L'artrite felina può essere causata da lesioni, infezioni, una malattia autoimmune o problemi degenerativi che coinvolgono le articolazioni. Se un gatto sembra rigido o doloroso, ha articolazioni gonfie, perde massa muscolare o ha difficoltà a muoversi, potrebbe avere l'artrite. Mantenere un gatto in buona forma attraverso una dieta corretta può aiutare ad alleviare i sintomi. Farmaci e integratori possono aiutare, così come il massaggio, l'agopuntura e persino la chirurgia.
Panoramica
La maggior parte dei proprietari di gatti pensa che l'artrite sia una malattia per i cani. Non devono necessariamente cercare i suoi segni. Infatti, quando la maggior parte dei proprietari di gatti nota che qualcosa non va, hanno difficoltà a credere che la perdita di muscoli e di funzioni sia il risultato dell'artrite. Questo è il motivo per cui così tanti proprietari di gatti tendono a iniziare in ritardo il trattamento della malattia.
L'artrite è un problema articolare che può ridurre la mobilità e provocare dolore. Può essere causato da lesioni, infezioni, dal sistema immunitario del corpo o da problemi di sviluppo che coinvolgono le articolazioni.
Tuttavia, la forma più comune di artrite nei gatti è chiamata osteoartrite o malattia articolare degenerativa. Normalmente, le articolazioni formano connessioni lisce tra le ossa, ma nel caso dell'osteoartrosi, la superficie liscia e lucente dell'estremità di un osso si trasforma in una superficie ruvida e male scivolante.
L'osteoartrite comporta il diradamento della cartilagine articolare (un'ammortizzazione protettiva tra le ossa), l'accumulo di liquido all'interno dell'articolazione e, infine, la formazione di escrescenze ossee all'interno dell'articolazione. Nel corso del tempo, la ruvidità creata da queste escrescenze ossee può portare a una ridotta mobilità e dolore articolari, anche nei gatti.
Sintomi e identificazione
I segni di artrite includono:
- Rigidità dopo l'esercizio
- Sprecare i muscoli
- Movimento limitato
- Gonfiore articolare
- Difficoltà alzarsi, sdraiarsi, camminare, salire le scale o saltare
- Un suono stridente in un giunto
Riconoscere l'artrite nei gatti può essere difficile perché la condizione progredisce lentamente e i gatti non si lamentano delle loro articolazioni doloranti. Inoltre, alcuni proprietari ritengono che i segni di artrite (rallentamento e rigidità, principalmente) siano "normali" negli animali più anziani. Prendere un gatto per controlli regolari può aiutare un veterinario a identificare i segni clinici in anticipo. La radiografia (raggi X) può rivelare escrescenze ossee e anomalie articolari.
Razze affette
Qualsiasi gatto può sviluppare l'artrite.
Trattamento
Questi approcci sono comunemente raccomandati per il trattamento dell'artrite nei gatti:
- Ottenere o mantenere i gatti magri può aiutare riducendo il carico sulle loro articolazioni.
- Nutrire i gatti con la giusta quantità di cibo di alta qualità dovrebbe aiutare nel controllo del peso.
- L'esercizio controllato con attenzione su superfici morbide può aiutare i gatti colpiti. Poiché l'artrite è aggravata dal freddo e dall'umidità, i gatti colpiti devono essere tenuti caldi e asciutti. Letti di gatto imbottiti possono aiutare.
- Impacchi caldi possono lenire le articolazioni colpite.
- Il massaggio può aumentare la flessibilità, la circolazione e il senso di benessere del gatto. Sono disponibili terapisti di massaggio per animali professionisti.
- I farmaci antidolorifici, inclusi i farmaci antinfiammatori non steroidei (comunemente chiamati FANS), possono aiutare ad alleviare i segni.
- I corticosteroidi possono essere utilizzati per sopprimere l'infiammazione, ma di solito vengono utilizzati solo per brevi periodi.
- I farmaci per l'osteoartrite che modificano le malattie (DMOAD) possono essere una parte importante della gestione dell'osteoartrosi.
- Integratori alimentari di glucosamina e condroitina sono stati usati per aiutare a trattare l'artrite nei felini.
- L'agopuntura non è solo per le persone. È indolore e può aiutare anche i gatti.
- La chirurgia può essere una buona scelta nei casi avanzati di artrite felina. Un ambiente a basso stress, molto affetto e una terapia di supporto possono aiutare a migliorare la qualità della vita di ogni gatto.
Prevenzione
Con molti gatti che vivono bene nella loro adolescenza e anche nei primi anni '20, la maggior parte dei casi di osteoartrite nei gatti non sono probabilmente prevenibili. Ma regolare, moderato esercizio fisico e una dieta di alta qualità può aiutare a gestire il peso corporeo e contribuire a mantenere il sistema muscolo scheletrico di un gatto in ottima forma.
Con l'invecchiamento degli animali, l'osteoartrosi può manifestarsi gradualmente con segni molto sottili. Visite veterinarie regolari offrono una grande opportunità per valutare la salute delle articolazioni del vostro gatto, ottenere una diagnosi precoce durante il corso della malattia e iniziare a introdurre cambiamenti per rendere il vostro gatto confortevole e migliorare la sua qualità di vita.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
