Un sopravvissuto al cancro felino di nome Cyrano è tornato a casa a Upperville, in Virginia, dopo aver ricevuto un ginocchio artificiale progettato su misura lo scorso giovedì durante un intervento chirurgico di sei ore al North Carolina State University College of Veterinary Medicine. "Era un po 'un'avventura, ma è andata molto bene", afferma il dott. Denis Marcellin-Little, che ha diretto la squadra di otto persone, che comprendeva i chirurghi di Houston, Texas e Washington, DC. sei mesi per sviluppare l'impianto di dimensioni del rossetto, che è stato accuratamente realizzato in cromo cobalto e plastica densa.
"C'è stato un momento di attesa quando abbiamo posizionato l'impianto", afferma il dott. Marcellin-Little. "L'adattamento doveva essere molto preciso, ed è stato un atto di fede confidare nel fatto che sarebbe andato bene."
Fortunatamente, lo ha fatto. "Siamo molto felici che il primo ostacolo sia stato superato", afferma il dott. Marcellin-Little. "Ora dobbiamo permettere ai tessuti di riattaccare e guarire".
Un ginocchio personalizzato
Cyrano non è il primo felino ad avere un ginocchio artificiale. Il britannico Noel Fitzpatrick ha eseguito un intervento di sostituzione totale del ginocchio nel 2009 su un gatto di nome Missy, la cui gamba è stata schiacciata da un'auto. Tuttavia, la chirurgia della North Carolina State University è unica perché il ginocchio protesico è stato realizzato su misura per Cyrano e impiantato attraverso una tecnica che unisce componenti ingegnerizzati alla gamba. Il processo, chiamato osteointegrazione, crea un legame forte e permanente tra l'osso vivo e l'impianto. "È più simile al tipo di impianto utilizzato negli esseri umani", spiega la dott.ssa Marcellin-Little.
Il ginocchio di Cyrano è stato indebolito dopo aver subito una radioterapia nel 2010 per curare il cancro. Mentre il cancro è in remissione totale, il tabby di 10 anni e di dieci chili non potrebbe più sopportare la dolorosa gamba posteriore sinistra. La ricerca da parte del proprietario Sandy Lerner di alternative all'amputazione la portò dal dott. Marcellin-Little e dal North Carolina State. Anche se gran parte del lavoro è stato svolto pro bono, Lerner ha speso più di $ 20.000 per coprire il costo dei materiali. Il Dr. Marcellin-Little spera che la procedura sarà più disponibile e più accessibile in un futuro non troppo lontano.
Cyrano sta riposando comodamente e dovrebbe camminare a quattro zampe in pochi giorni. "Ci piacerebbe che fosse facile per circa tre mesi", dice il dott. Marcellin. "E poi può tornare ad essere se stesso."
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