Tutti conoscono la popolazione umana geriatrica negli Stati Uniti è in aumento - grande tempo. Ma pochi proprietari di animali domestici hanno notato che la popolazione di animali domestici sta vivendo un boom simile. Questa ondata è il motivo per cui i nutrizionisti veterinari e i produttori di alimenti per animali domestici hanno iniziato a rivolgere la loro attenzione agli animali domestici senior.
Due studi hanno dimostrato che negli Stati Uniti e in Australia il 33% -42% degli animali domestici ha raggiunto il punteggio di sette anni. E anche se sette anni non è esattamente geriatrico, se questi animali fossero umani, potremmo categorizzarli inconoscibilmente come "sopra la collina".
Il che significa che il mercato per cani e gatti con esigenze geriatriche specifiche è ampio e in crescita. Mentre i proprietari di cani sono costantemente disposti a spendere di più per le cure veterinarie di quanto non lo siano le loro controparti proprietarie di felini, i proprietari di gatti sembrano essere sempre meno sensibili al prezzo quando si tratta del cibo dei loro gatti. In altre parole, sono spesso disposti a spendere di più per le cose buone. E con i gatti che vivono più a lungo di sette anni, i power-pet-be-be stanno stendendo il tappeto rosso per questo mercato che presto diventerà un super-boom di gattini dorati.
La nutrizione del gatto è interessante. Ma la nutrizione geriatrica dei gatti è molto interessante. Da nessuna parte le scelte di cibo per animali domestici sono più diverse e più controverse che in questo mercato.
Ecco alcuni punti che trovo interessanti sulla nutrizione per gatti invecchiati:
- I gatti tendono a perdere peso mentre invecchiano. Secondo uno studio, la metà di tutti i gatti di età superiore ai 15 anni era considerata sottopeso.
- Le ragioni per la perdita di peso nei gatti anziani includono una diminuzione della digeribilità dei nutrienti, una ridotta capacità di odore e sapore (quindi un appetito meno avido) e una maggiore incidenza di malattie dentali.
- A differenza degli uomini e dei cani, i gatti sembrano avere una diminuita capacità di digerire carboidrati, grassi e proteine mentre si immergono nella loro seconda decade. Ma non è vero per tutti i gatti (un punto che rimane un mistero).
- I gatti potrebbero richiedere più energia nel loro cibo quando invecchiano. Ma questo rimane molto controverso, dal momento che più energia nei termini dell'industria animale tende a significare più cereali. E questo è un argomento molto dibattuto tra i sostenitori della filosofia dei gatti-come-carnivori-chi-richiedono-grani-minimi (di cui sono un membro abbastanza devoto ma non così rabbioso). Fortunatamente, questo argomento è uno che tutti hanno bisogno di molte più ricerche.
Ho pensato a questo argomento non solo perché ho un gatto magro e anziano nella mia famiglia (la cui dieta è attualmente dettata dai problemi del tratto urinario di suo fratello e dalla mia pigrizia), ma anche perché ho trovato un recente articolo su Compendio, una pubblicazione di industria veterinaria rivolta a veterinari di mentalità pratica e, completa divulgazione, una pubblicazione sorella di Vetstreet.
L'articolo, "Nutrimento ottimale per i gatti più anziani", ha molto da dire su quello che viene definito il "dilemma della dieta senior". Per questo articolo ha esaminato 27 diete commerciali commercializzate per gatti anziani, trovando in ultima analisi calorie, proteine, grassi, il contenuto di sodio e fosforo variava ampiamente tra le formulazioni. In effetti, la differenza di sodio e fosforo (tipicamente propagandata come i nutrienti principali per monitorare attentamente le diete dei gatti più vecchi) variava più di cinque volte da un alimento all'altro.
Questo è probabilmente il motivo per cui, nella ricerca di questo tema intelligente sull'argomento, questo documento intelligente ha raggiunto questa conclusione:
"Trovare la dieta giusta per un gatto più anziano può essere un compito impegnativo. Fino a quando non saranno stabilite le linee guida nutrizionali per questa popolazione, è fondamentale basare le raccomandazioni dietetiche su una valutazione nutrizionale approfondita del singolo gatto, compresa la storia della dieta, le condizioni del corpo, l'appetito e le malattie di base. Le diete per anziani disponibili in commercio variano ampiamente nella composizione dei nutrienti e dovrebbero essere esaminate attentamente prima di essere raccomandate per qualsiasi paziente."
Da qui il "dilemma". Nessuno, a quanto pare, sa cosa dare ai nostri vecchi gatti. E tutti, sembrerebbe, sta provando il loro più dannato a commercializzare il diavolo da questi alimenti comunque.
Non so voi, ma tutto quel tipo di orlo, di masticazione e di profacità mi lascia un cattivo gusto in bocca. Ma poi, quasi tutte le questioni altamente commerciali legate alla nutrizione - umana o animale - hanno un modo di svegliare il drago del sospetto all'interno. C'è da meravigliarsi che io sia meno entusiasta delle diete geriatriche in generale - molto meno per i gatti?
Per ulteriori informazioni sulla Dr. Patty Khuly, seguitela su Facebook e Twitter e cliccate qui per gli articoli su Vetstreet.
