Il 2013 è l'anno del serpente; secondo lo zodiaco cinese, si dice che chiunque sia nato nell'Anno del Serpente incarni le qualità associate al serpente, come se fosse misterioso e privato. Ma mentre la cultura popolare tende a concentrarsi sul lato spaventoso dei serpenti, il fotografo Mark Laita ha deciso di esporre le loro qualità più positive nel suo libro di prossima uscita, Serpentina (Libri Abrams, $ 50).
Mentre Laita ammira i serpenti per la bellezza del loro colore, forma e movimento, ammette di comprendere il motivo per cui rendono le persone nervose. "Guardando negli occhi di un serpente, non vedi nulla", dice. "E la tua immaginazione riempie tutti gli spazi vuoti, e ci sono un sacco di spazi vuoti." Ancora, Laita spera che le sue fotografie impressionanti e sensuali aiuteranno a rivelare il serpente come "una bella creatura".
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© Mark Laita Il pitone reale albino nero pastello sembra una macchina fotografica timida qui - e, in effetti, questo nativo africano potrebbe non essere insolito nella sua avversione per essere esposto. "La cosa interessante dei serpenti, almeno per me, è che sono fondamentalmente passivi", dice Laita. "Non stanno cercando di trovare degli umani e ucciderli. Questo non è nel loro elenco di cose da fare oggi. Dobbiamo andare a fare scherzi con loro per instillare qualsiasi tipo di reazione ".
© Mark Laita Questo pitone reale posa con le proprie uova. Alcuni serpenti depongono le uova, mentre altri danno alla luce giovani vivi, alcuni dei quali anche Laita ha scattato per il libro. I serpenti sono materni? "È difficile trovare i serpenti in una sola fotografia, quindi non credo che i serpenti siano una piccola e stretta famiglia, tutti insieme. Non credo che tornino tutti a casa per cena ogni sera ", scherza Laita.
© Mark Laita Un nativo velenoso del sud della Thailandia, la bella pittrice vipera giustamente all'altezza del suo soprannome con il suo splendido motivo geometrico. Questo mangiatore di rane e lucertole era uno dei più rari esemplari di Laita. "Negli Stati Uniti, siamo stati in grado di trovare solo una o due collezioni che avevano … la bella vipera del pozzo", dice. "Ma in pratica tutte le specie che volevo fotografare potrei scoprire se ho fatto abbastanza legwork."
© Mark Laita "Ho appena scattato tra le 30 e le 50 immagini di ogni serpente, e talvolta otteniamo forme interessanti come questa", dice Laita del milksnake albino honduregno. "Non era qualcosa che avremmo cercato di mirare."
© Mark Laita Un motore veloce che può essere lungo fino a 18 piedi, il cobra reale è uno dei più pericolosi serpenti sparato a Laita. Quando andò in Florida per la prima volta a fotografare questo serpente, il collezionista non glielo permise, avvertendo che il serpente avrebbe "incasinato tutti nella stanza se lo avessi lasciato". Laita costruì una scatola di plexiglas trasparente e fotografò lo slitherer dall'alto.
© Mark Laita Laita sa cosa pensa la maggior parte della gente dei serpenti. "È sempre 'Oh, sono così pericolosi e raccapriccianti', e tutto il resto. Ma penso che anche loro siano bellissimi. "Il cobra rosso che sputa in Africa orientale si combina pericoloso e bello in un compatto pacchetto di quattro piedi.
© Mark Laita Meno colorato ma altrettanto curvy è il kingsnake nero messicano. "Non tutti diventano rossi e gialli", dice Laita. "Alcuni di loro sono solo in bianco e nero, e va bene anche questo."
© Mark Laita Questo cobra giovanile marocchino potrebbe crescere fino a 8 piedi di lunghezza. "I giovani serpenti tendono ad essere un po 'come i bambini umani - solo un po' meno docili, più fuori controllo", spiega Laita. "Ma sono più piccoli, quindi sono più facili da gestire. Il serpente più difficile da affrontare è un grosso serpente, perché è in grado di muoversi molto più velocemente di un piccolo serpente."
© Mark Laita Le vipere di Rowley si trovano nelle foreste del Messico. Laita spera che il suo libro permetta alle persone di vedere i serpenti letteralmente in una luce diversa. "Solitamente vediamo solo serpenti in un ambiente con foglie e rami, quindi sono spesso mezzo oscurati", dice. "Ma fotografandoli in questo modo, ottieni davvero un'immagine chiara di quanto siano interessanti i modelli e le forme e quanto siano interessanti."
© Mark Laita Pitoni reticolati possono crescere fino a 32 piedi di lunghezza. Di questo particolare pitone reticolato, Laita dice: "Quello era un grosso serpente grasso, ma non era un gigante". Tuttavia, non si vuole dilatare attorno a un serpente che è noto per consumare gli umani. "Abbiamo appena lanciato l'alligatore. È successo molto velocemente. L'ho fotografato e poi abbiamo scattato come due o tre fotogrammi ", dice Laita. Non preoccuparti, nessun alligatore è stato danneggiato nella realizzazione di Serpentina - il serpente fu immediatamente estratto dalla sua preda temporanea. "Però, è stato traumatizzato un po '", ammette Laita.
© Mark Laita Laita ha trovato i suoi sudditi, come la vipera di Vogel, collegandosi a una rete di collezionisti, allevatori e laboratori di veleni in tutto il mondo. "Hanno queste grandi collezioni e sembrano conoscersi", dice Laita. "Dì loro quello che stai cercando, [e] dicono, 'Oh, c'è un ragazzo nello stato di New York,' e poi quel ragazzo ti dirà: 'C'è un grande collezionista in Kentucky', e così via.”
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