La prima cosa che fa la maggior parte della gente quando vedono un serpente nel loro cortile è il panico. David Steen vorrebbe suggerire un'alternativa.
"Quello che mi piace fare è osservare e osservare ciò che sta facendo", afferma Steen, ecologista e blogger per la fauna selvatica presso Living Alongside Wildlife. "Penso che guardare la fauna locale, che si tratti di un serpente o di un uccello o di qualsiasi altra specie, offre una buona opportunità per conoscere la natura selvaggia che ti circonda."
A differenza di altri animali selvatici, però, i serpenti possono evocare la paura invece di meravigliarsi - la paura che di solito è fuori luogo.
Non così spaventoso
Può essere un cliché, ma è vero: di solito un serpente è più spaventato di te di quanto tu non ne abbia.
"Se vedi un serpente, non ti si avvicina e ti morde", dice Steen. "Pensaci dal punto di vista del serpente: cosa può ricavare dall'iniziare un attacco su un predatore che è cento volte più grande delle sue dimensioni?"
E quello che poche persone capiscono è che nell'improbabile eventualità che tu sia stato morso, probabilmente non sarebbe stato un grosso problema. "Sono stato morso da centinaia di serpenti non velenosi e non ho avuto effetti negativi se non un paio di spilli di sangue", dice Steen. Infatti, dice, chiedi a qualsiasi erpetologo e ti dirà che preferirebbe essere morso da un serpente piuttosto che da un mammifero: i morsi di scoiattolo che Steen ha ottenuto mentre facevano la riabilitazione in fauna selvatica erano molto più memorabili.
I morsi di serpente non trasmettono malattie; per esempio, i serpenti non portano la rabbia. L'unica cosa che potresti catturare da un serpente è la salmonella, e dovresti lavorarci sopra: "Se non stai maneggiando un serpente e ti lecchi le mani, non c'è modo di ammalarti per uno", dice. E a meno che non vivi in Florida, dove gli animali esotici come il pitone birmano si sono stabiliti in natura, i tuoi animali domestici non sono a rischio di serpenti non recidivi, perché le specie native non sono abbastanza grandi da catturare gatti e cani.
Mortale ma raro
Sappiamo cosa stai pensando: bene, ma per quanto riguarda i velenosi? Sì, sono pericolosi, ma è importante ricordare che sono in minoranza. "In tutto il mondo, ci sono circa 3.000 specie di serpenti e probabilmente meno di 400 sono velenosi", afferma Steen. Dove lavora in Georgia, solo 6 su 42 specie sono velenose; in molte parti degli Stati Uniti, come il nordest e il midwest, la percentuale è ancora più piccola.
Inoltre, è molto meno probabile che vedano serpenti velenosi perché il loro comportamento è diverso. "I serpenti velenosi sono predatori che si siedono e aspettano, i serpenti non-violenti cercano attivamente la preda, quindi li vedrai più spesso", dice.
Nonostante questi fatti, molte persone uccideranno qualsiasi serpente che incontrano - Steen lo sa anche perché in seguito inviano le foto al suo blog per l'identificazione. "È una reazione bizzarra", dice. "È spaventoso pensare che la gente pensi in questo modo di vedere un'altra creatura, e se fosse un cane, un gatto o persino un cardinale, puoi immaginare di dire" ucciderlo? " La realtà è che è solo un altro animale."
