Esiste una "stagione dei cuccioli" per i cani?
Tra i molti cambiamenti che l'addomesticamento ha apportato alla vita dei nostri compagni canini, anche la riproduzione è stata influenzata, apportando sostanziali modifiche al ciclo del calore e alle abitudini dei cani. Si stima che i cani siano stati addomesticati e separati dai lupi grigi circa 15.000 anni fa, quando hanno iniziato a frequentare gli insediamenti umani.
A differenza dei lupi grigi, che sono generalmente monogami, (razza solo con un partner) con le femmine che vanno in calore a fine inverno così che i cuccioli nascono all'inizio della primavera e hanno il tempo di crescere forti prima che l'inverno colpisca di nuovo, i cani hanno subito cambiamenti sostanziali arriva alla riproduzione. Con più risorse, cure migliori e minore esposizione agli elementi aspri della natura, i cani non sono monogami e sono diventati promiscui con le femmine che vanno in calore due volte l'anno e praticamente in qualsiasi momento.
Anche i cani tendono a maturare prima. Per esempio, i cani di sesso femminile possono maturare fisicamente e sessualmente intorno ai 7 e 10 mesi di età (questo non significa che dovrebbero essere allevati al loro primo caldo), mentre i lupi non sono generalmente maturi fino a quando non sono circa 22 mesi. I cani maschi sono promiscui e fertili tutto l'anno, mentre i lupi maschi sono più selettivi e monogami. I testicoli dei lupi maschi sono anche soggetti ad atrofia quando escono dal ciclo di riproduzione, rendendoli sterili, spiega Lindsay, Steven R. nel suo libro "Handbook of Applied Dog Behavior and Training". SP dell'Iowa. 2000. Vol. 1.
Questa predisposizione per i cani addomesticati ad accettare prontamente qualsiasi partner sessuale e ad essere promiscua è considerata da molti allevatori come "un aspetto di addomesticamento".
Quindi, c'è una stagione da cucciolo nei cani? Apparentemente no. Le femmine hanno cicli di riproduzione biennali e i maschi sono disposti ad accoppiarsi ogni volta che una femmina è in calore. Questo fa sì che i cuccioli nascano praticamente in qualsiasi momento dell'anno. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni a questa regola.
Alcune eccezioni alla regola
Non tutti i cani, tuttavia, hanno cicli di calore bi-annuali. Questo vale per alcuni cani appartenenti a razze primitive.
- Il Basenji: I cani Basenji tendono ad andare in calore solo una volta all'anno in autunno, con cuccioli nati per la maggior parte nei mesi di dicembre e gennaio, secondo il Club Basenji del Canada.
- Il mastino tibetano: Il mastino tibetano, una razza antica, conserva alcuni istinti legati alla sopravvivenza in natura in Tibet. Il mastino tibetano femmina va in calore solo una volta all'anno, verso la fine dell'autunno, indipendentemente se spostato in zone diverse con climi diversi. Ciò fa sì che la maggior parte dei cuccioli di mastino tibetano nascano tra dicembre e gennaio, secondo il Mastino Tibetano Club Malaysia.
- Cani della Nuova Guinea: La stagione riproduttiva dei Cani della Nuova Guinea generalmente inizia ad agosto e termina nel mese di dicembre. Nel Tierpark di Berlino, è stato stimato che l'80% delle cucciolate della Nuova Guinea è nato nei mesi di ottobre e novembre.
Altri cani che seguono modelli di riproduzione simili sono ibridi di lupo. Generalmente, il più alto contenuto di lupo nell'animale, più è probabile che andrà in calore una volta all'anno, durante la stagione riproduttiva tardo inverno, proprio come fanno i lupi. Ciò si traduce in cuccioli che nascono in primavera. Se l'ibrido di lupo avesse meno contenuto di lupo, allora andrebbe in calore ogni due anni proprio come fanno i cani, secondo Wolf Valley Farm. Gli ibridi di lupo maschi possono quindi essere anche fertili per tutto l'anno come la maggior parte dei cani o possono essere fertili solo nella stagione di riproduzione tardo invernale come lupi.
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