È divertente che una telefonata possa portare a uno spostamento di percezione, ma è quello che mi è successo di recente quando ho ricevuto una telefonata da Michelle Cliffe di Toronto della World Society for Protection of Animals (WSPA). Abbiamo organizzato un incontro e, con una tazza di caffè, Cliffe mi ha parlato del prezioso lavoro per il benessere degli animali che WSPA istiga in tutto il mondo e del suo particolare entusiasmo per un progetto che stavano per intraprendere: assistere a Big Heart Rescue con una clinica per il benessere degli animali nella comunità nord delle Prime Nazioni di Bella Bella. Mi ha suggerito di unirmi a loro. D'impulso, mi sono ritrovato su un aereo il giorno dopo insieme a Cliffe e Josey Kitson, anch'essi della WSPA, e al fotografo Jeremiah Armstrong, diretto verso la pittoresca e remota comunità di Bella Bella.
E 'stato illuminante. Avevo letto storie di giornali di pacchi di cani che vagavano selvaggi nelle comunità native, in gran parte non curati e malati; storie di problemi di sovrappopolazione causate da cani non castrati che vagano liberamente e di abbattimento mediante fucile per tenere sotto controllo la popolazione animale. Invece, quello che ho trovato in Bella Bella erano cani felici, in buona salute e ben adattati, amati dalle loro famiglie e dalla comunità nel suo insieme. Certo, non ho visto nessun cane portato in giro in borse firmate o con colletti costosi; piuttosto, mi è stato ricordato di come i cani venivano comunemente trattati quando ero bambino, fornito di una cuccia per cani nei cantieri non recintati, e permetteva di vagare liberamente nel quartiere. Passeggiando per le strade di Bella Bella, vedevo i cani svolazzare in una zona soleggiata sul lato della strada con un sonnellino, o fermarsi al caffè locale nella speranza di una mano fuori, o semplicemente vagare per la strada per dire "Ciao" ai loro amici di pecorina. Dato che questi cani trascorrono la maggior parte del loro tempo all'aperto, la maggior parte ha dei cappotti incredibilmente spessi, fornendo loro l'isolamento necessario, soprattutto in inverno, per evitare il freddo. Tutti quelli con cui ho parlato sembravano conoscere i nomi di tutti i cani ea cui appartenevano.
Culture diverse hanno opinioni divergenti sugli animali, i ruoli che svolgono nelle rispettive società e il trattamento che ricevono. Una cosa, tuttavia, dovrebbe rimanere costante: la fornitura di cibo, acqua, riparo e assistenza sanitaria adeguati. Questo rende felici gli animali, e come dice Cliffe, "Animali felici fanno persone felici." WSPA e organizzazioni come Big Heart Rescue si concentrano sulla fornitura di servizi veterinari a comunità come Bella Bella, perché in un'area così remota, una visita al veterinario può significare volare un animale in aereo. WSPA e Big Heart organizzano cliniche, portando servizi veterinari alla comunità per mantenere sani cani e gatti.
All'aeroporto Bella Bella per salutarci c'era Gail Moerkerken, fondatrice e coordinatrice di Big Heart Rescue, insieme al suo team di volontari. Se sei abbastanza fortunato da ricevere un abbraccio da Moerkerken, capirai perché il suo gruppo di soccorso si chiama Big Heart; lei è un pozzo senza fondo dell'amore per gli animali e ha una capacità apparentemente illimitata di aiutare gli altri. Durante il viaggio verso la scuola di Bella Bella, dove è stata allestita una clinica di fortuna nel laboratorio di scienze, ho potuto ascoltare la sua storia e il motivo per cui ha iniziato il Big Heart Rescue.
Ironia della sorte, è iniziato in questa stessa comunità quasi 13 anni fa, quando un amico ha trovato un cane in disperato bisogno di cure mediche. Il cane soffriva di cimurro, la malattia mortale e altamente contagiosa che, se non curata, di solito porta alla morte dell'animale. L'amico non poteva sopportare di lasciare solo il cane a morire, così chiamò Moerkerken chiedendo cosa avrebbe dovuto fare. Incerta, Moerkerken non riusciva a trovare nessuno da chiamare all'azione e, sapendo che il cane stava scivolando via, decise di prendere in mano la situazione.
Arruolando l'assistenza di Pacific Coastal Airlines, il cane è stato portato a Vancouver e presto ha ricevuto assistenza veterinaria. Purtroppo, sebbene tutto ciò che è stato possibile dal punto di vista medico sia stato fatto per lo Spirito (come hanno scelto di chiamare il cane), la malattia ha preso il suo pedaggio e lo Spirito è passato. Ma lo Spirito non è morto invano. È diventata il catalizzatore per l'inizio di Big Heart Rescue, un'organizzazione benefica impegnata a fornire servizi e risorse per cani come lo Spirito e le comunità in cui vivono.
Avanti veloce di 13 anni e la tempera è stata sradicata da Bella Bella. Inoltre, alla comunità sono stati forniti regolarmente servizi veterinari portati avanti, tra cui vaccinazioni, sverminazione, trattamento delle pulci e, soprattutto, cliniche sterili / neutre: un risultato encomiabile, soprattutto considerando gli enormi sforzi e costi tale impresa richiede.
Non è fino a quando non vedi effettivamente una clinica mobile in azione che ti rendi conto di quanto sia costoso. È come un ospedale MASH. Ci sono veterinari, tecnici veterinari e soccorritori che svolgono tutti un ruolo vitale nell'organizzazione e nella gestione della clinica. Forniture, medicine e trasporti sono tutti necessari. La maggior parte del costo viene aumentata attraverso eventi di beneficenza, unità di raccolta fondi e sovvenzioni, in più c'è il supporto essenziale di sponsor come Pacific Coastal Air, che fa volare le forniture mediche e la squadra clinica a destinazione. Nel caso di questa clinica recente, WSPA è intervenuta per coprire i costi associati alla clinica e per aiutare a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla necessità di tali iniziative in comunità remote.
Nel giorno successivo e mezzo, più di 62 cani e gatti hanno ricevuto vaccinazioni, controlli medici, vermifugo, trattamento delle pulci, cura delle ferite di base e, per alcuni, una rasatura e un taglio di capelli.
Sono stati due giorni affascinanti e un meraviglioso promemoria sul fatto che ci sono molte, incredibili organizzazioni gestite da individui ispirati e stimolanti e che ci sono una miriade di modi per contribuire a un bene più grande, sia nella propria comunità che lontano.
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