Pica è il consumo di sostanze non alimentari come rocce, suolo e abbigliamento. La coprofagia è il consumo di feci, ed è molto più comune nei cani che nei gatti. I veterinari non sanno perché gli animali domestici si comportano in questi comportamenti, ma raramente le malattie sottostanti possono portarli a loro.
Quando vengono mangiati, alcuni oggetti possono bloccare il tratto digestivo e richiedere la rimozione chirurgica o il recupero con un endoscopio. I proprietari possono impedire agli animali domestici di mangiare oggetti eliminando l'accesso agli oggetti, rendendo gli oggetti sgradevoli da gustare, arricchendo l'ambiente dell'animale domestico per evitare la noia o l'utilizzo di museruole durante le passeggiate. I proprietari possono anche scegliere di lavorare con un comportamentista veterinario per eliminare il comportamento.
Panoramica
Gli animali con pica o coprofagia mangiano sostanze che non sono considerate cibo. Pica coinvolge il mangiare oggetti. I cani possono essere più propensi a mangiare oggetti come rocce e giocattoli, mentre i gatti possono mangiare oggetti più curiosi come vestiti, archi e lettiere di gatti. Le razze di gatti orientali hanno maggiori probabilità di mangiare tessuti e lana.
La coprofagia è il consumo di feci. È un comportamento naturale per le madri che allattano mangiare le feci dei loro cuccioli o gattini. La coprofagia è molto più comune nei cani che nei gatti, e le femmine sono più inclini a mostrare questo comportamento rispetto ai maschi.
Anche se la coprofagia è generalmente più spiacevole di quanto sia dannosa per l'animale, mangiare oggetti non alimentari può provocare vomito, diarrea o un blocco nel tratto digestivo, che può richiedere un intervento chirurgico d'emergenza o l'uso di un endoscopio per recuperare l'oggetto mentre l'animale domestico è sotto anestesia.
La causa esatta della pica e della coprofagia è sconosciuta. Alcuni animali masticano oggetti dallo stress o dalla noia. I cani possono mangiare le feci perché non vengono nutriti abbastanza o se vanno troppo a lungo lontano dai pasti, ma di solito non è perché mancano di un nutriente nella dieta.
I cani che sono stati puniti per aver defecato in casa possono mangiare le loro feci per evitare ulteriori punizioni. Gli altri che sono (o sono stati) confinati per lunghi periodi di tempo possono abituarsi a mangiare le loro feci mantenendo la lettiera sporca.
Raramente, una condizione di base come anemia, parassiti intestinali, disturbi gastrointestinali o epatopatia può portare a un animale che mangia oggetti strani. La somministrazione di alcuni farmaci, come gli steroidi, può aumentare la fame e portare a pica pure.
Sintomi e diagnosi
Di solito, i proprietari o vedono l'animale domestico che mangia gli oggetti o trovano i resti degli oggetti intorno alla casa. I gatti sono particolarmente inclini a mangiare oggetti lineari, come corde, filo interdentale, elastici e filati, che possono causare seri problemi al tratto digestivo. I segni che un animale domestico potrebbe aver ingerito un oggetto che sta causando un blocco nel tratto digestivo includono:
- vomito
- Diarrea o stitichezza
- Perdita di appetito
- sbavando
- Letargia (stanchezza)
Se sospetti che il tuo animale possa avere questo problema, consulta immediatamente il veterinario. Anche se la maggior parte dei casi di pica e coprofagia sono semplicemente problemi comportamentali, è importante per i veterinari determinare se esiste una causa medica. Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo e chiederà la dieta, l'appetito e l'ambiente del tuo animale domestico. Test aggiuntivi possono includere analisi del sangue, test fecali e, possibilmente, una biopsia intestinale. Di solito, il trattamento della malattia sottostante contribuirà ad eliminare il comportamento.
Se il veterinario sospetta un blocco nel tratto digerente, probabilmente raccomanderà radiografie e altri test per valutare il tratto intestinale.
Prevenzione
I seguenti suggerimenti sono spesso offerti per aiutare a frenare la pica e la coprofagia:
1. Se non c'è un problema medico di base che porta al comportamento, la cosa migliore da fare è eliminare l'accesso agli oggetti che l'animale domestico ama mangiare. Assicurati di conservare vestiti, plastica, lana e oggetti lineari in cui il tuo animale domestico non possa trovarli. Se il tuo cane mangia oggetti nel cortile, considera un muso di cesto. Tuttavia, non lasciare mai un cane con la museruola incustodito.
2. Puoi anche provare a coprire gli oggetti con una sostanza dall'aspetto sgradevole, come il pepe di cayenna oi prodotti di mele amare, che sono disponibili nella maggior parte dei negozi di animali.
3. Se trovi che il tuo animale domestico sta masticando qualcosa di inappropriato, usa un comando negativo deciso e dagli un appropriato giocattolo da masticare. Evita la punizione diretta, che può causare stress e aggravare ulteriormente il problema.
4. Se sospetti che il tuo animale domestico stia mangiando oggetti per noia, aumenta la quantità di attenzione e l'esercizio che il tuo animale riceve ogni giorno e arricchisce il suo ambiente con giocattoli appropriati che non possono essere ingeriti.
5. Per i cani con coprofagia, rimuovere e smaltire immediatamente le feci dal cortile. Meglio ancora, aumenta il numero di passeggiate al guinzaglio quotidiane e ricompensa il tuo cane con una sorpresa dopo aver defecato di distrarlo dalle feci. Quindi raccogliere e smaltire le feci in modo appropriato.
6. Alcuni proprietari possono provare a cospargere le feci con pepe di cayenna o mela amara, in modo che il cane provi un sapore sgradevole, ma generalmente è meglio rimuovere le feci.
7. In alternativa, il glutammato monosodico (MSG) è una sostanza chimica commercializzata commercialmente per alimenti aromatizzanti, la concimazione della carne e come prodotto che può essere spruzzato sul cibo del cane per conferire alle feci un sapore sgradevole. È importante notare che una volta che il prodotto non è più aggiunto al cibo, il cane può tornare a mangiare le feci.
8. In alcuni casi, un cambio di dieta può aiutare ad eliminare il problema, ma consulta sempre il tuo veterinario prima di cambiare la dieta del tuo animale domestico.
9. Poiché mangiare oggetti estranei può causare seri problemi gastrointestinali, potresti voler lavorare con un comportamentista veterinario per eliminare il comportamento.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
