Hai mai sentito parlare degli okapi? Che ne dici del codino dalle ali bianche o del rospo rosso? Molto probabilmente no, ma se l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, o IUCN, ha la sua strada, sentirai molto di più su queste e altre specie in via di estinzione. Secondo l'IUCN, ci sono attualmente più di 21.000 specie animali e vegetali la cui esistenza è minacciata. Questo 22 aprile, partecipa alla Giornata della Terra imparando di più su questa importante organizzazione e su uno dei suoi maggiori sforzi di conservazione: la Lista rossa.
Cos'è l'IUCN?
Fondata nel 1948 e con sede in Svizzera, la IUCN è la più grande rete mondiale di conservazione del mondo. Composto da oltre 1.200 organizzazioni membri in oltre 160 paesi, l'IUCN monitora, riferisce e gestisce la salute delle specie animali e vegetali del mondo. Quasi 11.000 scienziati volontari e altri esperti esaminano le ultime ricerche e sviluppano standard per proteggere le risorse naturali del mondo.
L'obiettivo generale dell'IUCN è quello di aiutare i governi a capire come preservare la natura alla fine sostenga la popolazione del loro paese. Combinando la scienza più recente con conoscenze specifiche sulle comunità locali, la IUCN lavora per proteggere gli ecosistemi, riportare gli habitat perduti e migliorare il benessere delle persone in tutto il mondo.
La lista rossa
Uno dei maggiori sforzi della IUCN è la sua Lista rossa delle specie minacciate, un inventario completo che valuta oltre 71.500 specie animali e vegetali. Aggiornato annualmente, la Lista rossa aiuta a orientare gli sforzi di conservazione fornendo informazioni sulle dimensioni e le tendenze della popolazione, sulla gamma geografica e sui requisiti di habitat di ciascuna specie.
Il suo ultimo rapporto, pubblicato a novembre 2013, identificava 21.286 specie come "minacciate" di estinzione. Questa categoria è suddivisa in specie vulnerabili (10.549), specie minacciate di estinzione (6.451) e specie in grave pericolo di estinzione (4.286). Le minacce alle singole specie variano ampiamente, ma possono includere la distruzione o la perdita di habitat, la caccia, l'introduzione di nuovi predatori locali a causa dell'attività umana e le condizioni economiche in una determinata area.
Le cattive notizie
In cima alla lista delle specie animali minacciate c'è l'okapi, che sembra un mix tra una zebra e un cavallo ma in realtà è legato alla giraffa. La popolazione di okapi, che si trova solo nelle foreste pluviali della Repubblica Democratica del Congo, si sta riducendo pericolosamente, in gran parte a causa del bracconaggio e della perdita di habitat.
Tra le circa 200 specie di uccelli che sono considerate in pericolo critico c'è la coda di rondine dalle ali bianche, un piccolo uccello secretivo visto in alcune parti dell'Africa. Il suo declino è il risultato del deterioramento dell'habitat degli uccelli grazie al sovrapascolamento del bestiame, al drenaggio delle zone umide e alla rimozione della vegetazione delle paludi.
Un altro uccello che ha visto una massiccia popolazione e il declino della gamma negli ultimi decenni è l'avvoltoio dalla testa rossa. Originaria di parti dell'Asia, questa specie aviaria è ora in grave pericolo, probabilmente a causa dell'alimentazione alle carcasse di bestiame che era stato trattato con diclofenac, un farmaco che è tossico per gli avvoltoi.
Nativo di una zona molto piccola in Brasile lungo il fiume Forqueta, il rospo rosso-pancia fa anche la lista in grave pericolo. Il rapido declino di questa specie è stato il risultato diretto di una nuova centrale idroelettrica che è stata installata lungo il fiume vicino a dove si trovano i rospi.
Negli Stati Uniti, la popolazione di silvilago del New England è diminuita del 50% dal 1994. La distruzione e la frammentazione dell'habitat di questo coniglio sono in gran parte il risultato dell'urbanizzazione / suburbanizzazione e dello sviluppo industriale in tutta la regione.
