Panoramica
La lipidosi epatica o "malattia del fegato grasso" è un processo patologico caratterizzato da un eccesso di accumulo di grasso nel fegato. È la forma più comune di malattia del fegato osservata nei gatti in Nord America ed è ancora poco conosciuta. Questa malattia può verificarsi nei gatti di qualsiasi età o razza e sembra influenzare le femmine un po 'più dei maschi. La scoperta comune in quasi tutti i gatti con questa sindrome è che si verifica dopo due o più settimane di anoressia, ma può verificarsi anche a prescindere. Quando un'ulteriore malattia causa la perdita di appetito e precede la condizione, la lipidosi epatica è definita come "secondaria". I termini "primaria" o "idiopatica" lipidosi epatica vengono utilizzati quando non è possibile identificare un altro stato patologico, come nel caso del 50% circa dei gatti diagnosticati. Uno stato di obesità prima del periodo di anoressia aumenta il rischio che un gatto sviluppi questa condizione (i gatti sovrappeso perdono troppo peso troppo velocemente). Numerose cause di anoressia possono portare a questa condizione, alcune delle quali includono malattie predisponenti, cambiamenti comportamentali e legati allo stress.
Cause e fattori contributivi
Alcuni esempi di possibili contributi alla malattia includono il diabete mellito, la pancreatite, il cancro, i proprietari che vanno via, i familiari che escono o vengono introdotti nella famiglia, trascorrono del tempo in un canile, i cambiamenti nella popolazione di animali domestici, i cambiamenti della dieta e la rapidità perdita di peso. Una volta che si sviluppa questo processo patologico, spesso diventa un rapido pendio scivoloso; i gatti si ammalano e non mangiano, anche se la causa iniziale della loro perdita di appetito è stata risolta. Una volta che i sintomi sono iniziati, il processo della malattia è già in corso. Diventa un circolo vizioso; più a lungo il gatto si astiene dal mangiare, peggiore diventa la lipidosi epatica e viceversa. Senza un intervento medico aggressivo, questo ciclo porterà alla morte in circa il novanta percento dei gatti colpiti.
L'esatto meccanismo che causa la lipidosi epatica non è chiaro; il processo è unico per i gatti sia in termini di gravità che di frequenza. Resta inteso che, man mano che l'anoressia continua, sempre più grasso viene scisso in tutto il corpo e questo grasso viene quindi trasportato nel fegato. Il fegato dovrebbe quindi elaborare questo grasso e distribuirlo nuovamente al resto del corpo, ma nei gatti che sviluppano la lipidosi epatica, questo processo è compromesso e il grasso inizia ad accumularsi nel fegato.Il danno al fegato di solito si verifica a causa del fatto che le cellule del fegato sono troppo gonfie di grasso per funzionare correttamente.
Diventa un circolo vizioso; più a lungo il gatto si astiene dal mangiare, peggiore diventa la lipidosi epatica e viceversa.
Sintomi
I sintomi più comunemente associati a questa sindrome di solito includono perdita di appetito, perdita di peso, letargia e ittero. I proprietari occasionalmente notano segni comportamentali o neurologici, come sbavare eccessivamente, cecità, grave gonfiore o convulsioni. Questi segni neurologici sono causati da encefalopatia epatica, una disfunzione cerebrale a causa di una malattia del fegato. Questa condizione è causata dalle tossine che circolano nel cervello che provengono dal fegato anormalmente funzionante o dai batteri nell'intestino che sono normalmente disintossicati nel fegato, come l'ammoniaca. L'ammoniaca è prodotta dai batteri nell'intestino dalle proteine mangiate. Questa sostanza è disintossicata nel fegato normale, ma quando il fegato non funziona normalmente, l'ammoniaca si accumula nel flusso sanguigno e causa disfunzione al cervello. Se trattati abbastanza presto, i cambiamenti nel cervello potrebbero essere reversibili.
Trattamento
L'unico modo per invertire il processo di accumulo di grasso nel fegato è nutrirsi per fornire al gatto il suo pieno fabbisogno calorico. Esistono diversi modi per tentare di raggiungere questo obiettivo, ma solo alcuni hanno un successo costante. Provare diverse diete può indurre un gatto a mangiare nelle fasi iniziali dell'anoressia, ma molto probabilmente non indurrà un gatto a mangiare una volta che si svilupperanno i segni clinici di lipidosi epatica. L'alimentazione forzata è inefficace in quanto anche con il gatto più cooperativo, è praticamente impossibile nutrire quantità adeguate in questo modo. Anche i gatti sembrano sviluppare rapidamente avversioni e l'associazione tra cibo e spiacevole esperienza forzata potrebbe ritardare il ritorno delle normali abitudini alimentari. I farmaci stimolanti l'appetito possono anche funzionare nella fase iniziale dell'anoressia, ma è improbabile che causino costantemente un gatto da mangiare una volta che i sintomi si sviluppano.
Quando i gatti smettono di mangiare completamente, l'unica opzione praticabile per invertire il processo patologico è l'alimentazione con sondino. L'uso di mangimi a lungo termine ha cambiato l'esito di questa malattia da oltre il 90% della mortalità a meno del 30%. La maggior parte dei gatti richiede da uno a tre mesi di alimentazione attraverso il tubo. Nella maggior parte dei casi viene utilizzata una dieta ricca di calorie disponibile in commercio. Il veterinario fornirà di solito l'importo esatto e il programma di alimentazione modificato per le esigenze di ogni paziente. I gatti con encefalopatia epatica possono inizialmente richiedere una dieta limitata alle proteine. Il veterinario può anche includere l'aggiunta di aminoacidi e integratori vitaminici per la dieta.
Sono necessari frequenti controlli per valutare il tubo, la salute generale del gatto e la sua qualità di vita, e ripetere il lavoro del sangue per valutare continuamente la funzionalità epatica. I parametri del fegato rilevati nel sangue di solito migliorano entro due-otto settimane dopo l'inizio della poppata. Nei gatti con lipidosi epatica idiopatica, la recidiva è rara e la maggior parte dei gatti che guariscono continua a vivere una vita normale.
fonti
- Brooks, Wendy. (2008). Lipidosi epatica (fegato grasso). La biblioteca per la salute degli animali domestici. Estratto da https://www.veterinarypartner.com/Content.plx?A=1455
- Goldstein, Richard. (2008). Lipidosi epatica nei gatti. College americano di medicina interna veterinaria.
- Esperienza personale.
