Certo, molti cani suonano in modo abbastanza drammatico, ma come saperlo con certezza? Molto probabilmente anche se i cani con buone abilità sociali sanno esattamente cosa sta succedendo . Come? Attraverso il potere della meta-comunicazione.
No, il tuo cane non sta facendo nessuna strana attività metafisica; piuttosto, sta semplicemente usando una forma di comunicazione che implica comportamenti non minacciosi. Cos'è la meta-comunicazione? Il termine metacomunicazione era spesso usato dall'antropologo Gregory Bateson che lo chiamava "comunicazione sulla comunicazione". Viene principalmente utilizzato per rappresentare una forma di comunicazione secondaria in modo da differenziare le sottigliezze più piccole nella comunicazione che possono fare un mondo di differenza.
Gli umani sono abbastanza generosi nell'usare la meta-comunicazione. Un esempio comune è l'uso di ironia e scherzi. Quando stai scherzando, probabilmente dici in un modo che aiuta il ricevente a capire che, qualunque cosa tu stia dicendo, non è da prendere sul serio. Se nella sfortunata possibilità che noti il ricevitore interpreti erroneamente il significato del tuo modo di dire, puoi sempre farcela affermando con tono amichevole: "Ehi, sto solo scherzando" e poi sei come prima.
Anche nella lingua scritta, puoi usare le virgolette per trasmettere ironia o sarcasmo. Esempio: "Sappiamo tutti che il cane di Robert è il" più cattivo "cane sul blocco" può essere usato quando tutti sanno che il cane di Robert è un cane dolce che leccerebbe a morte un ladro.
ioPer evitare "problemi di comunicazione" le due parti coinvolte devono essere esperte sulle abilità sociali. Il mittente deve sapere come utilizzare la metacomunicazione e il ricevitore deve sapere come interpretarlo.
Se scherzi con il tuo amico ma non lo sai, per evitare che lo scherzo venga preso sul serio devi dirlo con un certo tono di voce, potresti ferire i sentimenti del tuo amico. Potrebbe anche accadere che il tuo amico non capisca scherzando a causa delle passate esperienze negative (essere vittima di bullismo) o della mancanza di socializzazione (non capisce il concetto). Allo stesso modo, nel mondo dei cani a volte potresti inciampare in cani che sono cattivi comunicatori o cattivi interpreti a causa della scarsa socializzazione o di esperienze negative passate.
Quindi, proprio come negli umani, i cani possono fare affidamento sulla metacomunicazione per indicare che il messaggio che stanno inviando non deve essere preso sul serio. Quindi, anche se in gioco molti comportamenti possono assomigliare a quelli visti in una lotta antagonistica, la metacomunicazione viene usata per comunicare che quei comportamenti possono significare qualcosa di completamente diverso, come il gioco di affiliazione.
È il modo del cane di comunicare "quello che ho detto non è quello che intendevo". Solo che i cani non possono parlare, quindi si affideranno al linguaggio del corpo per segnalare i loro intenti reali e svelare cosa sta succedendo sotto la superficie.
Come i cani usano la meta-comunicazione
Che cosa è esattamente il gioco? Marc Bekoff e John Alexander Byers definiscono il gioco come "tutta l'attività motoria eseguita postnatalmente che appare priva di scopo, con schemi motori da altri contesti modificati e sequenze temporali alterate …" Fonte: Genesis of Animal Play: Testing the Limits. Questi comportamenti modificati includono segnali di gioco che nei cani sono una forma di meta-comunicazione, e per questo motivo vengono spesso definiti "meta-segnali". Diamo un'occhiata ad alcuni meta-segnali comunemente usati dai cani.
Il meta-segnale più popolare è l'arco di gioco, quando il cane abbassa le zampe anteriori mentre tiene la groppa in aria. Spesso la coda scodinzola durante questo display.
La prima volta che ho sentito parlare di questo meta-segnale è stato quando studiavo per il test di certificazione del mio cane. Stavo leggendo il libro di Terri Ryan "Coaching people to train train train their dogs." È stato notato come un cane possa giocare a prua appena prima di eseguire un comportamento che può essere facilmente interpretato come una puntura del collo. È quasi come se il cane stesse dicendo "quello che viene dopo è parte del gioco, quindi per favore non prenderlo sul serio".
Molte volte, ci aspettiamo di vedere un arco di gioco completo, ma se registri il comportamento di gioco, vedrai che i cani possono solo affondare leggermente e velocemente il loro corpo più volte in "archi di micro-gioco".
Patricia McConnell nel suo articolo "The Pause that Refreshes" osserva inoltre che gli archi giocano anche come un time-out, permettendo ai cani di fermarsi per qualche secondo nel momento in cui i cani si conoscono. Queste pause salutari svolgono un ruolo importante nella gestione dell'eccitazione emotiva.
Altri comportamenti che suggeriscono ai cani di "giocare" includono una "risata" speciale per iniziare il gioco. La trainer Jolanta Benal ne parla nel suo articolo su Quick and Dirty Tips. Secondo la comportamentista Patricia Simonet è un “pronunciata espirazione forzata, espirata "- ansimando, ma un particolare tipo di ansimare, con una gamma di frequenze più ampia".
Il gioco è solitamente saltellante, con i cani impegnati in inversioni di ruolo, diverse pause, meta-segnali e auto-handicap, specialmente se l'altro cane è più piccolo. Per ulteriori informazioni sugli stili di gioco tra i cani, leggi Comprensione dei comportamenti di gioco, parte prima e seconda parte.
Alcuni cani che non sono stati ben socializzati potrebbero non riuscire ad usare archi di gioco o altri segnali di meta-comunicazione, facendo sì che i loro stili di gioco appaiano eccessivamente ruvidi o inclini a essere fraintesi. D'altra parte, i cani che non capiscono gli archi possono interpretare il segnale e i suoi comportamenti successivi come minacciosi che possono portare a comportamenti difensivi e aggressivi. Per questo motivo, è fondamentale socializzare i cuccioli in anticipo in modo che possano imparare l'ABC del gioco canino e le regole del gioco.
