Un recente studio condotto dalla dott.ssa Eija Bergroth ha scoperto che avere animali domestici in casa durante il primo anno di vita del bambino può aiutare a rafforzare il sistema immunitario del bambino e diminuire il numero di infezioni e raffreddori respiratori vissuti. Lo studio, condotto in Finlandia, ha seguito 397 bambini durante il loro primo anno di vita. Per 44 settimane, le nuove mamme hanno registrato quanto spesso i loro bambini avevano febbri, infezioni alle orecchie, rinite, tosse, respiro sibilante e se avevano bisogno di antibiotici. I rapporti di quelli con un gatto o un cane in casa sono stati poi confrontati con i rapporti di quelli senza. L'analisi ha rilevato che i bambini delle famiglie con cani erano sani per il 72 - 76% del primo anno, mentre i bambini che non avevano contatti con i cani erano sani solo per il 65% dell'anno; avere un cane ha reso il bambino fino all'11% più sano. La salute migliorata è stata sperimentata anche dai bambini che hanno tenuto compagnia ai gatti, ma con un minore margine di miglioramento.
I risultati sono considerati statisticamente significativi. Bergroth ei suoi colleghi ipotizzano che avere cani e gatti in giro esponga i neonati a più agenti patogeni e li aiuti a costruire un sistema immunitario più maturo. Questo studio è uno dei primi a scoprire che i gatti e i cani hanno fattori protettivi nella salute dei bambini. - LE
