Durante i suoi due anni come cane da regata della Florida, Kevin the Greyt ha fatto una media di 37 miglia all'ora ed è finito tra i primi tre in almeno metà delle sue gare. Ma non è così che ha guadagnato il titolo regale alla fine del suo nome.
Gli è stato conferito da sua madre adottiva, Alex Russell, quando è diventato il primo cane da terapia presso l'Università del Central Oklahoma.
"Sapevo che era destinato alla grandezza una volta che ha iniziato a lavorare alla UCO e l'ho visto interagire con gli studenti", ha detto Russell a iHeartDogs.
Quando Kevin aveva cinque anni, si ritirò dalle corse e fu catturato dal salvataggio in Oklahoma, Hounds of the Heartland. Dopo un anno con un'amorevole famiglia adottiva, Russell e suo marito lo adottarono nel novembre 2016.
Come Assistant Director of Health Promotion presso il Centro di consulenza e benessere della UCO, Russell ha immediatamente riconosciuto il potenziale di servizio del cane. In sei mesi, Kevin ha conseguito la certificazione per cani da terapia e ha iniziato a offrire supporto agli studenti e allo staff della scuola. Ha persino il suo badge identificativo.
Insieme, Russell e Kevin stanno lavorando per istituire un programma per cani terapeutici nel campus della UCO sul modello del Pete's Pet Posse Program in Oklahoma State. Come loro, sperano di costruire una squadra di cani e addestratori altamente qualificati per migliorare la salute fisica ed emotiva della comunità del campus.
Quando Kevin non sta passeggiando nei corridoi e nei cortili della UCO, sta sonnecchiando sul suo comodo letto nell'ufficio di Russell. Nei suoi giorni di riposo, gli piace andare al parco dei cani, squittire i suoi giocattoli cigolanti, mangiare burro d'arachidi, fare zappe in tutta la casa e, naturalmente, sonnecchiare.
"Sono conosciuti come il couch potato da 45 miglia all'ora", dice Russell della razza Greyhound, "quindi se sei mai stato in giro con Kevin, è sempre calmo."
Ma se uno studente ha bisogno del suo marchio speciale di terapia calmante, deve solo grattarsi le orecchie per svegliarlo. Kevin è un succhiatore per un buon graffio all'orecchio!
Ai tempi della UCO, ha aiutato studenti e docenti a far fronte a problemi come il semplice stress scolastico, gli attacchi di panico e la perdita di persone care. Per Kevin the Greyt, è tutto in una giornata di lavoro.
Per Russell, la decisione di adottare un Greyhound da corsa in pensione non ha funzionato.
"Sono i cani più tranquilli che riesci a trovare", disse. "Sono più come membri della famiglia che sfere selvagge di energia che portano il caos in casa. Sono anche anime incredibilmente intelligenti, dolci, gentili."
Alla domanda sul perché le persone dovrebbero prendere in considerazione l'idea di adottare un proprio pilota in pensione, Russell ha dichiarato:
"Perché hanno bisogno di noi. Perché sono i migliori Se stai cercando un cane che sia anche moderato, sarà felice di passare il tempo con te e la tua famiglia, sono il cane per te."
Il voto elettorale a metà mandato della Florida per vietare le corse dei Greyhound ha lasciato ben 15.000 cani con un futuro incerto. Le 11 piste dello stato verranno chiuse gradualmente nei prossimi due anni. Nel frattempo, gruppi di soccorso in tutto il paese - compresi i segugi di Heartland - si stanno preparando per un afflusso di corridori in pensione.
Se desideri saperne di più sull'adozione o sulla promozione di uno di questi meravigliosi animali domestici, visita Adopt-A-Greyhound.org. Il sito presenta una mappa interattiva per aiutarti a trovare il gruppo di adozione Greyhound più vicino negli Stati Uniti, in Canada, in Europa o in Australia.
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