Per molti studenti, il college è un'ultima possibilità per schivare le responsabilità del mondo degli adulti. Ma una manciata di studenti della Alfred University nello stato di New York stanno assumendo volontariamente una responsabilità che potrebbe cambiare la vita di qualcuno per sempre: stanno allevando cani guida per Guiding Eyes for the Blind.
Gli allevatori di cuccioli ricevono giovani cuccioli - in genere circa 9 settimane - per socializzare durante il primo anno di vita dei cuccioli. Sono responsabili dell'introduzione dei cani a viste, odori, suoni ed esperienze che potrebbero incontrare nelle loro carriere come cani guida. Un cane guida di lavoro non può essere nervoso intorno agli autobus se è assegnato a un abitante della città non vedente. O se va da qualcuno che vive in una fattoria, dovrà avere fiducia nei confronti di cavalli e altri grandi animali. Socializzare questi cani è un'enorme responsabilità e richiede un collegio molto speciale.
Ed è qui che entra un piccolo gruppo di studenti impegnati ad Alfred.
Assunzione di responsabilità
Junior Haley Argersinger ha ricevuto il suo cucciolo, un simpatico Labrador nero di 10 settimane, di nome Gibbs, nell'estate del 2013.
Per gentile concessione di Guiding Eyes for the Blind presso Alfred University Tutti i sostenitori del cane guida che sono stati cresciuti alla Alfred University sono Labrador. Questa è la Giordania.
"E 'stato travolgente perché ero felice, eccitato, ed ero anche estremamente nervoso.Questo è un cane che potrebbe avere un enorme futuro, e tu ne fai parte", dice. "È stata sicuramente un'esperienza che cambia la vita."
Come ogni aspirante allevatore di cuccioli è tenuto a fare, Argersinger ha frequentato corsi informativi sul programma, ha cucinato alcuni degli altri cani Guiding Eyes e ha svolto sei ore di allenamento prima di poter ricevere il proprio cane. Dal momento dell'arrivo di Gibbs, Argersinger sapeva che sarebbe stato un ottimo cane da lavoro.
Per il prossimo anno, Argersinger ha costruito la fiducia di Gibbs con nuove esperienze, costruendo in difficoltà e livelli di distrazione con l'invecchiamento del Lab. Accompagnò Argersingerto nella stalla quando andava a cavallo, e ascoltava sempre i comandi, anche attorno a un animale molte volte più grande della sua taglia. Si abituò ai marciapiedi, ai cervi, alle aule universitarie e agli scoiattoli. Ha anche imparato a navigare sui pavimenti in legno, che può essere difficile per alcuni cani.
Balancing Act
Shawn Carstens, volontario del Southern Tier New York Puppy Raising Region di Guiding Eyes for the Blind, fa da consulente del club di Alfred e abitualmente cucciolo-siede i cani che si stanno allenando. Carstens ha cani da addestramento di esperienza; lei ha anche gatti, un Shih Tzu, pesce e pavimenti in legno, per non parlare dei bambini - che forniscono esperienze di socializzazione preziose per un potenziale cane guida.
