I lupi hanno un posto speciale nella nostra immaginazione: misteriosi, carismatici e molto intelligenti, rappresentano tutto ciò che è bello della natura. È facile capire perché la gente sia incantata dai lupi e come ciò possa portare al desiderio di possedere un cane da lupo, il risultato ibrido dell'accoppiamento di un lupo e un cane. È un'opportunità per connettersi con ciò che è selvaggio in natura, e per alcuni, la possibilità di connettersi con il proprio lupo interiore. Tuttavia, molte persone, prive della comprensione dei bisogni speciali di questi magnifici animali, si trovano incapaci di gestirle; lo sfortunato risultato è che i lupi spesso finiscono abbandonati e maltrattati. "Tristemente, la maggior parte di loro è soppressa dall'età di due o tre anni, quando raggiungono la maturità sessuale", afferma Wolf Haven International, un santuario di lupi con sede negli Stati Uniti.
In Canada, Yamnuska Wolfdog Sanctuary (YWS) salva i lupacchiotti sfollati, fornendo un rifugio permanente per alcuni e trovando case per gli altri.Situato su un terreno di 160 acri in una tranquilla zona rurale a circa mezz'ora a ovest di Calgary, AB, il santuario è la dimora permanente di molti lupi residenti, oltre a un numero di quelli adottabili.
"Mentre i cani domestici sono programmati per soddisfare le persone, Kuna era diversa", afferma De Caigny. "Era intelligente, testarda e incredibilmente indipendente, e non aveva bisogno che qualcun altro le desse un comando." De Caigny descrive la loro relazione come un viaggio che i due hanno preso insieme, imparando a conoscere le altre specie. "Alla fine, Kuna ha fatto una scelta. Ha scelto di amarmi e ha scelto di stare con me, ed è per questo che la amo così tanto."
Scheibenstock intraprese un simile viaggio di scoperta quando De Caigny la presentò ad Artimus, una parte lupo, in parte cane Malamute, che aveva passato la vita alla fine di una catena pesante e pesante. "L'ho adottata e l'ho amata a pezzi", spiega Scheibenstock.
Oltre a fornire un rifugio per i lupacchiotti sfollati e trovare case per le persone adatte all'adozione, YWS offre ai visitatori la possibilità di incontrare da vicino i cani da lupo e saperne di più su questi affascinanti animali, che sono spesso travisati e fraintesi. "Volevo difendere i lupi e dissipare i molti miti su di loro", sottolinea De Caigny. Scheibenstock, che attualmente lavora come medico a Cranbrook, BC, è in contatto con il santuario su base regolare. Aspetta con ansia il giorno in cui potrà essere lì definitivamente. "Quando andrò in pensione, spero prima o poi, spero di usare tutte le mie energie per salvare molti altri lupi e di essere lì a tempo pieno", spiega Scheibenstock.
Sebbene molti scienziati credano che tutti i cani originariamente discendono dai lupi per centinaia di generazioni, i lupi hanno un lupo più vicino nella loro composizione genetica. Oggi la maggior parte dei cani da lupo non viene creata a caso da un lupo puro che si accoppia all'accoppiamento con un cane domestico; piuttosto, sono il risultato dell'allevamento da parte delle persone. Ciò che sono come dipende in gran parte dalla quantità di lupo in loro. Più generazioni sono lontane dal genitore lupo originale, più sono lontane dall'avere caratteristiche lupo. A YWS, Nova, un bellissimo lupo bianco nato in un allevamento negli Stati Uniti, è un esempio di un cane da lupo con un lupo notevole nel suo trucco.
Dato che un cane da lupo è in parte cane, il suo carattere dipende anche dalla razza del cane nel mix. Molto spesso i cani da lupo sono allevati con razze settentrionali come Siberian Husky e Alaskan Malamute, che hanno già un aspetto "lupo". Tuttavia, ci può essere una tremenda variazione in ogni cucciolata di cani lupo, con alcuni che hanno più caratteristiche di lupo e altri che hanno più tratti di cane. I geni sono selezionati da entrambi i genitori, ma questo avviene casualmente; quali geni saranno selezionati non possono essere previsti.
Il temperamento dipende anche dalla loro educazione e dalle singole personalità. Indicando Zeus, un magnifico cane da lupo nero, De Caigny nota di avere una forte avversione per entrare in piccoli spazi. Anche con il cibo come allettamento, Zeus non può essere persuaso ad entrare. Kaida, d'altra parte, è più motivato dal cibo che dalla paura di aree riservate e entrerà in un piccolo posto quando delizie deliziose vengono messe lì come incoraggiamento. Dato che i cani probabilmente discendono dai lupi, e alcuni cani come le razze settentrionali sembrano molto simili ai lupi, come puoi sapere se un certo animale è solo un cane o in realtà un cane da lupo? Inoltre, se è un cane da lupo, quanto ci sta dentro il lupo? Poiché non ci sono test genetici che dimostrino in modo affidabile la quantità di lupo in un animale, gli esperti usano un processo chiamato fenotipizzazione, che è un mezzo per arrivare a un'ipotesi istruita sull'eredità di un animale basata sull'apparenza e sul comportamento. In generale, i cani da lupo sono classificati in tre categorie: alto contenuto, metà contenuto e basso contenuto.
Un lupo ad alto contenuto agisce più come un lupo che come un cane; è spesso descritto come curioso, cauto, molto intelligente e distaccato. Anche se alcuni credono che i lupi siano aggressivi e conflittuali, non è vero: come i lupi, un lupo ad alto contenuto sarà normalmente timido e si ritirerà dagli umani. Le persone che acquisiscono un cane lupo ad alto contenuto pensando che diventerà un buon cane da guardia sono destinati alla delusione. Invece di sfidare un estraneo, sarà più probabile ridacchiare e allontanarsi.
Simile a un lupo che vaga su grandi distanze in cerca di cibo e riparo, un cane lupo ad alto contenuto sarà più probabile che vaga che accontentarsi. Fornire un adeguato contenimento per uno di questi animali comporta avere un recinto di grandi dimensioni con una recinzione da otto a dieci piedi oltre a scavare guardie e una sporgenza. Gli esperti raccomandano l'uso di un pesante collegamento a catena a nove calibri dal momento che i cani da lupo sono noti per masticare fino a sette calibri. Inoltre, hanno bisogno di molto esercizio fisico: una passeggiata giornaliera al guinzaglio, che è sufficiente per molti cani domestici, è ampiamente inadeguata per un cane da lupo.
Un lupo in natura viene spesso considerato come un solitario, da cui l'espressione "lupo solitario". Questo è un altro equivoco. I lupi sono altamente sociali; vivono in un branco e prosperano grazie ai forti legami creati con i membri del loro branco. Ciò significa che un cane da lupo ad alto contenuto non dovrebbe essere lasciato solo; i cani da lupo hanno bisogno di almeno un altro compagno canino.
Un lupo ad alto contenuto agisce più come un lupo che come un cane; sono spesso descritti come curiosi, cauti, molto intelligenti e distaccati.
"Un cane da lupo ad alto contenuto non è come un tipico animale domestico", spiega De Caigny. "Presenta caratteristiche di lupo molto più puro e non appartiene a una casa privata." Aggiunge che Nova, Zeus e Kuna sono tutti cani lupo ad alto contenuto e quindi "hanno una dimora permanente in questo santuario; non saranno mai adottati."
Come suggerisce il nome, un cane lupo di medio contenuto ha caratteristiche che sono circa metà lupo e metà cane, mentre un cane lupo di basso contenuto mostra generalmente più tratti del cane che il lupo. Essendo più come un cane domestico, i lupi a basso contenuto sono più disposti a compiacere, sono generalmente più facili da addestrare e sono quelli più adatti per l'adozione nelle case private. Anche così, un potenziale proprietario deve essere un addestratore di cani esperto e ben informato sulle sfide speciali di allevare cani da lupo. "Voglio che le persone abbiano le giuste aspettative e sappiano in cosa stanno andando incontro", spiega De Caigny.
- Prima di considerare anche un cane da lupo, scopri quali sono gli aspetti legali nella tua zona.
- Considerare se è possibile fornire il contenimento adeguato; una recinzione alta 6 piedi non è una sfida per questi artisti di fuga.
- Anche se i cani da lupo possono essere dolci e affettuosi, sono un sacco di "cani". Prova prima un Siberian Husky a vedere se quel tipo di personalità (e poi alcuni!) È ciò che vuoi veramente.
- Fai molte ricerche prima di saltare, perché i salvataggi di lupi sono perpetuamente pieni e indesiderati i lupi spesso finiscono per essere eutanizzati dai rifugi ".
Come nota sopra Wilde, le leggi riguardanti la proprietà del lupo mannaro variano in tutto il Nord America. In Canada, è attualmente legale nelle province di British Columbia, Alberta e Saskatchewan, ma illegale in Manitoba e nel Canada orientale. Negli Stati Uniti, la proprietà del lupo è legale in circa una dozzina di stati, anche se alcuni luoghi richiedono permessi speciali o recinti.
Perché i lupi sono legali in alcune aree e non in altre? I sostenitori usano aggettivi come intelligenti, giocosi, curiosi e indipendenti per descriverli. Dicono che questi splendidi animali sono eccezionalmente affettuosi e fedeli al loro branco familiare e che i proprietari possono creare un legame molto più profondo con i cani da lupo che con i cani domestici. Gli avversari dicono che i cani da lupo sono imprevedibili. Mentre i cani domestici sono stati allevati per generazioni per produrre tratti di comportamento affidabili come quelli trovati in pastori, guardiani o cani da compagnia, gli oppositori affermano che i lupi sono mutanti e il loro comportamento è incoerente. Discutono che i lupi sono animali selvatici e quindi i cani da lupo non sono appropriati come animali domestici, sostenendo inoltre che allevare un cane da lupo è un disservizio sia per i lupi selvaggi sia per i cani domestici. E le organizzazioni di salvataggio dei lupi temono che una cattiva stampa sui cani da lupo possa contaminare la percezione del pubblico dei lupi in natura.
Alcuni professionisti degli animali affermano che la proprietà del lupo mannaro dovrebbe essere vietata mentre altri sostengono che le leggi dovrebbero essere rivolte agli allevatori. Monty Sloan, un esperto di lupi ed educatore con Wolf Park, una struttura per la ricerca e l'educazione della fauna selvatica negli Stati Uniti, afferma: "Il regolamento non dovrebbe concentrarsi sul divieto di proprietà di questi animali, ma dovrebbe dirigere il suo potere al problema di fondo dell'allevamento e vendite da parte di individui che producono molti più cuccioli di quanti non potrebbero mai essere collocati in "buone" case ".
Sebbene gli allevatori di lupi etici possano essere trovati in tutti gli Stati Uniti e in Canada, ci sono molti immorali che sfruttano il fascino del pubblico per gli animali. Ad esempio, in Alberta, in Canada, YWS ha salvato diversi lupi da un allevatore che li teneva in una piccola area tra la sua casa e il garage e ha avuto accesso all'area usando una scala per scavalcare un pannello di recinzione. "Questo chiaramente ci ha mostrato che questi animali non sono mai usciti dal recinto e raramente sono stati gestiti", spiega De Caigny. Uno degli animali, un bellissimo cane da lupo bianco di nome Seiko, ha avuto una notevole infezione agli occhi. Quando lo portò dal veterinario per il trattamento, De Caigny apprese che l'infezione avrebbe potuto essere curata nei suoi primi giorni usando un unguento economico. Poiché l'allevatore non era riuscito a fornire a Seiko le cure veterinarie adeguate, l'infezione era peggiorata e il veterinario doveva rimuovere l'occhio.
YWS nota che questo allevatore, mentre vendeva i cani da lupo per oltre $ 1000 ciascuno, li travisava come lupi ad alto contenuto quando erano in realtà a basso contenuto e non riusciva a educare i potenziali acquirenti sulle sfide della proprietà del lupo. Purtroppo, storie del genere si svolgono ogni giorno in tutto il Nord America. Ancora peggio, molti di questi allevatori immorali sono ancora in attività a causa di leggi inefficaci che regolano la cura degli animali. Continuano a produrre rifiuti dopo i rifiuti di cani lupo maltrattati, molti dei quali finiscono per essere trascurati o maltrattati.
Questi bellissimi animali - misteriosi, travisati e spesso fraintesi - hanno chiaramente bisogno di qualcuno che li difenda. Con la dedizione di organizzazioni come YWS, dirette da persone appassionate di lupi, abbiamo almeno fatto un inizio.
