Q: Voglio usare il mio cane come cane da terapia in una scuola o ospedale, ma non sono sicuro che abbia la personalità. Cosa rende un buon cane da terapia e come ottengono la certificazione?
A: I cani da terapia o gli animali da visita, hanno il potenziale per fare una differenza monumentale nella vita delle persone. Ho un Pug di nome Willy che è stato certificato per quasi cinque anni come partner per animali domesticicane da terapia. Ha influito sulla vita di innumerevoli individui in vari ambiti della vita, dai giovani agli anziani. Può abbattere le barriere con le persone e raggiungerle a un "livello cardiaco" in un modo che sarebbe impossibile senza di lui. Ha ispirato numerose persone, dai giovani leader in libertà vigilata a fare scelte migliori per portare conforto e compagnia a coloro che sono malati o in cura a lungo termine.
Cane da terapia e cane da servizio
Prima di parlare di ciò che rende un cane da terapia, è importante capire che cos'è un cane da terapia non. Un cane da terapia non è un cane da servizio, a cui è permesso entrare negli spazi pubblici per assistere la sua persona con un bisogno specifico. C'è un malinteso comune che i cani certificati come animali da visita abbiano lo stesso accesso degli animali di servizio, ma c'è una chiara distinzione tra i due.
I cani guida svolgono un compito o soddisfano un bisogno di una persona con disabilità; quindi, hanno accesso a spazi pubblici per accompagnare la loro gente. Gli animali di servizio assistono in condizioni come l'autismo, disturbi da stress post-traumatico, disturbi dell'udito o visivi, convulsioni, diabete e mobilità limitata. In confronto, agli animali da terapia viene dato un accesso limitato agli spazi pubblici, ma solitamente hanno una certificazione che rende più probabile che le strutture consentano il loro accesso. Lo scopo di un cane terapia è di visitare persone o luoghi per fornire compagnia, supporto e, in alcuni casi, educazione a coloro con cui entrano in contatto. I cani da terapia sono utilizzati in una varietà di situazioni, anche presso ospedali, case di cura e scuole. Aiutano anche le persone a gestire il dolore a seguito di disastri naturali e altri eventi traumatici.
Standard e certificazione
Il tipo di certificazione richiesta per un cane da terapia è varia e dipende in gran parte dalla singola struttura. Alcune strutture hanno requisiti severi, mentre altre sono più aperte. È importante contattare la struttura prescelta per accertarne gli standard. Esistono numerosi programmi di certificazione, da iniziative riconosciute a livello nazionale come Pet Partners o Therapy Dogs International ai corsi locali. Alcuni programmi, come i Pet Partner, raccomandano di sottoporsi a certificazioni fondamentali, come l'American Kennel Club Canine Good Citizentest, prima di tentare la certificazione. Alcune strutture richiedono solo un "meet and greet" con un cane o Canine Good Citizen certificazione per consentire ad un animale di visitare i residenti.
