Non c'è dubbio che un cane può rendere migliore la giornata di una persona. Da uno studio che dimostra che guardare negli occhi di un cane produce la stessa ossitocina prodotta quando guardi qualcuno che ami, in uno studio che mostra che guardare le foto di cuccioli può renderti più produttivo al lavoro, le prove sono lì.
E non c'è dubbio che molti studenti sono sotto stress. Indipendentemente dall'età scolare, i bambini possono avere a che fare con difficoltà di apprendimento, cattivi ambienti domestici, pressioni tra pari, o anche solo stressati con la scuola e la prospettiva del futuro. Questi stress possono causare ai bambini un periodo difficile con i loro studi e anche solo interagire con altri esseri umani.
Entra nel cane
Mentre i bambini sono a volte riluttanti a parlare con un altro umano dei loro problemi, un cane sembra essere facile. La maggior parte dei bambini non ha problemi ad aprirsi con un amico peloso, che sanno che non può giudicarli o urlare contro di loro.
Quindi perché non averli nelle scuole? O'Farrell Charter School a San Diego, California e Northern Highlands Regional High School ad Allendale, nel New Jersey, sono due scuole che hanno già implementato i cani da terapia nella vita di tutti i giorni per i loro bambini, con risultati sorprendenti. (È interessante notare che il cane di O'Farrell non è un cane da terapia certificato, sebbene abbia avuto una formazione approfondita).
Frontrunner Learning Centers a Sidney, in Australia, è un programma di tutoraggio post-scolastico. Parte del loro lavoro include la valutazione dei bambini che potrebbero avere problemi di apprendimento e quindi sviluppare strategie per insegnarli.
Il Centro è stato inaugurato venti anni fa e durante i corsi hanno tenuto cani durante la maggior parte del tempo.
“La nostra esperienza è meglio esemplificata dalla presenza della nostra amata (ma non più con noi), barboncino nero in miniatura, Leo. Leo era un cane gentile e amorevole che sembrava capire molto bene i bambini. A differenza della maggior parte dei cani di piccola taglia, amava i bambini - purché non fossero eccessivamente chiassosi. Un giorno, un nuovo bambino ha iniziato la nostra pratica e, essendo leggermente indietro nelle fasi di sviluppo, questo bambino di 7 anni ha pianto quando la mamma ha lasciato l'ufficio. Per mettere il bambino a suo agio, lo abbiamo messo in attività al computer in modo che potesse rilassarsi. Nel frattempo, ho avvicinato una sedia al bambino e ho chiamato Leo. Arrivò e, al comando, saltò sulla sedia libera. Ho chiesto al ragazzo di prendersi cura di Leo per me dandogli dei colpetti mentre faceva il lavoro al computer. In pochi istanti, le grida del ragazzo erano diventate piccoli singhiozzi mentre lui lavorava con la mano sinistra sulla tastiera del computer mentre dava pacche a Leo con la destra. Pochi minuti dopo, stava felicemente lavorando al computer con Leo sulle sue ginocchia.Questo bambino amava il nostro tutoraggio ed era felice di venire perché Leo aveva reso le lezioni migliori per lui. - Martin Marszal, Direttore Frontrunner Learning Centers.
Marszal dice che non è raro che i bambini insistano nell'avere un cane vicino a loro mentre lavorano.
"Sembra che i bambini, come gli adulti, siano più rilassati, più facilmente insegnati, quando ci sono animali intorno", aggiunge.
I centri suonano anche musica barocca sullo sfondo. Abbiamo lamentele sulla musica, mai sui cani, dice.
Insegnare a guarire attraverso i cani
Dall'altro lato, Diane Dembicki, PhD, LMT, CYT è professore associato clinico e direttore del programma MS in nutrizione presso la Adelphi University di Garden City, New York. Tiene un corso, NUR357 Healing and the Arts, che si concentra su un approccio diverso alle terapie di guarigione, che spazia dalle arti espressive e visive alla terapia teatrale, alla danza e alla musicoterapia (www.events.adelhpi.edu)
Una delle terapie che lei include è la terapia cinofila.
“Ho deciso di includere i cani da terapia perché la mia ricerca di dottorato, che è stata pubblicata, riguardava il modo in cui gli animali domestici influiscono sulla salute e sono anche un amante degli animali domestici (possiedo due gatti di salvataggio e un cane da salvataggio e faccio volontariato settimanale presso il mio rifugio per animali). Poi uno studente della primissima classe, un'infermiera (nel programma RN in BSN, che già lavorava in un ospedale), ha saputo di quello che ho fatto e ha detto che sapeva di qualcuno che ha visitato l'ospedale con cani da terapia, e ho fatto quel contatto -Susie Wong-Susie e io siamo diventati amici veloci nel momento in cui ci siamo incontrati e lei è venuta con i suoi cani da terapia alle mie due sezioni ogni semestre . - Dr. Dembicki
Susie Wong solleva e forma i Great Pyrenees per il lavoro di terapia. Sono i suoi cani che vengono alla classe del dott. Dembicki ogni semestre.
E mentre la classe può essere orientata a insegnare ai bambini le tecniche di terapia alternativa da usare come infermieri, è un corso elettivo quindi il dott. Dembicki riceve studenti da tutte le major, tra cui psicologia, sociologia, disturbi del linguaggio, affari e varie scienze. La classe riempie la registrazione del giorno si apre, e c'è sempre una lista di attesa.
“È semplicemente incredibile l'effetto che questi cani hanno sugli studenti: Susie e i cani entrano in classe e ci sono oooh e aaaah e sorrisi tutto intorno per tutti i 90 minuti o giù di lì che sono lì. Anche gli studenti che erano un po 'diffidenti nei confronti dei cani di grossa taglia (i grandi Pirenei sono come piccoli pony) - ed è opzionale per l'interattivo, ma viene loro chiesto di osservare almeno - si trovano presto sul pavimento con i cani. Lo scopo è di conoscere i cani da terapia e l'effetto che hanno sulle persone sperimentandoli da soli - questo è esperienziale - e gli studenti diventano molto de-stressati perché lo denunciano. Devono anche scrivere sulla "presenza terapeutica" che i cani fanno, ma anche le persone possono fare e come ciò aiuta a guarire le persone (non intendiamo cura, ci sono molte forme di guarigione, come apprendono gli studenti). "- Dr. Dembicki.
Il video qui sotto spiega in modo più dettagliato la straordinaria lezione del Dr. Dembicki. Non so voi, ma mi fa venire voglia di andare ad Adelphi solo per fare questo corso!
Contro
Certo, ci sono cose a cui pensare quando porti un cane in un posto come una scuola. Ci sono allergie, per esempio e alcuni bambini, come hanno detto sia il Dr. Dembicki che Marszal, hanno paura dei cani.
Marszal spiega che nella sua zona c'è una grande popolazione di migranti, molti dei quali provengono da culture che non hanno lo stesso tipo di cultura animale che hanno in Australia (hanno più animali domestici in Australia di quasi qualsiasi altra parte del mondo, lui dice).
"In effetti, alcuni dei miei clienti hanno paura dei cani", spiega Marszal. "Almeno, finché non si abituano ad avere un border collie, un papillon o un barboncino standard in giro. Gli studenti mostrano una grande preoccupazione per i cani e sono delusi se non ci fosse un cane presente quel giorno ".
Ci sono culture in cui i cani sono considerati sporchi e persino pericolosi, quindi alcuni bambini e / oi loro genitori potrebbero resistere a un programma che consente un cane nel campus. Inoltre, vi è il rischio di morsi e batteri come la giardia possono essere trasmessi da cane a figlio se gli standard di igiene non vengono mantenuti. Tuttavia, se la squadra di cani e addestratori è addestrata (come dovrebbe essere), questi rischi dovrebbero essere bassi.
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