Quali sono i colori del cappotto?
Immagina lo scenario… un proprietario di un cavallo alleva la sua luminosa giumenta ad uno stallone di una baia buia, sperando in un'altra baia appariscente di brillare nel ring. Invece, 11 mesi dopo, esce un puledro di castagno. Il proprietario si chiede, "Come è successo?" La risposta sta nella genetica del colore del mantello.
La genetica del colore del mantello determina il colore del mantello di un cavallo. Ci sono molti diversi colori di rivestimento possibili, ma tutti i colori sono prodotti dall'azione di pochi geni; mentre i colori e i motivi sono determinati solo da pochi geni, le combinazioni possibili sono ancora virtualmente infinite. Prima di addomesticamento, si ritiene che i cavalli abbiano cappotti bruno-rossastro color terra con parti inferiori pallide e museruole, zampe più scure, criniere e code, come nel caso del cavallo di Przewalski (pronunciato "sheh-VAHL-skee" o "per-zhuh-VAHL-skee" o anche "PREZ-VAHL-skee", a seconda dell'altoparlante).
Una breve rassegna della genetica di base
Le caratteristiche di un individuo sono determinate dai geni sui cromosomi. I geni sono codici chimici che trasmettono vari tratti. Si trovano sui cromosomi, che sono filamenti di materiale genetico trasportati in quasi tutte le cellule del corpo. I cromosomi si presentano in coppia. Quando le cellule si dividono, metà del materiale genetico si unisce alla nuova cellula; è una replica perfetta di quella vecchia (tranne quando i cromosomi sono danneggiati o fuori posto, con conseguenti mutazioni). Ogni cella contiene coppie di cromosomi che portano il codice dell'ereditarietà. Le cellule uovo e spermatozoo hanno un solo cromosoma da ciascuna coppia, quindi quando si uniscono, le coppie appena formate sono unite da una dal maschio e una dalla femmina - la prole ottiene metà del suo materiale genetico da ciascun genitore.
Dato che c'è una tale varietà di materiale genetico nei molti geni e cromosomi, le possibilità di differenti match-up sono grandi. I geni possono essere dominanti (il tratto ovviamente si esprime nell'individuo) o recessivi (il tratto non si esprime nell'individuo, ma può essere trasmesso alla prole ed espresso se non mascherato da un gene dominante). Non ci sono due individui (anche fratelli e sorelle pieni) esattamente uguali a meno che non siano gemelli identici.
Le cellule uovo e spermatozoo hanno un solo cromosoma da ciascuna coppia, quindi quando si uniscono, le coppie appena formate sono unite da una dal maschio e una dalla femmina - la prole ottiene metà del suo materiale genetico da ciascun genitore.
Le basi della genetica dei colori equini
Chestnut, black e bay sono considerati i tre colori "base" su cui agiscono tutti i rimanenti geni del colore del mantello. Ci sono un certo numero di geni di diluizione che alleggeriscono questi tre colori in vari modi, a volte colpendo la pelle e gli occhi e anche i peli del capello. I geni che influenzano la distribuzione del mantello bianco e pigmentato, della pelle e del colore degli occhi creano motivi come tori roano, pinto, leopardo, bianco e persino bianchi. Alcuni di questi modelli possono essere il risultato di un singolo gene, altri possono essere influenzati da più alleli. Infine, il gene grigio, che agisce in modo diverso dagli altri geni del colore del mantello, alleggerisce lentamente qualsiasi altro colore del mantello bianco su un periodo di anni, senza modificare il colore della pelle o degli occhi. È dominante su tutti gli altri colori.
Geni dominanti e recessivi
I geni dominanti e recessivi possono essere combinati in 3 modi diversi:
- 2 dominanti possono unirsi, producendo un animale che è omozigote dominante per quel tratto (homo significa "lo stesso"). In questo caso, l'unico gene che porta per quel tratto è dominante; quindi non solo esprime quel tratto ma non può trasmettere nessun altro tratto alla sua progenie.
- I 2 recessivi possono unirsi, producendo un individuo recessivo omozigote che esprime il tratto recessivo e può trasmettere questo tratto recessivo alla sua progenie.
- La progenie può ereditare una coppia mista di geni - dominante e recessiva - ed essere eterozigote. In questo caso, la progenie stessa mostra il tratto dominante (poiché ogni gene dominante maschera sempre la presenza di uno recessivo), ma può trasmettere su entrambi i geni (dominante o recessivo) alla sua progenie.
Un gene dominante è tipicamente indicato da una lettera maiuscola, mentre un gene recessivo è tipicamente indicato da una lettera minuscola
Esempi
G per grigio dominante, g per grigio recessivo
GG (omozigote dominante), gg (omozigote recessivo), Gg (eterozigote)
B per dominante baia, b per baia recessiva
BB, bb, Bb
C per castagna dominante, c per castagna recessiva
CC, cc, Cb
Estensione, Agouti e geni di diluizione
Estensione controlla se il vero pigmento nero (eumelanina) può essere formato nei capelli. Il vero pigmento nero può essere limitato ai punti, come in una baia, o uniformemente distribuito in un mantello nero. Il più semplice colore di default genetico di tutti i cavalli addomesticati può essere descritto come "rosso" o "non rosso", a seconda che sia presente un gene noto come gene di estensione. Quando nessun altro gene è attivo, il risultato è un cavallo "rosso", popolarmente conosciuto come castagna. Il colore del mantello nero si verifica quando il gene di estensione è presente, ma nessun altro gene agisce sul colore del mantello.
Agouti controlla la restrizione del vero pigmento nero (eumelanina) nel mantello. Il gene agouti può essere riconosciuto solo nei cavalli "non rossi"; determina se il colore nero è uniforme, creando un cavallo nero, o limitato alle estremità del corpo, creando un cavallo baio. La modalità di ereditarietà del gene agouti è complicata dalla presenza di più di 2 alleli. L'allele sembra essere responsabile per i cappotti marroni neri e marroni.
Un gene di diluizione è un termine popolare per uno qualsiasi di un certo numero di geni che agiscono per creare un colore del mantello più leggero nelle creature viventi. Ci sono 3 principali geni di diluizione nei cavalli: dun, crema e champagne.
Fenotipi e Genotipi
Un fenotipo è il composto delle caratteristiche o dei tratti osservabili di un organismo, come la sua morfologia, lo sviluppo, le proprietà biochimiche o fisiologiche, la fenologia, il comportamento e i prodotti di comportamento. I fenotipi derivano dall'espressione dei geni di un organismo e dall'influenza dei fattori ambientali e delle interazioni tra i due. Quando due o più fenotipi chiaramente differenti esistono nella stessa popolazione di una specie, è chiamato polimorfo. Questi sono i fenotipi equini:
- Baia
- Castagna
- Nero
- Bay Dun
- Dun rosso
- Grullo (il colore equino più raro)
- Champagne ambrato
- Champagne d'oro
- Champagne classico
- Sliver bay
- Nero d'argento
- pelle di daino
- Perlino
- Palomino
- Cremello
- Perla della baia
- Baia doppia perla
- Perla di castagne
- Albicocca
- Perla Nera
- Doppia perla nera
Il genotipo di un organismo sono le istruzioni ereditate che trasporta nel suo codice genetico. Non tutti i cavalli con lo stesso genotipo sembrano o agiscono allo stesso modo perché l'aspetto e il comportamento sono modificati dalle condizioni ambientali e di sviluppo. Allo stesso modo, non tutti i cavalli che si assomigliano necessariamente hanno lo stesso genotipo.
genotipo (G) + ambiente (E) → fenotipo (P)
Colori e razze
La razza gioca spesso un ruolo importante nel determinare i possibili colori di un cavallo. Alcuni colori sono comuni a tutte le razze, mentre altri si trovano solo in alcune razze. Ad esempio, non ci sono palomino, pelle di daino o arabi dun, ma questi colori sono molto comuni nei cavalli Quarter. Gli standard stabiliti dai registri di razza complicano ulteriormente la relazione razza / colore impedendo la registrazione di cavalli di determinati colori, indipendentemente dalla discendenza del cavallo. Un buon esempio di ciò esiste nel registro di razza della Frisia; la maggior parte dei cavalli frisoni nasce nero solido. Tuttavia, un frisone di razza può nascere castagno, anche se estremamente raro. Il registro di razza della Frisia non consente la registrazione di questi castagni (e quindi di allevare), rendendo ancora più rara la presenza di castani frisoni.
Dipingi cavalli, champagne e cavalli di perle hanno genetiche molto elaborate dietro i colori del loro cappotto; la loro genetica del cappotto potrebbe quasi essere divisa in una scienza a parte. I registri delle razze hanno anche regole e restrizioni rigide sulle vernici e altri mantelli meno comuni per complicare ulteriormente la scienza. Per uno sguardo più approfondito sulla genetica dei colori del cavallo, in particolare vernici, champagne e perlati, capitolo 18 di Guida del piano per allevare cavalli è un'ottima fonte di informazioni.
fonti
- "Introduzione a Coat Colour Genetics." (2008). Laboratorio di genetica veterinaria. Uc davis medicina veterinaria. Estratto da https://www.vgl.ucdavis.edu/services/coatcolor.php
- "Przewalski's Horse." (2013). Mammiferi. Animali dello zoo di San Diego. Estratto da https://animals.sandiegozoo.org/animals/przewalskis-horse
- Thomas, H. S. (2000). Guida del piano per allevare cavalli. MA. Pubblicazione di piani.
- Esperienza personale.
