Passare tutto il giorno a cercare cimici potrebbe sembrare icky. Ma non ti dispiace per Roxy o Maggie - amano il loro lavoro. Così fa il loro collega Marlowe, la cui specialità sono le termiti. "Devo fermarli a volte", dice Steve Dodge. "È una passione, l'adorano davvero".
Roxy, Maggie e Marlowe sono cani da fiuto per la ricerca di parassiti per la Termite e il controllo dei parassiti ProTech nel nord della Virginia.Ora, potresti chiederti: "Come fa un cane ad amare alla ricerca di insetti?" Parte di esso è la formazione, ovviamente, ma un'altra parte importante sta iniziando con il cane giusto per il lavoro.
Trovare la giusta misura
I cani hanno sicuramente personalità diverse, dice Dodge, uno dei fondatori di ProTech, che ha gestito cani da rilevamento per 14 anni. "Roxy - prendi una macchina fotografica, lei si fermerà, si girerà, si siederà e poserà per te, è una diva", dice. "Se tu fossi seduto in giro con Marlowe quando non lavorava, penseresti che non si tratta di un cane da lavoro, è un cagnolino da coccole".
Ma quello che hanno in comune è ciò che è importante. "Sono cani che sono fatti apposta per questo", dice Dodge. E si trovano principalmente nei rifugi, dove gli istruttori cercano i cani che farebbero impazzire il proprietario medio - e che si impazzirebbero loro stessi.
"Facciamo battute che vogliamo che il cane rimbalzi dai muri", dice Dodge. "Quello è il cane che vogliamo perché quello è il cane che ha il coraggio e vuole lavorare".
Quando controlla un cane rifugio, Dodge lo porta fuori e gioca, cercando determinazione e guida: "Per quanto tempo vuole inseguire il giocattolo? Se fingi di lanciarlo e nasconderlo dietro la schiena, per quanto tempo continuerà? guardare?"
Se un cane sembra un buon candidato, un programma di valutazione verifica come reagisce ai profumi in una serie di tubi. "Guardi il suo comportamento", dice Dodge. "Annusa ogni pipa? Ha un atteggiamento stick-to-it?"
Il test finale è una valutazione in doppio cieco, in cui i tester umani non sanno dove è nascosto il profumo. Non tutti lo fanno, e Dodge dice che puoi capire perché è importante dalla storia di un tempo in cui il suo cane era in una corsa di prova condotta da qualcun altro.
"Il ragazzo che era il proctor sapeva dove erano le pelli, dietro una foto sul muro", dice. E quando Roxy raccolse l'odore, lo diede via. "Si è emozionato perché nessun altro cane è riuscito a trovare la pelle", dice Dodge. "Ha iniziato a fare rumori e muoversi".
Per essere positivo, il cane non reagisce a quel tipo di stecca piuttosto che a ciò che sta odorando, la compagnia di Dodge registrerà anche i test in modo che solo le telecamere siano nella stanza con il cane.
Sul lavoro
Dodge ha dato ai suoi cani quello che viene chiamato un allarme passivo - si siedono e mettono il naso sulla fonte dell'odore. Preferisce questo a una risposta come abbaiare o grattarsi. "Potresti trovarti in un hotel in cui non vuoi che il cane abbaia, e non voglio che graffi tappezzeria o mobili", dice. "Vorrei appena si siederà tranquillamente."
Per lo stesso motivo, preferisce utilizzare i premi per il cibo piuttosto che una ricompensa giocattolo: uno spuntino veloce è più discreto di una sessione di gioco anche sommessa.
