I ragni sono ovunque! Ci sono oltre 30.000 specie di ragni nel mondo. La buona notizia, tuttavia, è che nella maggior parte dei casi, i morsi di ragno causano poco più del dolore e dell'infiammazione locali. La maggior parte delle specie di ragno non è in grado di penetrare nella pelle umana o animale. Fortunatamente negli Stati Uniti, ci sono solo poche specie di ragni il cui morso può causare gravi problemi a persone e animali domestici. Questi sono i ragni della vedova, il ragno marrone recluso e il ragno hobo.
Vedova Ragni
I ragni della vedova (clessidra) appartengono al genere Latrodectus. I ragni della vedova prendono il nome dalla pratica della femmina di uccidere il maschio dopo la riproduzione, anche se questo non si verifica sempre con ogni specie.
Ci sono cinque specie di ragni vedova trovati negli Stati Uniti:
- Il ragno nero o meridionale della vedova nera (Latrodectus mactans) si trova in tutto il paese. Questo è il tipico ragno vedova che è nero con il motivo a clessidra rosso sull'addome ventrale femminile (pancia).
- Il ragno della vedova nera occidentale (L. hesperus) si trova negli Stati Uniti occidentali
- Il ragno della vedova settentrionale (L. vario) è comune negli Stati Uniti settentrionali. La sua clessidra non è unita e appare più come macchie sull'addome.
- Il ragno della vedova rosso o zampe rosse (L. vescovo) si trova nel centro e nel sud della Florida.
- Il ragno bruno della vedova (L. geometricus) si trova anche in Florida. Questo ragno è marrone con una clessidra arancione.
Ragni vedova come luoghi bui e non umiliati. Possono essere trovati all'interno degli edifici o all'esterno nella lettiera delle foglie. Questi ragni non sono aggressivi e mordono solo in modo difensivo. I gatti tendono a ricevere morsi multipli o gravi a causa della loro propensione a colpire e molestare il ragno. I morsi sono tipicamente da ragni femminili, poiché le zanne del maschio sono troppo corte per penetrare efficacemente la pelle.
Il veleno del ragno della vedova è assorbito nel sistema circolatorio in cui provoca i segni neurologici. I morsi sono immediatamente dolorosi. Sulla pelle non appiccicata, si può notare un leggero rossore con due piccole ferite di puntura a 1-2 mm di distanza. Tra 30 minuti e due ore, i crampi muscolari inizieranno vicino al sito del morso e quindi si diffonderanno ad altri grandi gruppi muscolari. Picchi di dolore in due o tre ore. L'ipertensione e l'alta frequenza cardiaca sono comuni. Con il progredire dei segni, possono verificarsi vomito, diarrea, paralisi e morte. I gatti sono più suscettibili a problemi gravi rispetto ai cani.
Un singolo morso può causare segni potenzialmente letali, ma fortunatamente "morsi secchi" (nessun veleno rilasciato) è possibile. La gravità dei segni dipende da due serie di fattori: il ragno e la vittima. I fattori dipendenti dallo Spider comprendono la dimensione del ragno, la quantità di veleno iniettato e il periodo dell'anno (le temperature più calde sembrano aumentare la tossicità del veleno). Le variabili dipendenti dalla vittima includono le specie animali, le dimensioni dell'animale (gli animali più piccoli sono più suscettibili), la posizione del morso, i problemi di salute di base e l'età (le vittime più giovani e più anziane mostrano segni più severi).
Qualsiasi sospetto morso di vedova dovrebbe essere valutato da un veterinario. Il trattamento prevede farmaci per il dolore e rilassanti muscolari. C'è un antiveleno, ma la disponibilità per l'uso animale è sporadica nella migliore delle ipotesi, anche se è stata utilizzata in almeno un gatto con buoni risultati. La maggior parte degli animali guarisce in 48-72 ore, anche se alcune persone segnalano debolezza e affaticamento che si protraggono per settimane o mesi. I decessi sono rari, con stime che variano da <1% al 6% negli esseri umani.
Brown Recluse e Hobo Spiders
Ci sono alcune specie di ragni negli Stati Uniti che possono causare una vasta area di danno cellulare (necrosi) con i loro morsi. Il recluso marrone (Loxosceles reclusa), o ragno fiddleback, ha un segno distintivo a forma di violino sul dorso. Si trovano generalmente negli Stati Uniti centro-sud (Texas attraverso la Georgia) ma possono essere trovati fino al nord dell'Iowa, dell'Illinois centrale e dell'Indiana. Il recluso marrone è notturno e non aggressivo. Altre specie di Loxosceles può produrre ferite che non sono così gravi come il morso del recluso marrone. Hobo spider (Tegenaria agrestis) si trovano a Washington, nell'Oregon e nell'Idaho (così come nel Canada occidentale e in Alaska) e possono causare lesioni necrotiche simili come il recluso marrone. Sono ragni marroni grandi e aggressivi e costruiscono le loro tele a livello del suolo o negli scantinati.
Il veleno del ragno di reclusione contiene composti che distruggono le membrane cellulari. Il veleno attira i globuli bianchi, che aumenta anche il danno cellulare. Se assorbito nel flusso sanguigno, il veleno può abbattere i globuli rossi, causando anemia. Il veleno influisce anche sulla coagulazione e può causare sanguinamento.
