Quando i miei cani hanno iniziato a mangiare sporco nel cortile di casa la scorsa estate, mi sono chiesto perché improvvisamente hanno bramato l'argilla? Era dannoso per loro? Era un sintomo di una carenza nutrizionale o parassiti? La mia ricerca sull'argomento ha sollevato alcune sorprendenti teorie sul consumo di sporco o sulla geofagia, il termine clinico per mangiare l'argilla. (Scorri verso il basso per vedere video di umani e cani impegnati in gravi ginecomastia).
Pica - Una tradizione del sud
Come si scopre, qui nel Sud, c'è una lunga tradizione di mangiare argilla umana. Gli appassionati di argilla sostengono che il sapore sia un bel mix di amaro e acido. Alcuni aumentano questa sensazione gustativa tostando il terreno e aggiungendo sale e aceto alla terra cotta. I meridionali con una tradizione familiare di geophagia spediranno persino sacchi di terreno dai siti di scavo preferiti nella zona della città natale ai loro parenti spostati a nord.
Mentre la geofagia è stata praticata in tutti i continenti in varie epoche storiche, il consumo di argilla da parte degli esseri umani negli Stati Uniti porta uno stigma. In realtà il DSM IV classifica la pica come un disturbo alimentare, poiché un eccessivo consumo di argilla può causare blocchi intestinali. I proprietari di cani si rabbrividiscono anche nel vedere i loro animali che si lagnano nel terreno dietro casa. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che non solo i cani e gli esseri umani si dedicano alla geofagia, ma gatti, pappagalli, bufali, cervi, pipistrelli della frutta, altri primati, oltre a una miriade di altri mammiferi, si dedicano a mangiare argilla in vari momenti del loro ciclo di vita.
Donna che mangia la sporcizia e che la ama - Earthworms Included
3 teorie sul consumo sporco
Pica, la brama di consumare qualcosa di diverso dal cibo, è in genere associata a bambini a basso reddito e donne incinte nella nostra società. In effetti, la geofagia delle future mamme in Nigeria è stata invocata da secoli come un indicatore della gravidanza. Dato che i bambini in crescita e le madri incinte hanno esigenze nutrizionali considerevolmente maggiori, è stato a lungo ipotizzato che la pica evidenzi una carenza nutrizionale. Ad esempio, le future mamme in altre zone dell'Africa, dove il calcio è facilmente disponibile, non fanno ricorso al consumo di argilla come fanno le loro controparti nigeriane. A seconda della zona, il terreno può contenere sostanze nutritive non facilmente disponibili nelle diete locali umane e canine. Ferro, calcio e sodio si trovano in molte aree dove l'argilla abbonda. Ma alcune fonti di argilla hanno anche proprietà medicinali insolite.
Il caolino, un'argilla bianca trovata qui in Georgia, ha la capacità di fermare la diarrea e lo stomaco sconvolto. È così efficace che è stato utilizzato nella produzione di Kaopectate, Rolaids, Maalox e Mylanta.Le proprietà anti-nausea dell'argilla sono state citate come una possibile ragione per cui le donne incinte tendono ad iniziare o ad aumentare il consumo di suolo. Alcuni ricercatori teorizzano che l'argilla calma il tratto digestivo e neutralizza la nausea mattutina, quindi le diete in argilla delle future mamme. Ma altri ricercatori hanno iniziato a guardare alle origini della nausea mattutina come pezzo chiave del puzzle delle voglie di argilla.
Mangiare l'argilla come un comportamento adattivo - tossine leganti
Clay ha l'ulteriore, straordinaria capacità di legarsi alle tossine e di eliminarle dal sistema non assorbito. L'argilla è stata a lungo utilizzata nelle stazioni termali e nei bagni di fango per la disintossicazione esterna, e i primi medici della Grecia e dell'Est l'hanno usata internamente per disintossicare i pazienti. Infatti, l'argilla è ancora in uso come condimento su patate tossiche amare e leggere in Sud America e nel Nuovo Messico. L'argilla tostata viene cosparsa sul piatto di patate dove si lega alle tossine della patata, consentendo alla patata di diventare nutriente e non tossica.
Seguendo questa linea di ragionamento, i ricercatori hanno suggerito che, mentre il corpo della futura gestante attinge alle sue risorse interne per sostenere il bambino in crescita, estrae anche le tossine immagazzinate nel grasso corporeo. Le tossine causano quindi nausea, il tentativo del corpo di liberare il sistema dalle tossine con il vomito. Le voglie per l'argilla e il successivo consumo dell'argilla eliminano efficacemente le tossine dal sistema. Inoltre, allo stesso modo in cui i sudamericani utilizzavano lo sporco per disintossicare le patate, il consumo di argilla potrebbe anche servire a legare batteri e virus nati da alimenti che sarebbero dannosi per la madre e lo sviluppo del feto. Sembra che il consumo di argilla sia spesso un comportamento adattivo, e forse non sempre un disturbo alimentare, come è stato caratterizzato nel DSM IV.
Il cane pastore tedesco mangia sporcizia e lo ama!
Perché i cani mangiano sporcizia!
Proprio come gli umani e altri mammiferi, i cani possono mangiare lo sporco per diverse ragioni. Possono essere alla ricerca di nutrienti aggiuntivi, hanno bisogno di un sedativo per il disturbo intestinale o semplicemente per godersi il sapore. È interessante notare che il terreno ospita spesso parassiti e che il consumo di argilla potrebbe creare un ciclo di infezione parassitaria. Il cane o l'uomo mangia il terreno per lenire il suo intestino e contemporaneamente si infetta con parassiti (tricocefali, anchilostomi e nematodi possono essere trovati nel suolo). Se il tuo cane sta mangiando sporco, è una buona idea fare un esame fecale per eliminare i parassiti come possibile causa per il consumo di suolo. Di maggiore preoccupazione è la possibilità di tossicità nell'ambiente del cane come stimolo per il consumo di sporco.
Nel tentativo di capire la causa del consumo di argilla del mio cane, ho rivisto le teorie geofagiche con un occhio alla situazione del mio animale domestico. Nessuno di loro era incinta, e test fecali non hanno mostrato parassiti. Sono molto particolari sull'argilla che mangiano. Non succederà nessuna sporcizia vecchia; l'argilla che mangiano proviene da un piccolo buco nel cortile sul retro. È interessante notare che il loro consumo di argilla, come quello di molti altri cani che compaiono nella ricerca, è stagionale. Il loro consumo di sporco inizia all'inizio della primavera e aumenta in piena estate. In autunno, il consumo di argilla si assottiglia e durante l'inverno c'è un interesse minimo per l'argilla.
Viviamo in un ambiente suburbano, dove i vicini hanno servizi che applicano abitualmente pesticidi e fertilizzanti ai prati in tutto il quartiere dalla primavera fino all'inizio dell'autunno, che sembra coincidere con la mia geophagia dei miei cani. Il National Cancer Institute ha collegato gli erbicidi commerciali e i pesticidi all'aumento di alcuni tumori mortali nei cani come l'emangiosarcoma. Potrebbe essere che i miei cani e altri mangiatori di argilla in ambienti urbani e suburbani assorbano le tossine dalle passeggiate nei dintorni e dai deflussi nei loro cantieri. Quindi ricorrono all'argilla che mangia per disintossicarsi nei mesi primaverili ed estivi. Consumare l'argilla in queste circostanze sarebbe un comportamento adattivo, e spero che abbia successo per tutti i mangiatori di creta. Sicuramente se il tuo cane ha recentemente iniziato a mangiare l'argilla, indagare su eventuali modifiche che potresti aver fatto con detergenti per pavimenti o nella manutenzione del tuo giardino. Per quanto riguarda il tuo vicino, non biasimarti un cucchiaio o due di terra per finire la giornata o per aromatizzare le sue patate.
