I cani procione sono canidi carismatici che stanno crescendo in popolarità grazie alla virilità di internet. Popolare in Giappone e anche le star del film Studio Ghibli Pom Poko, sono diventati recentemente oggetto di fascino da parte degli occidentali che non conoscono questa specie insolita. I cani procione, chiamati anche tanukis, non sono procioni o cani: appartengono alla famiglia dei Canidi e sono più strettamente legati alle vere volpi. Sono originari dell'Asia orientale. Mentre il loro aspetto può essere divertente, la loro condizione nella società moderna è un po 'più spiacevole.
Il Tanukis è legale o no?
Sfortunatamente, a causa delle loro tendenze invasive, la proprietà dei cani procioni è stata vietata in molti paesi, compresi gli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno un numero sorprendentemente basso di specie che sono bandite a livello federale per la proprietà privata in tutti gli stati, comprese le specie a pelo corto, meerkat, Dhole e volpe volante. Per fare questo elenco esclusivo, ci devono essere prove sufficienti che la specie possa diventare invasiva e che esiste molto per il cane procione.
Sebbene ci siano poche prove del fatto che i cani procioni abbiano un effetto negativo sugli uccelli selvatici e su altri animali nativi [1], si deve presumere che una specie così prolifica possa causare impatti drammatici. I cani procione non sono attualmente illegali in alcuni paesi, incluse alcune aree nel Regno Unito circondato d'acqua. Di conseguenza, la RSPCA e altri gruppi stanno lavorando per cambiarlo. Dato che ci sono stati un numero limitato di avvistamenti rari delle specie in natura che sono probabilmente sfuggiti o intenzionalmente rilasciati animali domestici, si presume che possano diffondersi altrettanto facilmente di quanto abbiano fatto in altre parti d'Europa. Attualmente non ci sono prove che i cani procioni siano stabiliti nel Regno Unito.
Che cosa sono i cani di procione?
In tutta Europa e in parti della Russia, cani procione (Nyctereutes procyonoides) sono diventati una specie invasiva di primo piano. Di conseguenza, la specie è pesantemente perseguitata e cacciata in modo aggressivo mentre varie organizzazioni ambientaliste chiedono tentativi di estirparle. I cani procioni pongono diverse minacce alla fauna selvatica, compresa la predazione di uccelli che nidificano a terra e altri piccoli animali. Portano anche diversi agenti patogeni, tra cui la tenia Echinococcus multilocularis-che può essere potenzialmente mortale per gli esseri umani se non viene curato - e Trichinella spp. Come tutti i membri della famiglia canid, sono anche un vettore per il virus della rabbia. Sfortunatamente, sono stati stabiliti in molti paesi e potrebbero essere impossibili da sradicare completamente.
Dove sono stabiliti?
I cani procione sono originari della Siberia orientale, della Cina, della Mongolia, del Vietnam, della Corea e del Giappone [3]. Furono dapprima introdotti in alcune parti dell'ex Unione Sovietica nel 1929 [2] dalle isole del Mar del Giappone.
- I cani procione si sono affermati con successo in Estonia, Lituania, Bielorussia e Ucraina. Negli anni '60, emigrarono dalla Polonia a Brandeburgo. Le piccole popolazioni che sono state raramente avvistate negli anni '80 si sono diffuse rapidamente in Germania negli anni '90 [3].
- Il tasso di aumento della popolazione nei cani procione è stato più alto nel sud e sud-est della Finlandia, dove ogni anno nascono un milione di cuccioli. I primi cani procioni in Finlandia furono avvistati negli anni '30 e aumentati fino ad avvistamenti regolari negli anni '50 [2]. Verso la metà degli anni '70 si diffusero, raggiungendo il picco negli anni '80. La loro popolazione è ora stabile in Finlandia e sono i più popolosi carnivori del paese [4].
- Gli animali sembrano essersi diffusi in altri paesi europei come Svezia, Paesi Bassi, Svizzera, Francia e Norvegia, dove sono occasionalmente visti [2]. È probabile che si siano diffusi in Norvegia dalla Svezia [1].
- Attualmente, le popolazioni dei procioni si stanno ancora diffondendo nell'Europa centrale e sono diffuse in tutta l'Europa settentrionale e orientale [1]. Un totale di 9000 (su 10.000) cani procioni sono stati rilasciati con successo nelle zone selvagge di 76 distretti, territori e repubbliche dell'Unione Sovietica [3].
Adattabilità del cane procione
I cani procioni sono altamente adattabili e molte parti dell'Europa e della Russia rispecchiano la loro area di appartenenza in termini di clima e disponibilità di cibo. I cani procioni migrano anche su lunghe distanze e hanno una grande capacità riproduttiva, producendo una media di 9 cuccioli per figliata [4]. I cani procione sono riusciti ad espandere il loro raggio d'azione a una velocità di 40 km all'anno in Finlandia [3].
Ci sono diversi fattori combinati che hanno portato al successo del cane procione nell'adattarsi a diventare una specie invasiva in rapida espansione: dieta onnivora e capacità di nutrirsi di un alimento, capacità di ibernarsi in zone con lunghi inverni (sono l'unico canide che ibernano ), nessun predatore naturale, tendenza naturale a vagare per lunghe distanze che consente il flusso genico all'interno delle popolazioni, la loro natura monogamica che consente loro di crescere giovani con entrambi i genitori [4] e, naturalmente, il fatto che ci siano state introduzioni multiple [1]. Le popolazioni di cani procione sembrano preferire le stagioni di crescita più lunghe, poiché le loro popolazioni tendono a diminuire in aree più settentrionali [2].
Perché i cani procione dovrebbero essere legali
Sebbene esistano molte prove che rilasciando intenzionalmente grandi popolazioni riproduttive di cani procioni in un clima adatto porteranno inevitabilmente agli animali che si stabiliscono e si diffondono, non sembra esserci alcuna fuga rara o rilascio intenzionale di un piccolo numero di animali, che può o non può essere di qualità riproduttiva, risulterà in tale. In effetti, i mammiferi invasivi che sono stati stabiliti solo da popolazioni di animali liberati o sfuggiti sono estremamente rari. Generalmente è necessario che la specie sia prevalente, come nel caso degli animali domestici (sempre legali) come gatti, cani e pesci rossi, che sono diventati invasivi in molti paesi.
Usando la Florida come uno stato modello, la proprietà di animali da compagnia esotici è relativamente popolare lì e il clima è adatto per numerose specie. Mentre un numero considerevole di rettili, uccelli, anfibi e pesci si sono stabiliti in varie regioni di Floridan, c'è un numero pateticamente basso di mammiferi che hanno avuto origine dal commercio di animali domestici che sono diventati veramente consolidati. La maggior parte di questi erano il risultato di un gran numero di animali riproduttori che sono fuggiti o sono stati intenzionalmente rilasciati da una struttura. Poiché i cani procioni sono animali domestici impopolari in tutto il mondo e non sono allevati in allevamenti per il commercio di animali domestici, non sembra che ci sarebbe un modo per liberare simultaneamente un gran numero di animali. In effetti, il commercio di pellicce di cani procione, che è responsabile per il problema in primo luogo, pone questo rischio, ma rimane ancora legale.
Specie più invasive di mammiferi originato dal rilascio di centinaia di individui riproduttori, e questo è vero anche per alcuni rettili e uccelli. Ci sono prove che l'invasione di pitoni birmani in Florida abbia avuto origine dalla distruzione di una struttura di allevamento di serpenti durante l'uragano Andrew. Quando le persone avvistano animali esotici non nativi in natura, credono erroneamente che la specie sia stabilita, il che non è il caso. Le versioni accidentali (e purtroppo intenzionali) sono inevitabili, ma questi incidenti isolati non devono portare alla distruzione dell'ambiente.
Modi per ridurre o eliminare il danno ambientale dal commercio di animali domestici
- Regola gli allevatori e richiedi un micro-scheggiatura per le specie che hanno tendenze invasive attraverso metodi basati sull'evidenza.
- Richiedere che alcune specie vengano sterilizzate o sterilizzate se vendute come animali domestici non riproduttori.
- Impedire allevatori su larga scala che ospiteranno un numero considerevole di animali riproduttori in un impianto limitando il commercio agli allevatori di hobbistica con un numero ammissibile di coppie riproduttive.
- Istruisci il pubblico sul motivo per cui rilasciare animali domestici è dannoso per l'ambiente e tenere giorni di amnistia per animali domestici esotici. Scoraggiare la proprietà di specie ad alta manutenzione per tutti tranne i proprietari più qualificati.
Riferimenti
- Kauhala, Kaarina e Rafal Kowalczyk. "Invasione del cane procione Nyctereutes procyonoides in Europa: storia della colonizzazione, caratteristiche del suo successo e minacce alla fauna autoctona". Zoologia corrente 57.5 (2011): 584-598.
- Helle, Eero e Kaarina Kauhala. "Storia della distribuzione e stato attuale del cane procione in Finlandia." ecografia 14.4 (1991): 278-286.
- Drygala, Frank, et al. "Risultati preliminari degli studi ecologici del cane procione (Nyctereutes procyonoides) nella Germania orientale". Zeitschrift für ökologie und Naturschutz 9 (2000): 147-152.
- Mammiferi dell'Unione Sovietica vol. II Parte 1a, SIRENIA E CARNIVORA (mucche di mare, lupi e orsi), V.G. Eterno e N.P. Editori Naumov, Science Publishers, Inc. USA. 1998. ISBN 1-886106-81-9.
