Thinkstock Se il tuo cane ha una filaria, può tossire, avere difficoltà a respirare e sembrare letargico.
La primavera è finalmente arrivata e l'aria aperta sta chiamando a te e ai tuoi animali domestici. Ma il clima più mite ha uno svantaggio: parassiti che possono causare malattie. In cima alla lista ci sono le zanzare perché possono dare al tuo animale la cardiofilassi - una condizione potenzialmente mortale - con un solo morso!
Le filarie sanno come muoversi: le zanzare sono fondamentalmente la filaria, e cani e gatti sono le loro case mobili. Secondo l'American Heartworm Society, la filaria è stata diagnosticata in tutti e 50 gli stati, anche quelli con climi freddi.
La buona notizia è che la filaria è prevenibile sia nei cani che nei gatti. Ecco cosa è necessario sapere per aiutare a mantenere filarie e altri parassiti nocivi all'aria aperta a bada questa estate.
Vermi vaganti
La malattia da filaria è diffusa dalle zanzare e viene acquisita allo stesso modo da cani e gatti: quando una zanzara morde un cane che ha già dirofilarie, la zanzara si infetta e può passare gli organismi microscopici di filaria ad altri animali che morde.
La cardiopatia si verifica anche nei gatti, ma poiché non ci sono buone opzioni terapeutiche disponibili per i gatti, la prevenzione è particolarmente importante per i nostri amici felini.
La filaria può interessare sia gli animali domestici che quelli all'aperto. Le zanzare possono facilmente entrare nella tua casa e basta un solo morso per infettare il tuo animale domestico. Non dare per scontato che il tuo gatto sia protetto perché non esce mai - le infezioni da dirofilarie sono state trovate in gatti solo per interno che molto probabilmente sono stati infettati da zanzare che sono entrate in casa.
Segni di malattia da filaria
Una volta che un animale viene morso da una zanzara infetta, possono essere necessari diversi mesi prima che compaiano i segni della malattia e alcuni animali non mostrano alcun segno di infezione. Durante questo periodo, i dirofilarie maturano e viaggiano attraverso il corpo dell'animale ospite. Alla maturità, vivono nei vasi sanguigni tra cuore e polmoni (e possono estendersi nel cuore stesso) e possono raggiungere una lunghezza di quasi un piede. Con l'aumentare del numero e delle dimensioni, le filarie possono interferire e danneggiare gli organi vitali del tuo animale, causando potenzialmente la morte.
Gli animali con dirofilarie possono tossire, sembrare stanchi e avere difficoltà a respirare. In molti animali domestici, i segni (se compaiono tutti) non appaiono fino a quando la malattia non è avanzata. Nei cani, la dirofilariosi colpisce più comunemente il cuore e i polmoni e può essere presente una dozzina di vermi. Nei gatti, la dirofilariosi colpisce più comunemente i polmoni. Anche se i gatti con la dirofilariosi hanno in genere meno di cinque dirofilarie, una sola dirofilaria può essere fatale per il tuo gatto.
L'unico modo per sapere se il tuo cane è infetto da dirofilarie è di avere il tuo veterinario ottenere un campione di sangue da lui e testarlo. L'American Heartworm Society raccomanda test annuali per i cani. La diagnosi nei gatti viene spesso effettuata usando i raggi X e gli ultrasuoni insieme alle analisi del sangue.
Se il tuo cane è risultato positivo alla filaria, il tuo veterinario spiegherà le diverse opzioni di trattamento disponibili. La diagnosi e il trattamento precoci sono preferiti, perché aumenta la possibilità di complicazioni se la malattia è in grado di progredire. In alcuni casi complicati, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere i vermi.
Sfortunatamente, non esiste un trattamento approvato per gatti diagnosticati con la dirofilaria, rendendo la prevenzione particolarmente importante per questi animali domestici.
