Un gatto randagio salvato dall'Afghanistan, un Pit Bull abusato e il ragazzo autistico con cui ha collaborato, e una giovane vittima delle riprese della scuola di Newtown sono tra i destinatari degli ASPCA Humane Awards di quest'anno.
"I vincitori degli Humane Awards di quest'anno non solo esemplificano la nostra missione di prevenire la crudeltà verso gli animali, ma portano maggiore consapevolezza al legame unico e significativo tra gli umani ei loro animali domestici", ha dichiarato Matthew Bershadker, presidente e CEO di ASPCA. "Siamo umiliati dalle loro conquiste e dalla loro dedizione agli animali senza voce e vulnerabili che ci portano tanta gioia."
Cane dell'anno
Xena the Warrior Puppy è passato dall'essere alla porta della morte per cambiare la vita di un ragazzo autistico di 8 anni.
Xena era un cucciolo di Pit Bull malnutrito quando fu trovata abbandonata in una contea di DeKalb, nel Galles, nel settembre 2012. Chrissy Kaczynski, uno dei fondatori di Friends of DeKalb Animals, non si aspettava che il cucciolo di 4 mesi sopravvivere, ma Xena ha resistito. Due mesi dopo, a una festa per festeggiare il ritorno di Xena, il cane stabilì un legame speciale con Jonny, a cui era stato diagnosticato l'autismo e che raramente comunicava con qualcuno. Tutto è cambiato, però, quando ha incontrato Xena. Con lei come fedele compagna, Jonny ha iniziato a parlare del mondo che lo circondava, cantando e suonando.
"È il bambino più felice che io abbia mai visto in otto anni", ha detto la mamma Linda Hickey. "Questi due erano destinati a stare insieme."
La storia di Xena e Jonny ha attirato l'attenzione nazionale, e la coppia ha lavorato per promuovere il mese della sensibilizzazione all'autismo e il mese della prevenzione della crudeltà nei confronti degli animali.
Gatto dell'anno
Un gatto randagio ha fatto la differenza nella vita di Staff Sgt. Jesse Knott mentre era schierato nel sud dell'Afghanistan - e ora ha fatto la differenza nelle sue.
Nominato Koshka, che è russo per gatto, il gattino era dalla parte di Knott mentre piangeva la morte di due dei suoi più cari amici, che furono uccisi nel bombardamento di un convoglio militare.
Quando il tour di Knott terminò, voleva riportare Koshka in Oregon con lui, ma non fu facile. I compagni di Knott hanno convinto un audace traduttore a fare un viaggio rischioso a Kabul con il felino. Da lì, i genitori del soldato pagarono il costo di $ 3000 per far volare Koshka negli Stati Uniti, ma ne valeva la pena: Koshka ora vive pacificamente in Oregon con la famiglia di Knott.
