I nostri cani sono in grado di comprendere e apprendere molto di più di quello a cui danno spesso credito. Prendiamo, ad esempio, lo psicologo in pensione e autore del cane Chaser del Dr. John W. Pilley, che ha memorizzato il nome di ognuno dei suoi 1000 giocattoli e può recuperarli a comando. E questo è solo per i principianti. Chaser ha continuato a dimostrare una comprensione delle frasi complete e la capacità di apprendere comportamenti imitando il suo allenatore. Ma incredibilmente, Chaser non è unico. Sì, questo è un duo straordinario; Chaser è un Border Collie, una razza nota per la sua intelligenza, e il dottor Pilley è un emerito professore di psicologia, ma i metodi di allenamento del Dr. Pilley possono essere utilizzati da chiunque. Le lezioni e i principi di allenamento, come incorporare l'apprendimento in gioco e incanalare le pulsioni naturali del tuo cane, trovate nel suo affascinante libro "Chaser" possono sicuramente essere applicate al tuo cane.
Incerto? Pensa al vocabolario che il tuo cane ha raccolto in gran parte per osmosi. Il mio cane Chewy può trovarsi in un'altra stanza e se darò una domanda come "dovrei aggiungere formaggio all'insalata?" Lei arriverà di corsa senza far niente, prendendo la parola, consegnata senza alcuna intonazione che ne indichi l'importazione, dal resto del chiacchiere da fare ripetizioni. In ufficio, capisce anche che "vieni su" al telefono significa l'arrivo imminente di un corriere per essere accolto con un giro di abbaiare. E molti di noi spiegano la parola "camminare" per abbattere gli entusiasmi della pre-escursione delle sue scintille.
Se i cani possono auto-insegnare loro parole di interesse, immagina quali conoscenze puoi impartire con un piccolo sforzo. Se sei disposto a dedicare un po 'di tempo, sono abbastanza sicuro che il tuo cane sarà presto in mostra per gli ospiti strappando un singolo giocattolo da una pila quando viene chiesto di afferrare quel particolare uno per nome. Sì, questo è divertente ma anche un servizio al tuo migliore amico; i cani sono intelligenti e, come la maggior parte di noi, amano essere sfidati. Per aiutarti a iniziare, abbiamo chiesto al Dr. Pilley alcune domande su dove e come iniziare a costruire il vocabolario del tuo cane e la comprensione della lingua. Fase due? Insegnare al tuo cane categorie di cose, come alberi. Si è possibile. Continuare a leggere…
MD: Prima di tutto, ho adorato il tuo libro. Penso che tanta gente sottovaluti ciò che i loro cani sono in grado di fare e imparare. Posso immaginare che ispirerà molte persone a lavorare sulla comprensione del linguaggio da parte del loro cane. Quali sono alcuni dei positivi che derivano dall'integrare l'apprendimento in gioco? JWP: Il gioco è un comportamento istintivo, come inseguire una palla e correre. Queste attività sono intrinsecamente rinforzanti e estremamente soddisfacenti per il tuo animale domestico. Credo che la maggior parte dei cani sia molto simile ai bambini e non si stanchino mai di giocare; mentre loro saziano sul cibo, che può portare a abitudini alimentari non salutari. Il gioco rende anche divertente e gioioso per te e il tuo cane, consentendo al tuo animale domestico di imparare senza stress.
MD: Qualcuno può insegnare un vocabolario di cane? JWP: la risposta è sì, se il proprietario apprenderà come utilizzare il rinforzo positivo. Questa è la chiave e la regola d'oro. Il tuo cane ti sta assolutamente ascoltando; abbiamo assistito tutti i nostri animali domestici a capire organicamente parole familiari come "camminare", "andare" e "trattare". L'espressione semplice di queste parole può provocare salti e oscillazioni di eccitazione da Rover, ancora una volta illuminare il rinforzo positivo e giocare. Quante volte hai dovuto ricorrere allo spelling di una parola perché il tuo cane lo ama o lo odia così tanto. Sai di cosa sto parlando, "Stiamo andando alla V - E - T!" E alla fine, lo capiscono anche loro!
MD: Quale arsenale di addestramento dovrebbe armarsi? JWP: Senza sembrare un disco rotto, soprattutto rinforzo positivo! In secondo luogo e altrettanto importante, identifica l'istinto del tuo cane. Ogni cane è benedetto con il proprio tipo di genio. Osservando i loro comportamenti naturali, puoi attingere a quell'istinto e alimentarlo per addestrare il tuo amato animale domestico. Potrebbe essere coccole, caccia, scavare o nuotare, e se presti attenzione, la loro felicità diventerà molto evidente.
L'istinto di Chaser come Border Collie è quello di fare il branco e ascoltare le parole. I Border Collie sono stati allevati per centinaia di anni per "dare l'occhio alle pecore e all'orecchio al contadino", motivo per cui ha fatto un così grande compagno di ricerca canina per insegnare il linguaggio umano. Soprattutto, avere un secchio pieno di pazienza e lasciare che il cucciolo sia un cucciolo. La ricetta è parti uguali di natura e nutrimento. Devi nutrire la natura.
MD: Puoi riassumere come iniziare a insegnare ai nomi dei cani per gli oggetti? JWP: Sì, molto, molto semplicemente, un oggetto alla volta. Inizia con il giocattolo preferito del tuo cane e gioca con quell'unico oggetto dandogli un nome. Quello che stai facendo è associare l'oggetto con il gioco, quindi dare il valore dell'oggetto al tuo cane. Una volta che l'oggetto ha valore, il nome dell'oggetto assumerà valore per il tuo cane. Lo abbiamo fatto con Chaser quando aveva solo due mesi, presentandola a "blu" che era una palla. Per tre giorni giocheremo con "blu", ripetendo costantemente il nome. Vorrei che lei prendesse "blu", prendi "blu", trova "blu". Quando le chiederei "dov'è blu?", Sarebbe l'unico giocattolo sul pavimento, rendendo impossibile per lei commettere un errore. Come abbiamo ripetuto questo con un sacco di giocattoli, ha iniziato rapidamente a prendere piede, finalmente avendo quel "momento aha" e capendo che i suoi giocattoli avevano nomi. Ora può imparare il nome di una persona, un giocattolo o un oggetto in una prova. Tuttavia, per farla conservare nella sua memoria di lavoro, dobbiamo giocarci!
MD: Se stai lavorando con il tuo cane e hai due oggetti con nome e il tuo cane recupera quello sbagliato, come dovresti comunicare al tuo cane che hanno sbagliato? JWP: Mi piace molto questa domanda e la risposta ha un paio di livelli. Nel mio lavoro con Chaser, sono stato molto strategico nel togliere le connotazioni negative della parola "no". Ha appreso che "no" significa semplicemente fermare qualunque cosa stia facendo, e "sì" significa continuare, in modo che quando sente "no" non vi sia ansia collegata ad esso. Questo è molto importante, perché i cani possono sicuramente percepire, ascoltare e vedere la nostra frustrazione e delusione e si sentono davvero male, il che non solo influisce sulle loro prestazioni, ma toglie il divertimento al gioco. Usare gentilmente "no" per guidare il cane nella giusta direzione e utilizzare un "sì" entusiasta quando si avvicinano è perfettamente accettabile. Chaser ama usare questi segnali per un gioco di "caldo e freddo". Detto questo, ti suggerirei prima di fare un passo indietro, ricominciare con un solo giocattolo sul pavimento e continuare a provare quella parola e oggetto finché il tuo cane non è sicuro. La maggior parte delle volte, quando il tuo cucciolo non ricorda un nome, il valore dell'oggetto non è stato ben stabilito con il gioco. Inizia con i giocattoli che il tuo animale domestico ama.
MD: Una volta che un cane può distinguere un giocattolo da un altro per nome, qual è il passo successivo per portare l'apprendimento del cane al livello successivo? JWP: Ah, molte altre cose! Ma se continui a lavorare con il tuo cane e ad insegnare sempre più nomi, si spera e alla fine il tuo cane riuscirà a cogliere il concetto, come fece Chaser, che gli oggetti hanno nomi. Poi la porta si spalanca e il tuo cane imparerà a cosa si riferiscono le parole. Per esempio, quando tengo in mano un oggetto, lo indico e dico "Questo è Babbo Natale", Chaser capisce che le parole che dico si riferiscono a quell'oggetto.
Quindi, impara due cose; gli oggetti hanno nomi e puntare all'oggetto è uno spunto per aiutarla a riferirsi all'oggetto. Questo è un punto di partenza per insegnare il concetto di categorie che il tuo cane può capire, come gli alberi (qualsiasi cosa al di fuori è alta con le foglie), la palla (qualsiasi cosa veloce e gonfiabile) e le leccornie (cose deliziose da mangiare). Chaser ha più di 30 frisbee e capisce che tutto ciò che è tondo, piatto e vola nell'aria è un frisbee. Conosce anche i loro nomi individuali. Il tuo cane probabilmente utilizza già questo concetto a un livello molto semplice. Molto simile ai bambini.
MD: All'inizio, sono i loro eventuali indicatori chiave di un eventuale successo, come la razza di un cane, la personalità o l'età? JWP: Beh, il successo è ovviamente relativo, ma quanto prima inizi con un cucciolo, più successo avrai. Come ho detto prima, alcune razze hanno doni distintivi e Border Collie sono stati allevati per ascoltare l'agricoltore. Una cosa è molto chiara: non troverai mai un partner più disponibile e accettante nel crimine del tuo cane. Più sei in grado di comunicare con il tuo cane, meglio sono in grado di comunicare con te, il che arricchisce entrambe le tue vite. Chaser è ora un maestro nella comunicazione e nella manipolazione e li usa quotidianamente per ottenere più attenzione e giocare quanto umanamente possibile. Se lei non può impegnarmi a giocare, va alla porta accanto per trovare il bambino di tre anni che è sempre pronto per un giro di tag. Inizio partita!
