Domenica scorsa, un'epidemia di tornado ha colpito l'Arkansas, l'Oklahoma e l'Iowa, uccidendo almeno 18 persone. Mentre i soccorritori cercano i sopravvissuti, alcune persone stanno passando ai social media per trovare i loro cari scomparsi, inclusi animali e animali smarriti.
Una risorsa è l'Arkansas Lost and Found Pet Network, un sito Web creato nel 2010 che utilizza i social media per trovare animali domestici smarriti. Domenica, l'organizzazione ha creato un gruppo su Facebook per aiutare a riunire i proprietari e gli animali sfollati dai tornado. Finora, il gruppo ha più di 1.100 membri, compresi i proprietari di animali domestici che sperano di trovare animali scomparsi e residenti locali che hanno trovato animali domestici. I membri del gruppo condividono informazioni su animali domestici smarriti e trovati, oltre a rifugi, salvataggi di animali e ospedali per animali che ospitano animali sfollati.
Sempre più spesso, vediamo che quando si verifica un disastro, Facebook diventa un valido e praticabile modo di riunire gli animali smarriti con i loro proprietari. Abbiamo parlato con gli amanti degli animali e gli esperti che si sono affidati ai social media per trovare gli animali domestici smarriti per vedere quali consigli hanno per l'utilizzo di Internet per rintracciare gli animali scomparsi.
Ottenere la parola
Nel dicembre 2012, Debbie Wimsatt ha fondato Lost and Found Pets di Lexington, Ky, una pagina Facebook dedicata ad aiutare a trovare animali domestici smarriti nella sua città natale. Quando Wimsatt ha cercato siti di social media incentrati su animali domestici smarriti e trovati, è venuta a mancare.
La capacità dei siti di social media di raggiungere un gran numero di persone ha fatto rapidamente appello a Wimsatt. "I social media sono la strada da percorrere a causa dei tassi di esposizione e di quanto velocemente si può ottenere la parola fuori invece di andare porta a porta", dice. "Devi ancora fare un lavoro fisico; devi ancora pubblicare volantini, cartelli, ecc. Questo è un modo per portare il messaggio più lontano e più velocemente."
La crescente base di fan del sito della community esemplifica la capacità dei social media di raggiungere un vasto pubblico. La pagina Facebook di Wimsatt ha attualmente quasi 7.000 follower e Wimsatt stima che le informazioni condivise sulla pagina abbiano aiutato a trovare da 25 a 30 animali domestici.
"Il mio obiettivo è che più persone seguano questa pagina e ci siano più comunità in grado di farlo", afferma Wimsatt. "La chiave sta cambiando il modo in cui facciamo rete per conto dei nostri animali, come ci prendiamo cura dei nostri animali e come trattiamo i nostri animali. Si tratta davvero di connettersi attraverso la tua comunità."
Altre comunità hanno creato siti online per aiutare a localizzare anche gli animali domestici smarriti. La pagina Facebook di McClain County Animal Response Team è stata creata nel maggio 2011 per aiutare gli animali colpiti dalle emergenze. Donnell Weatherall, vicedirettore della contea di McClain, Oklahoma, gestione delle emergenze, ha creato la pagina in collaborazione con il sito gestito dallo stato di McClain County. La pagina viene utilizzata non solo nei momenti di calamità, ma viene anche monitorata continuamente per gli animali domestici scomparsi nella comunità. Dopo il tornado del 2013 a Moore, Okla (nella vicina Contea di Cleveland), la pagina ha aiutato a riunire proprietari e animali domestici separati.
"C'è molto lavoro da fare, ma ha sicuramente un potenziale. Si è dimostrato utile e ha unito molti proprietari e animali domestici ", afferma Weatherall.
