Era una mattina fredda e gelida sul mio tragitto al lavoro. Mi ero appena fermato al finestrino di Starbucks per prendere una tazza di caffè e stavo andando in ufficio.
Mentre mi fermavo a un semaforo, notai un cane seduto nel mezzo di Renner Road, dove stavo per girare. Era coperta di nevischio e lei era chiaramente congelata, non solo dal freddo, ma dalla pura paura. Le auto stavano andando intorno a lei ma nessuno si fermava. Sapevo che dovevo fare qualcosa per salvarla. Feci il giro e tirai la macchina da un lato, la buttai nel parcheggio e saltai fuori. Riuscii a spaventarla per la strada in un quartiere dove si rifugiava nel portico di qualcuno.
Mentre mi avvicinavo a lei, lei stava scoprendo i denti e ringhiando. Non c'era modo che mi avrebbe permesso di avvicinarmi a lei. Ma almeno lei era al sicuro e sotto copertura, a differenza di me che era al riparo dal freddo coperto di nevischio. Sapevo che non potevo lasciarla, così ho deciso di chiamare il controllo degli animali per venire a prenderla. Odiavo l'idea di andare in un rifugio, ma non avevo scelta perché era così crudele. Mi sono fermato all'angolo in attesa che il controllo degli animali venisse a prenderla mentre diverse macchine si fermavano a chiedermi se avevo bisogno di aiuto (dal momento che nessuno sano di mente sarebbe rimasto fuori con quel tempo).
Il controllo degli animali finalmente arrivò e dovettero usare il temuto cappio per farla uscire dal portico. Mentre andavo via, l'ho sentita guaire e l'ho vista nello specchietto retrovisore, combattendo l'ufficiale fino al suo veicolo. Mi ha completamente spezzato il cuore. Una volta arrivato in ufficio, ho spiegato perché ero in ritardo e poi ho subito messo al telefono il controllo degli animali per ottenere un aggiornamento sul cane. Mi hanno informato che era stata messa in una penna e lei avrebbe avuto cinque giorni per qualcuno che la reclamasse. Dopo di ciò, sarebbe stata messa in adozione o messa da parte. Inutile dire che sono andato a trovarla due volte quel giorno per vedere di persona che stava davvero bene. Stava ancora ringhiando contro di me, quindi non ho osato entrare nella sua corsa, ma ho comprato qualche leccornia per darle il filo della gabbia. Ogni mattina chiamavo il rifugio e dicevo "Per favore dimmi che qualcuno ha reclamato quel cane" e loro rispondevano "non ancora." Dopo aver riagganciato il telefono, avrei fatto molte visite a lei, dicendo lei che non avevo intenzione di rinunciare a lei.
Alla fine, al suo terzo giorno al rifugio, ho avuto il coraggio di entrare nella sua penna. Eravamo entrambi spaventati l'uno dall'altra ma entrambi volevamo fidarci l'un l'altro disperatamente. Alla fine ho raggiunto e lei mi ha permesso di toccarla. Una volta che ho fatto quel contatto era tutto finito … ha iniziato a leccarmi e saltare su di me fino al punto in cui dovevo salire sul pavimento del riparo in modo che potesse rannicchiarsi dentro di me. Avevamo fatto quella connessione che nessuna parola può spiegare. In quel momento capii che non potevo lasciarla al destino perché il destino aveva già parlato … sembrava che stavo prendendo un cane.
Negli ultimi due giorni del suo periodo di attesa di cinque giorni, ho chiamato il rifugio ogni mattina e ho chiesto "Per favore dimmi che nessuno ha reclamato quel cane." Hanno riso e mi hanno assicurato che nessuno aveva chiamato su di lei tranne me.
Il sesto mattino, sono arrivato al rifugio prima che aprissero e compilassero i documenti di adozione. Si sono tutti addolorati quando sono uscito con il feroce bastardino coperto di ghiaccio che avevo trovato in strada cinque giorni prima.
E questa è la storia di come ho trovato la mia migliore amica, Rennie, dal nome della strada in cui l'ho trovata. Era il 29 gennaio 2007 e ogni anno in quella data torniamo nel posto in cui l'ho trovata, così posso dirle come è un regalo nella mia vita. Non riesco a immaginare la mia vita senza di lei e mi ha portato così tanta gioia. Andiamo ovunque insieme. E anche se ha ancora paura dei problemi di aggressività fino ad oggi (aveva solo cinque mesi quando l'ho trovata ma era stata chiaramente abusata) non cambierei nulla di lei.
Quindi la prossima volta che vedi un randagio, prenditi un minuto per provare a salvarlo. Potrebbe essere solo la più grande decisione che tu abbia mai preso. Certamente era per me.
