Anche se i gatti e i cani apprezzano chiaramente i bocconcini di cibo dai loro baffi, i peli lunghi hanno altri scopi, dal percepire le cose vicino al loro viso alla comunicazione.
Come sono i baffi diversi dagli altri capelli?
Quando si tratta di peli di animali, i baffi sono più lunghi, più spessi e più rigidi, oltre che più profondamente incassati nella pelle. Ogni baffo è radicato in un follicolo pilifero pieno di vasi sanguigni e nervi. E come gli altri peli, i baffi occasionalmente cadono e ricrescono.
La maggior parte dei gatti ha 12 baffi disposti su quattro file su entrambe le guance, ma lo schema dei baffi nei cani è più vario. Baffi possono anche germogliare sopra gli occhi, così come sotto il mento. I gatti possono anche crescere i baffi dietro ai loro polsi.
Perché cani e gatti li hanno?
La funzione principale dei baffi è quella di aiutare la visione, specialmente al buio, fornendo ulteriori informazioni sensoriali - proprio come le antenne su altre creature.
Anche se viene spesso chiamato "capelli tattili", lo stesso baffo non può sentire nulla. Invece, gli oggetti che sfiorano un baffo lo fanno vibrare, il che stimola i nervi del follicolo pilifero. Questo spiega perché il nome scientifico per i baffi sia vibrisse, che deriva dalla parola latina, vibrio, che significa "vibrare".
I gatti usano i loro baffi facciali per determinare se possono adattarsi a spazi ristretti, e i baffi sulle loro gambe possono aiutarli a percepire la preda o arrampicarsi sugli alberi.
I baffi hanno uno scopo simile nei cani: quasi il 40% del cervello canino può rilevare quando qualcosa tocca il viso di un cane, specialmente la regione in cui si trovano i baffi.
Cani e gatti possono anche percepire qualcosa anche se in realtà non tocca un baffo. Ad esempio, un animale domestico in una stanza buia può accorgersi del fatto che c'è un muro vicino a causa di un cambiamento nelle correnti d'aria.
Altre caratteristiche Cool Whisker
Alcuni baffi, in particolare quelli sopra gli occhi, possono anche proteggere un animale da far penetrare da erba alta e altri oggetti.
La posizione dei baffi può anche indurti all'umore di un animale. Ad esempio, i felini potrebbero piegare i loro baffi per dire "Stai lontano".
Anche se è una storia di vecchie mogli che tagliare i baffi di un animale domestico influenzerà il suo equilibrio, può compromettere la sua capacità di "sentire" intorno al suo viso. In altre parole, se sei tentato di tagliare quei berretti indisciplinati, è meglio lasciarli soli.
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