Nel suo nuovo libro, Resta con me, Griffin attinge esperienze di vita reale come addestratore di cani e un mentore per bambini a rischio di intrecciare una storia d'amore non tradizionale tra due persone e il cane che li unisce.
Abbiamo chiesto all'autore di condividere ciò che alimenta il suo processo creativo - e il suo fascino per la razza molto denigrata.
D. Che cosa ha ispirato il tuo interesse per libri illustrati e cani?
A. Paul Griffin: Quando ero un bambino, mio nonno aveva una cinepresa di 8 millimetri e io ero il suo assistente.Il modo in cui ha lavorato con le forbici è stato incredibile: è stato come un corso accelerato di narrazione, e ho sviluppato un apprezzamento per come una storia può cambiare. Ho disegnato anche i miei fumetti e, dato che mio padre era un insegnante di inglese, mi ha collegato con Ralph Ellison Uomo invisibile, che è quando ho iniziato a leggere tutto il tempo.
L'altro mio nonno era un pompiere. Per guadagnare denaro extra, allevava e addestrava pastori tedeschi. (Questo accadeva prima che sapessimo che l'allevamento nel cortile non era una gran cosa.) Era colui che mi insegnava come stare con i cani - non urlare mai ad un animale ma mostra un amore difficile. Dopo di ciò, non sono mai stato intimidito da cani di grossa taglia.
Q. Perché hai deciso di scrivere di un pitbull in Resta con me?
UN. Circa 15 anni fa, tutti volevano un Pit Bull perché erano cani robusti. Alla fine, sono stati abusati ed etichettati come cani da combattimento al posto dei cani di famiglia. Sono terrier, quindi amano correre - devi assolutamente dare loro qualcosa da fare e addestrarli o si metteranno nei guai perché sono stupidi e amano entrare in tutto. Ma li ho trovati come i cani più affettuosi e meravigliosi con i bambini.
D. Sulla base delle tue esperienze, in che modo i cani possono aiutare i bambini a rischio a migliorare le loro vite?
UN. Insegno a persone che hanno recentemente adottato Pit Bulls riguardo le basi dietro l'autorità dominante. Parteciperò anche a un programma di prevenzione dell'HIV e a laboratori interattivi per la risoluzione dei conflitti con bambini che sono stati incarcerati o sono a rischio di incarcerazione attraverso una straordinaria organizzazione, il Creative Arts Team. Ogni volta che riesco a far entrare i cani con i bambini, lo faccio. Se non riesco a portarli in una scuola, farò scappare i cani di Skype o far scrivere agli studenti storie sui cani: sono il ponte più grande per connettere le persone e farle aprire.
Q. In Resta con me, un cane salvato aiuta a costruire una connessione tra due persone. Come hai fatto a inventare un personaggio canino?
UN. I personaggi sono tutti basati sui miei stessi cani. Molti di loro sono andati e venuti - e sono piuttosto difficili da dimenticare. Le loro personalità sono uniche come la nostra. In realtà ho appena perso un cane, ma non posso essere troppo triste perché aveva 19 anni. Cerco sempre di tenere tre cani alla volta perché è un bel numero per un branco, quindi probabilmente ne adotterò un altro a febbraio.
D. Quali sono alcuni dei tuoi libri preferiti sugli animali?
UN. Marley & Me, L'arte di correre sotto la pioggia e Viaggia con Charley, l'ultimo dei quali è un bellissimo libro di saggistica di John Steinbeck. In molti modi, il cane - l'unica cosa stabile nella sua vita - lo conduce attraverso l'America. Il barboncino è sempre una roccia, qualunque siano le circostanze.
