressivi triciclici (TCA) e inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), secondo l'ASPCA. Questi farmaci possono essere prescritti da un comportamentista veterinario certificato veterinario o di bordo.
- Acetilpromazina (Acepromazina)
- Alprazolam (Xanax) BZ
- Amitriptilina (Elavil) TCA
- Agonista 5-HT della serotonina Buspirone (Busparone)
- Fluoxetina (Reconcile, Prozac) SSRI
- Clomipramina (Clomicalm) TCA
- Diazepam (Valium) BZ
- Paroxetina (Paxil) SSRI
- Propranololo (Inderal)
- Selegiline (Deprenyl, Anipryl) MAOI's
- Sertaline (Zoloft) SSRI
I farmaci aiutano i cani?
Mentre la modificazione del comportamento da sola può aiutare i cani bisognosi e cambiare le emozioni e la chimica del cervello, è anche vero che in alcuni casi gravi possono essere necessari farmaci per impedire al cervello di interferire con l'apprendimento di comportamenti appropriati. Di seguito sono riportati alcuni vantaggi e motivi per cui i farmaci possono essere necessari nei casi più gravi:
- Quando il tuo cane è in uno stato mentale di lotta o di fuga, è pronto a reagire e non è in grado di imparare. Con i farmaci, il tuo cane sarà più calmo e avrà migliori possibilità di apprendimento.
- I farmaci possono accelerare il processo di apprendimento.
- Alcuni farmaci come la benzodiazepina agiscono rapidamente se somministrati prima dell'esposizione.
Tuttavia, ci sono anche casi in cui l'uso di farmaci, è controproducente e ci sono anche degli svantaggi. I seguenti sono alcuni degli aspetti negativi:
- Vi sono rischi per effetti collaterali ed effetti paradossali.
- Poiché il cane viene svezzato dal farmaco, possono esserci delle ricadute.
- La maggior parte dei farmaci non è una soluzione rapida, potrebbe essere necessario prendere per un po 'di tempo prima che gli effetti vengano visti
- I farmaci non dovrebbero essere usati da soli; ma piuttosto, insieme a un programma di modifica del comportamento.
La mia esperienza con farmaci contro la modifica del comportamento
Anche se non sono un grande fan delle medicine, secondo me, penso nei casi gravi e in alcuni cani che aiutano a prendere il largo (correggendo gli squilibri nei neurotrasmettitori) così da aprire le linee per l'apprendimento in modo che il cane possa cognitivamente funzione. E questo è un buon motivo per cui i veterinari dovrebbero riferire i clienti ai formatori / consulenti di comportamento in modo che il veterinario possa occuparsi degli squilibri chimici e il consulente formatore / comportamento possa gestire il processo di modifica del comportamento. Questa collaborazione dovrebbe aiutare a prevenire che i veterinari aumentino inutilmente i dosaggi ei proprietari si sentano frustrati perché "le medicine non funzionano". E in alcuni casi, il cane potrebbe addirittura non aver bisogno di alcun medicinale, perché il formatore / consulente comportamentale potrebbe avere approcci alternativi / aiuti / metodi calmanti sulle loro maniche.
Ho lavorato su un caso con un comportamentista in cui il cane aveva un'aggressione interdog e le droghe erano necessarie perché secondo il comportamentista il cane era reattivo indipendentemente dalla distanza. Ho avuto i miei dubbi su questo però. Il fatto è che questo cane era in una zona recintata con l'altro cane a distanza in un'area separata recintata. Mi sembrava che le droghe fossero forse necessarie per metterlo a suo agio e lavorare sottosaghe in "QUEL setting". Se avessi questo caso da solo, sarei stato curioso di sapere se in un contesto diverso e con maggiore distanza fosse possibile trovare una soglia "oasi" senza il bisogno di droghe.
Qualche tempo fa, sono stato chiamato a lavorare su un caso di grave aggressione inter-cane in cui il cane non è stato calpestato per oltre un anno in un quartiere circondato da cani recintati. Ci sono state poche opportunità di trovare una distanza di soglia comoda qui a causa di come il quartiere è stato visualizzato. Ci sono volute settimane di lavoro quotidiano per arrivare a superarlo senza reagire, ma alla fine ce l'abbiamo fatta. Quindi, secondo la mia esperienza, la droga può semplificare il processo e forse anche accorciarlo, ma io non sono un grande fan di loro quando i veterinari li prescrivono a causa di ovvi rischi per gli effetti collaterali e del fatto che una volta svezzato il cane, ho visto ricadute (proprio come nelle persone), mentre senza droghe, il processo ha richiesto più tempo ma i risultati mi sembravano più affidabili, almeno a mio modesto parere.
Cosa dicono gli studi? "La terapia farmacologica è raramente curativa da sola e nella maggior parte dei casi è indicata solo come terapia ausiliaria in un programma di modificazione del comportamento" secondo questo abstract.
