Gli zoo ci permettono di vedere animali provenienti da luoghi lontani che molti di noi non potranno mai visitare, spesso luoghi con climi molto diversi. Quindi potresti chiederti: come fanno quelle giraffe e leoni dello zoo a sopravvivere in un freddo inverno?
Abbiamo parlato con Bill Zeigler, vicepresidente senior di programmi sugli animali allo Zoo di Brookfield, situato appena fuori Chicago, freddo e nevoso, sul lavoro che fanno per mantenere sani e contenuti tutti i tipi di specie durante i mesi invernali.
A casa, in casa e fuori
Potresti non rendertene conto perché gli spazi di solito non sono visibili al pubblico, ma gli animali che vedi esposti all'aperto in genere hanno accesso a una specie di area interna.
"Tutti gli animali hanno aree di contenimento o quelle che potresti chiamare case notturne - possono essere fienili, possono essere una serie di gabbie o dire giraffe, antilopi, i rinoceronti possono avere grandi banchi", dice Zeigler. Queste aree dietro le quinte di solito non sono grandi come le mostre, ma offrono tutti i comfort necessari in caso di maltempo. "C'è biancheria da letto, c'è acqua, le aree di attesa vengono pulite ogni giorno proprio come le mostre", dice.
All'interno, è abbastanza caldo per il comfort in inverno, ma non è molto caldo, perché una grande differenza di temperatura non è buona per gli animali.
"Se fuori ci sono 20 gradi e l'area di attesa è di 75 gradi, andare avanti e indietro è difficile, quindi i granai sono mantenuti a una temperatura più bassa, più come 45 o 50 gradi", dice. "È meglio per gli animali - anche gli animali più tropicali indossano un cappotto durante le stagioni più fresche."
E gli animali non sono gli unici che indossano i cappotti! Questo perché le aree sono mantenute per il comfort degli animali anziché per le persone. "I nostri custodi sono quelli che devono indossare i cappotti quando lavorano in loro", dice Zeigler.
C'è troppo freddo, troppo!
A meno che le condizioni non siano estreme, gli animali hanno generalmente la possibilità di scegliere se preferiscono stare in casa o all'aperto. E se non sei un mago della geografia, potresti essere sorpreso da alcuni degli animali che stanno perfettamente bene con il freddo.
"La gente pensa che i rinoceronti vengano dai tropici", dice. "Be ', vengono dall'Africa, ma non dai tropici: anche all'equatore si trovano ad altitudini elevate dove c'è neve per terra".
In effetti, ci sono molte altre specie che potrebbero sorprenderti. "Avremo dei visitatori allo zoo quando avremo 8 o 10 pollici di neve per terra e vedremo la tigre o il leopardo là fuori e dire:" Oh mio Dio, cosa stai facendo? " Bene, è lì che vive questa tigre ", dice Zeigler. "La gente pensa 'tigri, India - deve essere molto caldo.' Bene, le tigri dell'Amur e le tigri dell'Amur vengono dalla Russia orientale e dalla Cina settentrionale, dove fa freddo come diamine, sono fuori tutto l'anno ".
Anche i grandi animali tendono a non raffreddarsi facilmente come fanno gli animali più piccoli. Anche senza un cappotto pesante, un grande corpo perde calore molto più lentamente, quindi non preoccuparti di quegli elefanti - stanno perfettamente bene. "La gente dimentica, gli elefanti sono arrivati sulle Alpi con Hannibal", dice. "Gli elefanti possono anche prendere il raffreddore, apriremo le porte della stalla e molti di loro diranno: 'Esco, non mi dà fastidio'", dice. "Hanno una massa corporea così grande, ci vuole molto per farli raffreddare".
Che ne pensi della febbre da cabina?
Tuttavia, alcuni animali vogliono restare o aver bisogno quando il tempo è severo. Quindi i custodi si assicurano che abbiano cose da fare. "Forniamo cose per giocare e occupare la mente", dice. "Abbiamo cose come registri alimentari con cui devono interagire per ottenere degli ossequi per mantenerli stimolati".
Le aree di partecipazione di solito non hanno l'aspetto naturale delle esposizioni, dal momento che questo aspetto è spesso per lo più a beneficio del pubblico. Gli animali non si preoccupano di ciò che sembra una cosa purché possano interagire con essa in modo appropriato, quindi i custodi a volte hanno più scelte dietro le quinte. "Potremmo non fornire una palla boomer o un giocattolo di plastica in mostra - faremmo qualcosa di più naturalistico", dice. "Ma nella casa della notte, abbiamo cose del genere. Tutto dipende dalla creatività dello staff."
Ma nel complesso, l'arricchimento non è in realtà molto diverso da quello che i custodi forniscono in mostra. Quel fantastico scenario è lo stesso ogni giorno per l'animale, quindi devono ancora essere forniti di cambiamenti e scelte. "Una volta che realizzi un'esposizione, spendi milioni di dollari per la creazione di rocce artificiali e alberi e piscine e acqua corrente, dopo che ci sono dentro per qualche giorno, è così", dice. Quindi, in mostra o fuori, lo staff fornisce sempre un arricchimento per mantenere gli animali attivi e coinvolgenti nei loro comportamenti naturali.
Nodi invernali lunghi
In natura, alcuni animali passano l'inverno in letargo, ma potresti essere sorpreso di apprendere che non è qualcosa che in realtà avere fare. "L'ibernazione è un modo per farli sopravvivere quando il cibo non è disponibile", afferma Zeigler. "Quando fornisci cibo, se fa freddo o no, non vanno in letargo, e non è dannoso per loro perché stanno ricevendo la nutrizione per mantenere il loro corpo in movimento".
