La spondilomielopatia cervicale, nota anche come sindrome di Wobbler, è una condizione neurologica nei cani che colpisce la colonna cervicale o la regione del collo. Una compressione del midollo spinale e delle radici nervose, la sindrome di Wobbler prende il nome dalla caratteristica passeggiata "traballante" che i cani colpiti mostrano in genere dalla malattia.
"Ci sono due forme di spondilo-oppressione cervicale", ha detto il dott. Megan Steele, un veterinario residente presso il Texas A & M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Esiste una forma associata al disco che causa la compressione del midollo spinale ventrale e la dorsale, l'osso laterale e la proliferazione delle articolazioni che causano la compressione dorsolaterale del midollo spinale".
La sindrome di Wobbler è in genere una malattia progressiva che si trova più comunemente nelle razze di cani più grandi, come Doberman Pinschers, Great Danes and Mastiffs.
"I sintomi possono variare ampiamente da lieve dolore al collo a un'incapacità di camminare in tutti e quattro gli arti", ha affermato il dott. Steele. "Spesso, la debolezza e l'atassia degli arti pelvici, o debolezza, è più grave che negli arti toracici. Un'andatura classica a due motori è presente nei cani con lesioni cervicali basse che causano un'andatura corta e instabile negli arti toracici e un'andatura lunga e ampia negli arti pelvici ".
Altri sintomi includono spesso debolezza, difficoltà ad alzarsi da una posizione sdraiata) e possibile perdita muscolare. I segni clinici sono in genere lenti e graduali all'inizio, sebbene possa verificarsi un peggioramento acuto. Se il tuo cane sembra mostrare segni di uno di questi, in particolare difficoltà a camminare o qualsiasi dolore al collo insolito, è consigliabile un viaggio al veterinario per una diagnosi.
Al fine di diagnosticare correttamente il cane per la sindrome di Wobbler, il veterinario può eseguire imaging avanzato come radiografie, tomografia computerizzata (TC) e mielografi per caratterizzare il grado di compressione spinale. "Una diagnosi definitiva è meglio fatta da una risonanza magnetica poiché questo ci dà la migliore informazione di ciò che sta accadendo al midollo spinale stesso, una struttura di tessuto molle", ha detto il dott. Steele.
Il trattamento per la sindrome di Wobbler, come per molti altri disturbi, dipende molto dalla posizione e dalla gravità del problema. Le procedure chirurgiche cervicali sono in genere l'opzione di trattamento raccomandata per le migliori possibilità di miglioramento, ma come in ogni intervento chirurgico, c'è sempre il rischio di complicanze. Per i cani affetti in cui la chirurgia non è appropriata, la gestione medica è un'altra opzione terapeutica affidabile.
La gestione medica è un'opzione terapeutica valida nei cani con segni clinici lievi o cani con compressione del midollo spinale in più sedi o che presentano comorbilità rendendoli candidati chirurgici poveri. I cani sottoposti a trattamento medico devono avere un'attività limitata per almeno due mesi, insieme a un'osservazione attenta ea qualsiasi altra terapia raccomandata. Gli obiettivi della gestione medica sono di fornire un adeguato controllo del dolore e, si spera, ritardare o prevenire il peggioramento della malattia.
"Ci saranno cambiamenti nello stile di vita, come camminare con un'imbracatura al posto di un guinzaglio, ridurre al minimo il gioco approssimativo e limitare il salto e l'uso di scale, che potrebbero dover essere fatte", ha affermato il dott. Steele. "L'implementazione di questi cambiamenti nello stile di vita, insieme alla gestione della riabilitazione e del dolore, può avere un tasso di successo di circa il 50 percento."
I cani con segni progressivi che non rispondono alla gestione medica sono generalmente consigliati di sottoporsi ad intervento chirurgico. "Il successo chirurgico è di circa l'80% e gli animali gravemente colpiti sono il trattamento di scelta", ha affermato Steele. "Il tipo e l'ubicazione della malattia determinano il tipo di procedura chirurgica raccomandata. Alcune procedure comuni che eseguiamo includono laminectomie dorsali, fessure ventrale e occasionalmente fusione di distrazione."
Anche dopo l'intervento chirurgico e la gestione medica, alcuni cani con sindrome di Wobbler non possono mai più camminare normalmente. Tuttavia, se combinati con la terapia fisica e la cura postoperatoria, questi trattamenti offrono una considerevole possibilità di migliorare la qualità della vita complessiva del tuo migliore amico.
Informazioni su Pet Talk
Pet Talk è un servizio del College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A & M University. Le storie possono essere visualizzate sul Web all'indirizzo vetmed.tamu.edu/pet-
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