La nostra avventura è iniziata la scorsa primavera quando, dopo essere stata una gattona per tutta la vita, mi sono improvvisamente ritrovato incantato da ogni cane che passava, dai bassotti ai dobermann, tutti sembravano darmi uno sguardo sapiente come per dire: "È tempo."
Devo aver esaminato ogni singhiozzo a tre occhi con un occhio solo a Los Angeles quando un amico mi ha detto: "Perché non prendi un cane felice?" E fu allora che incontrai Bodie.
Era stato catturato mentre vagava per le strade del South Central con un brutto raffreddore e doveva essere soppresso quando il gruppo di salvataggio di Pryor's Planet era arrivato in picchiata e aveva salvato la situazione. Non c'era un'oncia di autocommiserazione per questo ghignante mix di Chow-Pit e quando l'ho portato a casa sono rimasto stupefatto dai suoi modi impeccabili (molti dei quali ho annullato) e dal suo contegno Zen. E poi il farmaco si esaurì. (Era appena stato castrato).
Ora avevo 50 libbre di energia robusta sulle mie mani e l'unico cane che potesse soddisfare il suo appetito per il gioco era un gigante Bullmastiff di nome Winnie. Quando il suo proprietario si trasferì a Portland, nell'Oregon (più volte votato come la città più amica dei cani negli Stati Uniti), nacque l'idea di un viaggio su strada.
Alcuni direbbero che fare un giro di 2.000 miglia come proprietario del cane per la prima volta solo tre settimane dopo la relazione era un po 'ambizioso (okay, sciocco) ma ero ignaro di ogni potenziale pericolo e fortunatamente Bodie si rivelò altrettanto impavido e facile come speravo. Ha anche lo stesso gusto negli hotel come me. (Per un paese randagio, sicuramente ama le cose belle della vita.)
Devo dire che quelle tre settimane di crociera su una Honda Element in metallo arancione (votata auto dog-friendly dell'anno) sono state per me trasformative: ero completamente privato quando il mio amato amico della Marina degli Stati Uniti Jonathan ha ricevuto l'ordine di trasferirsi dalla vicina San Diego a Norfolk, in Virginia, e poi mi disse che sarebbe stato in mare per 10 mesi del prossimo anno. Sentiva che c'era troppa incertezza nel nostro futuro per fare qualche promessa e così ci siamo divisi. Ero infelice (come, si scoprì, era lui) ma, stando nello spirito implacabilmente gioioso di Bodie, non potei fare a meno di ricominciare a godermi i semplici piaceri della vita. (Non c'è niente come scoprire che il tuo cane ha un debole per tzatziki per farti sorridere.)
Bodie e io abbiamo avuto il tempo delle nostre vite - il che è stato altrettanto buono, perché quasi esattamente un anno dopo, Jonathan è tornato con una chiarezza ritrovata e una proposta di matrimonio, il che significa che io e Bodie siamo stati invitati a compiere il viaggio più epico da ovest costa ad est!
Complessivamente abbiamo esplorato 14 stati in una missione perpetua per avere il maggior divertimento possibile legato al cane. Ci sono così tante esperienze meravigliose da fare, vorrei cogliere l'occasione per condividere la mia Top Ten con te (in ordine geografico):
SAN YSIDRO RANCH, SANTA BARBARA, CA.
Sai che sei arrivato quando sali sul ponte drappeggiato di gelsomini della tua casetta privata e vedi sia il tuo nome che il tuo cane marchiati su pannelli di legno accanto alla porta.
Dentro, scopri Evian in bottiglia accanto alla coppa dell'acqua del cagnolino e un cigolante Bow Wow Beanie per gentile concessione del proprietario dell'hotel Ty Warner, che è il creatore di Beanie Babies.
Mentre esplori i tranquilli giardini di lavanda, capirai perché Julia Roberts è andata in luna di miele qui. Assapora il cibo e capirai perché Oprah è una tavola calda. Ho ordinato pollo e riso dal menu del servizio in camera per cani per Bodie e abbiamo condiviso un'accogliente cena al caminetto prima di guardare le stelle sulla nostra terrazza lastricata.
Risalendo in anticipo, abbiamo fatto un'escursione per una parte delle 17 miglia di sentieri adiacenti e poi ci siamo goduti i massaggi coordinati. Bodie era un mastice nelle mani di Glenys, quindi nella zona sembrava che stesse facendo yoga.
Ci saremmo potuti attardare per l'eternità, ma la splendida spiaggia di guinzaglio di Arroyo Burro stava chiamando, a soli 20 minuti lungo la costa. Questa è stata la prima volta per Bodie e ci è capitato di trovarci a fare il surf insieme a Tamar Geller, acclamato autore di The Loved Dog, a piedi nudi con i suoi cuccioli. Parla di un finale hollywoodiano! sanysidroranch.com
CARMEL, CA.
I cani sono sicuramente cittadini di prima classe a Carmel, anche i gioiellieri di fascia alta offrono biscotti per cani e una squisita boutique di profumi (Ajne) ti invita ad esplorare il tuo senso dell'olfatto creando un profumo personalizzato, il tutto mentre il cane vomita ai tuoi piedi nella felicità aromatica.
Vieni al tramonto, passeggia fino alla spiaggia e porta la tua macchina fotografica: questo è uno dei grandiosi punti panoramici della California. Assicurati di mantenere il tuo cane al livello del mare; il mio è andato a zigzagare sulla banca e ha finito per aggirare il leggendario campo da golf di Pebble Beach pochi giorni prima dell'US Open.
Alla favolosa Diggidy Dog Boutique, puoi acquistare biscotti per cani a forma di cocktail, ideali per portare con te il Cypress Inn di Doris Day, dove troverai tanti cani al bar come alcolici. Meglio ancora, puoi effettivamente cenare in casa con il tuo cucciolo perché i tavoli sono "tecnicamente" nella lobby.
Abbiamo passato una notte a due minuti a piedi nell'accogliente Monte Verde Inn. Il manager Randal ti fa sentire come se stessimo con gli amici e Bodie era così contento che ha avuto la sua prima mattinata di sonno. Paradiso! ajne.com; diggidydogcarmel.com; cypress-inn.com; monteverdeinn.com
3 DOGGIE DASH, PORTLAND, OR
Di tutti i luoghi selvaggi e frastagliati panoramici dell'Oregon, perché dovrei raccomandare una destinazione in città? Perché non è ogni giorno che puoi portare il tuo cane a fare una passeggiata con altri 6.000 amanti dei cani. Ogni maggio, l'Oregon Humane Society ospita una raccolta fondi che è un vero spettacolo. Oltre alle lunghe passeggiate in riva al fiume, puoi goderti il costume da cagnolino e le gare di baci, i pancake gratuiti e la sensazione di essere unito al tuo prossimo (e al cane) per il bene più grande.
Soggiorna all'Hotel Monaco e verrai accolto da un portiere di cani (ex guida Dog per i non vedenti, Timmy), con innumerevoli prelibatezze, e offerto sessioni con un animalista locale. (Bridget mi ha detto che Bodie si stava divertendo ma temeva che potessimo esserci persi, visto che era passato tanto tempo da quando eravamo a casa.) Se il tuo cane ha ingerito troppe calorie a Cupcake Jones, chiama Run! Daycamp per cani; i demoni del fitness David ed Erica raccoglieranno il tuo cane e lo porteranno in un incredibile branco in giro per la campagna. In realtà sono andato avanti per il viaggio, mi sono inzuppato e ho amato rannicchiarmi nel fango quasi quanto Bodie. oregonhumane.org; monaco-portland.com; petsaretalking.com; cupcakejones.net; daycampfordogs.com
4 CAESAR'S PALACE, LAS VEGAS, NV
Prima c'era il cibo per cani di Cesar, poi l'uomo che sussurrava ai cani Cesar Millan, ora il Caesar's Palace sta andando ai cani! Bodie doveva ancora scavalcare il tavolo del blackjack (tutte quelle classi di carte conteggio invano) ma grazie alla nuova politica di PetStay, fu il benvenuto a sashay giù per il corridoio di marmo caramellato che portava alle sontuose suite Augustus Tower e trattato con graziose ciotole per cani Bella, un distributore di sacchetti per cani con cerniera e biscotti fatti a mano che sembravano abbastanza buoni per il consumo umano.
Con tutto su Las Vegas su una scala così grande, siamo stati sorpresi di trovare un quadratino di Astroturf assegnato per la pipì mattutina, poi di nuovo le vicine fontane di Bellagio si sono dimostrate fonte d'ispirazione e non capita tutti i giorni che il tuo cane possa fare i suoi affari in vista di Chanel e Dior. Successivamente, nel negozio di articoli da regalo dell'hotel, Bodie ha selezionato un giocattolo cigolante a forma di una bottiglia di Cristal (o Cristail, per essere precisi!) - perfetta per brindare agli sposi emergenti dalla Cerimonia dei segugi alla cappella della Viva Las Vegas.
* L'ho scoperto solo dopo che i cani sono stati banditi dal camminare su The Strip! caesarspalace.com; vivalasvegasweddingchapel.com
MOAB, UT
Avevo due menti se includere questo caldo stato d'animo a causa del fatto che a) Bodie non era il benvenuto in nessuna terrazza del ristorante (signora al centro visitatori: "Vuoi cenare con il tuo cane ?!") eb) sia Canyonlands che Arches National Park hanno una regola secondo cui il tuo amico peloso può andare solo dove può andare la tua auto, il che va bene se stai ricreando scene di Thelma & Louise ma frustrante quando hai voglia di un'escursione. Ma poi ho scoperto il Negro Bill Canyon Trail, amico dei cani, che ha tutte le maestose rocce rosse incombenti e le morbide sabbie rosa-terracotta dei parchi più un ruscello rinfrescante con grandi rami nodosi da masticare.
Dopo aver passato la notte in un motel claustrofobico ho scoperto l'irresistibilmente carino 3 Dogs & A Moose Cottages dove i cani possono vagare liberamente nel loro idilliaco giardino.
Devo anche dare una menzione speciale al veterinario di famiglia più gentile che abbia mai incontrato: Moab Veterinary Clinic su Spanish Valley Drive. C'è una bambina di un anno che gironzola intorno alla reception che può mimare il cane nel linguaggio dei segni. Per questo solo Moab fa la lista, 3dogsandamoosecottages.com; discovermoab.com
6 GRANDE MONACO NAZIONALE DELLE DUNE DI SABBIA, CO
Trentacinque miglia da Alamosa puoi vivere le tue fantasie di Lawrence d'Arabia, percorrere una vasta pianura dorata e poi tentare di scalare le dune alla deriva (la più alta del Nord America). Per Bodie, era come esercitarsi su una macchina a gradini: ogni zampa si abbassava, continuando a scimmiottare all'infinito. Avrai sicuramente bisogno di portare una scorta d'acqua abbondante per la coppia di voi, magari anche uno spuntino; in questo modo puoi prendere il tuo tempo meravigliato per lo scenario mentre il tuo cane tenta di scavare in Australia. Preparati a svuotare la sabbia dalle tasche / scarpe / orecchie per i giorni a venire.
Una divertente opzione durante la notte è il Movie Manor di Best Western a Monte Vista, dove, da maggio a settembre, tu e il tuo migliore amico potete coccolarvi e guardare un film proiettato su uno schermo gigante all'aperto dalla comodità della vostra camera di motel! In alternativa, puoi guidare per tre ore verso nord e rimanere al numero 7 della mia lista … (nps.gov/GRSA; bestwesterncolorado.com/monte-vista-hotels)
7 THE BROADMOOR, COLORADO SPRINGS, CO
Ho fantasticato di visitare questo favoloso paradiso a cinque stelle da oltre dieci anni, da quando ho visto una ripresa aerea che mostrava la sua incredibile cornice di 3.000 acri ai piedi della Cheyenne Mountain. Potevo quasi sentire la storia di "se queste mura potevano parlare" e sentire il formicolio esilarante della fresca aria del Colorado.
Il resort è così lussuoso che non riesci a credere che permettano zampe fangose, eppure questo è uno dei pochissimi posti che ti permettono di lasciare il tuo amico peloso nella stanza. Al momento del check-in, ti verrà consegnato un kit completo del Pitty Pat Club che includerà una carta Best-Friend-In-Residence da appendere alla porta quando sarai nel ristorante Charles Court a degustare le specialità locali. Il tuo cane non andrà intatto con i biscotti Mother Hubbard e il suo proprio tag ID Broadmoor a forma di osso.
Questo era senza dubbio uno dei posti preferiti di Bodie: aprendo le porte del patio su un prato con vista sul lago, si addentrò in un parossismo di delizia, contorcendosi sull'erba e poi senza fiato per la vista. La sua mascella era ancora molle di meraviglia quando abbiamo visitato il vicino Giardino degli Dei dove, a differenza di Moab, puoi arrampicarti intorno alle mitiche rocce rosse per il contenuto del tuo cuore. Ed è gratuito
Sicuramente avremmo avuto più tempo qui. Questo era vero doggie deluxe! broadmoor.com; gardenofgods.com
MUSEO DEL CANE, ST LOUIS, MO
Il Museo del Cane dell'American Kennel Club è un must e una meraviglia. Oltre 700 dipinti originali, disegni, sculture, bronzi e figure in porcellana sono esposti insieme ad affascinanti oggetti (tra cui Dogs of War e una Hall of Fame) e un'incantevole biblioteca, che puoi esaminare con il tuo cucciolo.
Guida per 25 minuti ad ovest e lascia il tuo piccolo capolavoro al Frolic Inn per l'asilo nido con l'esperta di comportamento dei cani Kristen (ha presentato Bodie al suo primo asino), lasciandoti libero di visitare l'Incredible Dog Arena a Purina Farms dove i soccorsi altamente eccitabili eseguono l'agilità scenette, compreso il salto a frisbees su una piscina riscaldata, questo è in realtà il luogo in cui sono nate le immersioni in banchina.
Il miglior hotel per cani di St Louis è il singolare Moonrise Hotel nel quartiere Del Mar Loop, a pochi isolati da una rustica ma accogliente caffetteria chiamata Kayak, dal nome del proprietario Siberian Husky. Ancora un isolato e sei a Forest Park, dove puoi goderti Yappy Hour al Boathouse e, a luglio, partecipare al concorso Paddle with Your Pooch. Sicuramente qualcosa che abbiamo in programma di frequentare la prossima estate. museumofthedog.org; purina.com; frolic-inn.com; moonrisehotel.com; boathouseforestpark.com
9 IL GRANDE SWAMP DISMAL, SUFFOLK, VA
È il nome che mi ha preso. Dovevo sapere quanto potesse essere lugubre una palude: immaginavo un vasto pacciame marrone, ma ho scoperto qualcosa di lussureggiante, verde e francamente amazzonico. Meglio ancora, la strada perfettamente asfaltata che costeggia il canale è chiusa alle auto e ombreggiata da un baldacchino di alberi. Meno favoloso è la minaccia degli orsi; a quanto pare si suppone che "combatti" invece di "giocare alla morte". Molto più letali nella mia mente sono le zecche. Non pensare nemmeno di venire qui a meno che il tuo cane non sia in prima linea sulle branchie. Ero ignaro e Bodie sta ancora pagando il prezzo della mia ignoranza. Eppure, per una o due ore di felicità, passeggiamo in uno splendore guardando le barche fluviali che ci fanno sentire di essere in una scena di La regina africana. (Ero Katherine Hepburn nel mio cappellino gigante mentre Bodie faceva un eccellente Bogey.)
Historic Page House Inn, Norfolk, a 30 minuti di auto dalla palude, è ugualmente suggestivo e si trova a pochi passi dal Bea Arthur Dog Park, un must per Bodie in quanto è un grande fan di The Golden Girls. Enorme. pagehouseinn.com
CAROUSEL BARK PARK, WILMINGTON, DE
Uno dei principali contendenti per Most Scenic Dog Park negli Stati Uniti. Si guida in una boscosa foresta (avendo prima imboccato una svolta sbagliata nel vicino centro ippico), parcheggia sotto l'ombra di un faggio, attraversa un torrente insidioso, prendi la forchetta sinistra e poi procedi come 50 acri di erba verde vivace saluta tu. Scatenato, il tuo cane inizia a curiosare tra i cespugli fino a che non scorge il Lago incantato, dopo di che scappa sulla riva fangosa e si getta nell'acqua con gioioso abbandono, senza riguardo per quanto profondo possa essere il lago.
Nell'oceano, Bodie nuota con una leggera aria di panico, ma qui è felicemente in groppa alla canoa, uscendo a caccia di bastoni, di tanto in tanto tornando con una barba verde e languida di erba medica. (Piuttosto più gustosi sono i "grifoni" offerti al vicino Centerville Café.) Stavamo continuando a New York per Fleet Week, ma Philadelphia, PA, è a solo mezz'ora di distanza e devo dire che l'Hotel Palomar sembra supercool e offre grandi servizi VIP (Very Important Pet).
Parco: 3700 Limestone Road, Wilmington, DE 19808; centrevillecafe.com; hotelpalomar-philadelphia.com
