- La malattia epatica è un termine molto generale usato per descrivere diverse condizioni che possono danneggiare le cellule del fegato.
- La diagnosi di epatopatia può richiedere una combinazione di diversi test. Se la malattia del fegato progredisce, può portare a una diminuzione della funzionalità epatica, insufficienza epatica e morte.
Cos'è la malattia del fegato?
"Malattia epatica" è un termine molto generale usato per descrivere diverse condizioni che possono danneggiare le cellule del fegato. Se il problema progredisce, alla fine può portare a diminuzione della funzionalità epatica, insufficienza epatica e morte. Qui ci sono solo alcune condizioni mediche che possono essere associate a malattie del fegato:
- Epatite: infezione o infiammazione del fegato; possono essere coinvolti virus, batteri, parassiti o organismi fungini
- Tossicità epatica: danno alle cellule del fegato associate a un farmaco o veleno
- Shunt epatico: un cambiamento nel flusso di sangue attraverso il fegato
- Cancro: il cancro può diffondersi nel fegato da altri punti del corpo; alcuni cancri possono anche iniziare nel fegato
- Malattia della cistifellea: i problemi con la produzione e il rilascio della bile possono influenzare il fegato
Il fegato è coinvolto in centinaia di processi nel corpo, quindi le malattie del fegato possono disturbare o modificare molte normali funzioni del corpo, tra cui:
- Eliminazione di prodotti di scarto dal corpo
- Metabolismo di grassi, proteine e carboidrati
- Rilascio di globuli rossi
- Produzione di proteine coinvolte nella coagulazione del sangue (note come "fattori di coagulazione")
- Metabolismo ed eliminazione di molti tipi di farmaci
- Metabolismo di vitamine e minerali
Quali sono i segni clinici della malattia epatica?
Poiché il fegato svolge così tante funzioni, i segni clinici tendono ad essere variabili e non specifici:
- vomito
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Perdita di peso
- Letargia (stanchezza)
Alcuni altri segni di malattia epatica possono essere più allarmanti, tra cui l'accumulo di liquidi nell'addome, sanguinamento spontaneo o lividi, pelle o gengive gialle (una condizione nota come "ittero") e convulsioni.
Come viene diagnosticata la malattia del fegato?
Come in molte altre condizioni mediche, la diagnosi di malattia epatica inizia spesso con il vostro veterinario che ottiene una vostra storia medica. Informazioni su eventuali farmaci o integratori che il vostro animale domestico ha ricevuto, tutto ciò che il vostro animale domestico può aver mangiato o masticato, precedenti malattie o qualsiasi attuale segno di malattia può aiutare il vostro veterinario a determinare se il vostro animale potrebbe avere un problema al fegato.
La diagnosi di epatopatia può richiedere una combinazione di diversi test. I seguenti test vengono comunemente eseguiti, ma il veterinario potrebbe non consigliarli tutti.
Profilo CBC e di chimica: Questi test vengono spesso eseguiti insieme come parte di uno schermo di benessere o come esami del sangue iniziali quando un animale domestico è malato. Forniscono una panoramica della salute di molti sistemi di organi, incluso il fegato. Il CBC (conta completa delle cellule del sangue) mostra il numero di globuli rossi (necessari per trasportare l'ossigeno a tutti i tessuti del corpo), i globuli bianchi (necessari per combattere l'infezione) e le piastrine. Alcuni di questi valori possono essere anormali in un animale domestico con malattia del fegato. Il profilo chimico include diversi "enzimi epatici" o proteine associate al fegato. I livelli di queste proteine possono cambiare se c'è un problema con il fegato.
Raggi X: I raggi X dell'addome del tuo animale domestico possono mostrare una dimensione del fegato anormale (ingrandimento del fegato, per esempio). Possono anche mostrare fluido libero nell'addome, che a volte può verificarsi con una malattia del fegato.
ultrasuoni: La valutazione dell'addome mediante ultrasonografia è un test molto utile per l'esame del fegato. La macchina ad ultrasuoni è collegata a una piccola sonda che viene tenuta contro l'addome del tuo animale domestico. La sonda emette onde sonore indolori che rimbalzano sulle strutture dell'addome (come il fegato) e ritornano a un sensore all'interno della macchina ad ultrasuoni. Questo crea un'immagine su uno schermo che può dire al tuo veterinario una grande quantità di informazioni sugli organi interni del tuo animale domestico. Gli ultrasuoni possono anche "guardare dentro" gli organi per rilevare masse, ascessi, cisti o altri problemi.
Test degli acidi biliari: Il test degli acidi biliari è un test diagnostico speciale destinato a misurare la funzionalità epatica. Gli acidi biliari sono sostanze chimiche prodotte dal fegato. Vengono rilasciati durante e dopo i pasti e aiutano con la digestione dei grassi. Successivamente, vengono riassorbiti nel fegato e successivamente eliminati dal corpo. In circostanze normali, nel sangue sono presenti piccolissime quantità di acidi biliari. Tuttavia, in un animale domestico con una significativa malattia del fegato, la funzionalità epatica inizia a diminuire, portando a livelli più elevati di acidi biliari. Questo test richiede generalmente alcune ore in ospedale, ma può aiutare il veterinario a determinare se il fegato del tuo animale domestico funziona adeguatamente.
Trattamento per la malattia del fegato
Il trattamento per le malattie del fegato dipende dalla causa. Ad esempio, se un animale domestico ha uno shunt epatico, la chirurgia può essere raccomandata come trattamento migliore. Per un animale domestico con cancro, chirurgia o chemioterapia può essere discusso come opzioni di trattamento.
Gli animali che sono gravemente ammalati per malattie del fegato possono aver bisogno di ricovero ospedaliero e di cure intensive. In altri casi, gli antibiotici e altri farmaci somministrati su base ambulatoriale sono efficaci. Esistono anche diete speciali e integratori a base di erbe che possono aiutare alcuni animali con malattie del fegato. Il veterinario valuterà il vostro animale domestico e discuterà con voi il miglior metodo di trattamento.
Questo articolo è stato esaminato da un veterinario.
