Ogni mattina arriva a scuola ogni mattina per salutare genitori e bambini mentre entrano dalla porta. Contrariamente a quello che potresti pensare, lei non è il preside o un insegnante. Lei è Gracie il cane di conforto.
Il sedicenne Golden Retriever ha quasi sei mesi di lavoro alla Trinity Lutheran School di Davenport, Iowa, sotto la sua cintura.
"Ha semplicemente intuito che il suo compito è quello di aiutare i bambini", afferma il capo Bill Meyer. "Si è sintonizzata molto presto con i bambini e le loro esigenze".
Una nuova razza di cani da servizio denominata "comfort dogs" sta cominciando a spuntare nelle scuole di tutto il paese. Certificato come cane da terapia, Gracie è stato addestrato attraverso la Chiesa luterana Charities in Illinois.
Secondo Tim Hetzner, il presidente dell'organizzazione, i prigionieri addestrano i cani per otto o nove mesi come cani di servizio. Quindi, a seconda di dove saranno collocati, i cani trascorrono altre quattro o sei settimane ad apprendere la porzione del comfort del loro lavoro. Nel caso di Gracie, ha imparato a lavorare con bambini di tutte le età.
LCC allena anche i cani per svolgere il lavoro di ministero e dare una mano nei disastri, come i devastanti tornado dell'anno scorso a Joplin, Mo. "Stiamo avendo difficoltà a tenere il passo con la crescita", dice Hetzner.
Tutto in un giorno di lavoro del cane
Gracie vive con un insegnante di scuola materna Trinity. Ogni mattina, le due teste per la scuola, che serve i bambini dalla scuola materna fino all'ottavo anno.
La giornata di Gracie inizia spesso aiutando un ragazzo in età prescolare che ha problemi con l'ansia da separazione. La prima volta che Gracie sentì il ragazzo piangere, "si sedette accanto a lui e si strofinò la testa accanto a lui", dice Meyer.
Prima che Gracie arrivasse sulla scena, il preside passava spesso 30 minuti ogni mattina a consolare il ragazzo, ma con l'aiuto del suo compagno canino, "è in grado di riprendersi molto più velocemente. Se sente qualcuno piangere, e lei è qui nel mio ufficio, lei si alza in piedi, mi guarda e vuole andare."
Leggere e un po 'di svago
Oltre ad aiutare i bambini a far fronte alle loro emozioni, Gracie non è particolarmente adatta agli studiosi. Il cane conforto si siede spesso con i bambini che stanno lottando per leggere ad alta voce.
"Un cane non giudicherà se commetti un errore o meno", dice Meyer. "Il vantaggio è per il bambino. Poiché Gracie è lì, si sentono più a loro agio, quindi leggono, praticano e migliorano ".
Quando ha finito il tempo della storia, Gracie si diverte un po '. È ancora un giovane, dopo tutto.
"Uno dei suoi comandi è 'andare a giocare'", dice la Meyer. "Esce con gli studenti delle scuole superiori per correre e giocare insieme ai bambini. Ha ancora quel cucciolo in lei. "Puoi vedere Gracie al lavoro in questo video da WTKR.
Se ci sono molti bambini che vogliono accarezzarla, "tende a stendersi e dire" ti darò più del mio corpo da accarezzare ", dice la Meyer.
Costruire un ponte
Quasi tutte le cure di Gracie sono donate. I veterinari del villaggio a Davenport si prendono cura dei suoi bisogni medici gratuitamente e hanno contribuito a farle donare del cibo attraverso uno dei suoi fornitori. Un battipista locale mantiene Gracie bellissima con i bagni e le unghie mensili come gesto di buona volontà.
Quando ha tempo libero, Gracie visita anche un ospedale locale e una casa di riposo per confortare i pazienti e svolge il lavoro di ministero. Questo cane impegnato ha anche una pagina Facebook e un account Twitter.
Meyer riassume al meglio il ruolo speciale di Gracie: "Il vero obiettivo di questi cani è fornire un ponte alle persone - la maggior parte delle persone ama un cane".
