Quando vedi una foto di qualcuno che allatta un biberon adorabile, forse ti rende un po 'geloso. Come mai il tuo lavoro non è così divertente? Ma per il personale dello zoo, è molto più complicato di così. Spesso, dover allevare a mano un animale non è una grande notizia perché significa che qualcosa non ha funzionato con mamma o bambino, e non è facile sostituire la naturale cura dei genitori. Altre volte, per mantenere una specie in movimento, le persone in realtà fanno di più per i bambini di quanto lo sarebbe la natura. Qualunque sia la ragione, ci vuole sempre molto lavoro extra e pianificazione.
Intervenire con cautela
Per la maggior parte degli animali dello zoo, la mano alzata avviene solo quando c'è un problema. "Cerchiamo sempre di far crescere le loro madri - questo è sempre il nostro obiettivo numero uno", dice Dave Bernier, curatore generale del Lincoln Park Zoo. "Ci sono momenti in cui dobbiamo intervenire, e tutti questi tempi sono basati sul benessere della prole o della diga".
Un bambino può aver bisogno di essere rimosso dalla madre perché non sta facendo bene, ma potrebbe anche essere perché la salute della diga è a rischio e allevare il bambino durante il recupero sarebbe troppo stressante, dice Bernier. Altre volte la madre potrebbe non prendersi cura adeguatamente del bambino. Al Lincoln Park, lo staff ha recentemente sollevato a mano un klipspringer, una piccola antilope africana, perché la madre era aggressiva nei suoi confronti. Anche se a volte è naturale che gli animali siano un po 'agitati con i loro piccoli, lo staff ha deciso di non rischiare.
Portare la casa del bambino
Qualunque sia la ragione per cui un bambino viene rimosso da sua madre, la soluzione non è l'impulso del momento. Bernier dice che il suo zoo ha sempre un piano di emergenza in atto quando si alleva un animale, anche se di solito non ne ha bisogno. "Un piano di gestione delle nascite ha sempre questa componente - quando intervenire e cosa faremmo?" lui dice. "Facciamo questa ricerca e abbiamo questa conversazione in anticipo."
E il piano deve essere a lungo termine, tenendo conto del tipo di vita che conducono gli animali adulti. Per alcuni è relativamente semplice, come il klipspringer, che non ha bisogno di imparare ad andare d'accordo con un gruppo. "Non sono davvero un animale da branco, vivono in coppia o vivono in solitaria, quindi [la raccolta di mano] non ha un impatto enorme sul loro sviluppo", dice.
Ma con più animali sociali, meno tempo passano lontano dal loro gruppo, meglio è. In alcuni casi, i detentori possono trovare un modo per prendersi cura del bambino senza rimuoverlo. Questo è quello che hanno fatto al Lincoln Park con animali da allevamento come l'orice arabo, in cui le specie che i giovani trascorrono naturalmente nascondendo il loro tempo mentre la madre va e viene. "Siamo in grado di separare tutti da quelli del bambino, e possiamo entrare e offrire la bottiglia e andarcene", dice Bernier. "L'unica volta che l'animale è separato dal gruppo è quando stiamo facendo l'alimentazione, quindi l'impatto è minimo."
