introduzione
Come curare l'ansia da separazione nei cani:
Non c'è dubbio che la proprietà degli animali domestici può essere una delle esperienze più gratificanti che una persona possa avere. È pieno di gioia, risate e in tutti i bei tempi. Infatti, uno studio condotto dalla Società Americana per la Prevenzione della Crudeltà verso gli Animali (ASPCA), ha rilevato che il 44% di tutte le famiglie negli Stati Uniti hanno un cane (1). Una tale statistica rivela un ovvio amore per mantenere i cani come animali domestici. Tuttavia, ciò che non mostra è il numero di cani che alla fine vengono restituiti ai rifugi o abbandonati del tutto. La sfortunata verità è che questo accade sempre.
La domanda che viene in mente è perché mai qualcuno dovrebbe abbandonare o abbandonare il loro amato animale domestico? Ancora una volta, secondo l'ASPCA, i problemi comportamentali degli animali domestici sono la ragione più comune per cui i cani vengono abbandonati o restituiti ai rifugi (2). Non solo questo, ma l'ansia da separazione nei cani è stata identificata come uno dei problemi comportamentali più comuni e difficili da trattare. Gli studi prevedono che tra il 30-40% di tutti i casi trattati da esperti di comportamento del cane si concentrano sull'ansia da separazione. Considerando queste statistiche e le ultime conseguenze estreme, la comprensione e il trattamento dell'ansia di separazione nei cani diventa di vitale importanza. Leggi insieme per capire come riconoscere e alla fine curare l'ansia da separazione nel tuo cane.
Qual è l'ansia di separazione nei cani?
Prima che qualsiasi cosa possa essere "curata", deve prima essere completamente compresa, il che porta alla domanda, che cos'è l'ansia da separazione nei cani? Che aspetto ha esattamente?
L'ansia da separazione nei cani può essere un problema comportamentale estremamente serio e disturbante che può causare angoscia e preoccupazione sia per il cane che per il proprietario. Essenzialmente, è caratterizzato da ansia intensa e anormale che si verifica quando un cane viene separato dal loro proprietario. Da qui il termine ansia da separazione. Ovviamente, ogni cane è diverso e coloro che soffrono avranno vari gradi di gravità. Tuttavia, il seguente è un elenco di sintomi comuni che possono indicare l'ansia da separazione nel cane:
- Sbavando.
- Eccessivo abbaiare e ululare per nessun'altra ragione apparente.
- Tremante e tremante
- Comportamento masticante, graffiante e distruttivo.
- Tentativo di fuggire da casa o dalla cassa. Questo può spesso causare gravi lesioni.
- Comportamento autodistruttivo come rompere denti o unghie.
- Evacuare le viscere o urinare all'interno.
- Coprophagia (consumando i propri escrementi).
- Seguendo ossessivamente il proprietario e nascondendosi quando vengono dati segnali che il proprietario sta lasciando (come indossare una giacca o prendere le chiavi).
- Pacing.
- Eccitazione anormale quando il proprietario ritorna che può durare per lunghi periodi di tempo.
- Vomito.
- Perdita di appetito.
Va notato che mentre tutti questi possono essere sintomi di ansia da separazione, alcuni possono indicare qualcos'altro completamente diverso. Ad esempio, la minzione eccessiva in casa può essere semplicemente un cane che segna il territorio (in particolare se non sono stati castrati). Tuttavia, quando alcuni o tutti questi sintomi vengono esaminati insieme, indicano certamente un cane affetto da ansia da separazione.
Che cosa causa l'ansia da separazione nei cani?
Mentre non ci sono prove concrete conclusive riguardo a ciò che causa l'ansia sociale nei cani, lì siamo un numero di teorie. Fattori come i cambiamenti nelle routine o nei programmi, il trasferimento in un nuovo luogo di residenza o anche i cambiamenti nei membri dell'unità familiare, sono stati tutti presentati come potenziali cause.
La ricerca più significativa tuttavia indica la genetica e una storia di abbandono come le cause più ampiamente accettate per l'ansia da separazione nei cani. Ad esempio, in uno studio che misurava il livello di ansia nei cani quando erano separati dai loro proprietari umani, le seguenti razze avevano livelli di ansia significativamente più alti:
- Chihuahua
- dachsund
- maltese
- Barboncino nano
- Yorkshire Terrier
- Bichon Frise
- Beagle
In altre parole, la genetica e i tipi di razza sono certamente importanti. Questi cani sono tutte razze più piccole e sono più inclini alla paura e all'ansia quando lasciati soli (3).
Inoltre, l'abbandono è comunemente pensato come un altro fattore chiave. I ricercatori sottolineano che più cani che sono stati adottati da rifugi per animali hanno l'ansia da separazione rispetto a quelli che non lo hanno fatto. Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che il 26% dei cani con ansia da separazione nelle cliniche comportamentali è stato ottenuto da rifugi, mentre solo l'8% non lo era (4). Inoltre, su 500 casi di comportamento del cane, è stato rivelato che i cani che provenivano da rifugi avevano molte più probabilità di mostrare ansia da separazione rispetto a quelli provenienti da altre fonti come allevatori o amici (5).
Oltre ai problemi di genetica e di abbandono, vari individui faranno notare che la causa dell'ansia di separazione nei cani potrebbe benissimo essere un comportamento appreso. In altre parole, è incoraggiato dai proprietari in modo positivo o negativo. Quanti proprietari là fuori pensano che sia carino quando il loro piccolo Yorkshire Terrier salta su e giù e corre intorno alla casa quando tornano a casa? Probabilmente è visto come adorabile e il piccolo Yorkie viene rapidamente catturato e coccolato. Tuttavia, sono probabilmente le stesse persone che sono angosciate quando partono per la giornata e devono mettere il cane tremante e tremante nella sua cassa. O forse hanno fretta e il piccolo e grazioso Yorkie ha deciso di nascondersi sotto il divano. Può accadere di rimproverare, ma questo dà comunque al cane l'attenzione che sta cercando. Il noto comportamentista cinofilo Cesar Milan fa proprio questo. Sottolinea che esiste una netta differenza tra ansia da separazione simulata, che è comportamento scorretto e casi gravi di ansia da separazione difficili da trattare. Tuttavia, in entrambi i casi, un proprietario umano coerente è la chiave per superare qualsiasi tipo di ansia da separazione nei cani (6).
Trattamento dell'ansia di separazione nei cani
Ora che abbiamo una migliore comprensione della natura e delle cause dell'angoscia di separazione nei cani, i vari trattamenti possono essere discussi. Essenzialmente, la gestione della condizione è composta da modifiche del comportamento, controllo ambientale e farmaci (7). È importante notare che ci saranno effettivamente molti diversi tipi di trattamento poiché tutti i cani sono unici. Proprio come le persone! Tuttavia, elencati di seguito sono i metodi più efficaci e potenti per curare l'ansia da separazione nei cani.
1. Assicurati che sia veramente un'ansia di separazione
Non puoi curare una condizione se stai curando la cosa sbagliata. Ad esempio, un cane può abbaiare incessantemente per una serie di motivi. È uno dei metodi che usano per comunicare. L'articolo, cosa sta cercando davvero di dirmi il mio cane?, discute questo e una varietà di metodi che i cani usano per comunicare con gli altri. Non significa necessariamente che abbiano ansia da separazione.
Allo stesso modo, un cane da masticare potrebbe semplicemente avere problemi dentali. Se sospetti davvero che il tuo cane abbia una vera ansia da separazione, è importante escludere prima altre cause di comportamento. I proprietari dovrebbero fissare un appuntamento con un veterinario e programmare un fisico completo per il loro animale domestico. Questo escluderà altre cause e assicurerà che venga creato un piano di trattamento istruito e approfondito che soddisfi i bisogni significativi del cane.
2. Preparare l'ambiente
Prima che chiunque possa prendere in considerazione le tecniche appropriate di modifica del comportamento per il loro cagnone sofferente, l'ambiente reale deve prima essere preparato. L'ansia da separazione è tipicamente accompagnata da attacchi di panico e episodi dell'animale domestico che si impegnano in attività autolesioniste o distruttive. Ad esempio, ci sono stati numerosi casi di incidenze di cani gravemente feriti cercando di uscire dalla loro casa o dalla cassa. Dal momento che il trattamento adeguato dell'ansia da separazione richiederà del tempo, il proprietario deve assicurarsi che l'area e l'ambiente siano sicuri per il loro cane.
Dovrebbero essere adottate precauzioni quali la rimozione dei rischi di soffocamento, l'occultamento delle prese o il mantenimento del cane in uno spazio ristretto come una cassa o una piccola stanza. Ciò contribuirà a ridurre qualsiasi tipo di danno al tuo animale domestico amato. Inoltre, lasciare le coperte profumate preferite, i giocattoli ripieni di cibo o l'ansia per alleviare la musica di sottofondo morbida per il tuo cane può essere di grande aiuto. Se anche questi metodi non funzionano, potrebbe essere necessario un asilo nido o una baby sitter mentre il problema viene affrontato.
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3. Ridurre a icona o modificare i segnali di partenza
Quando si discute delle tecniche di modificazione del comportamento per affrontare l'ansia da separazione nei cani, la desensibilizzazione è la chiave. L'animale deve essere desensibilizzato all'assenza del proprietario umano. Un buon metodo per raggiungere questo obiettivo è minimizzare o modificare i segnali di partenza. Personalmente, ho un piccolo Yorkshire Terrier a casa che ha lottato con l'ansia da separazione. Ogni volta che prendevo le chiavi della macchina o mettevo la giacca, scappava e si nascondeva sotto il divano. A volte ci vorrebbero più di 30 minuti per "catturarlo" finalmente. Non solo questo mi ha fatto molto tardi per dove stavo andando, ma è stato anche molto stressante per lui. Tuttavia, quando ho iniziato a desensibilizzarlo alla mia partenza, il problema ha iniziato a scomparire.
Al fine di realizzare questo cambiamento un individuo ha bisogno di modificare la loro routine impostata quando escono di casa. Non solo le cose possono essere fatte in un ordine diverso, ma queste stesse attività dovrebbero essere fatte un certo numero di volte durante il giorno … ma in realtà non seguite da una partenza. In questo modo il cane non assocerà più questi segnali all'imminente partenza del loro proprietario umano. Questo, a sua volta, aiuterà a prevenire l'accumulo di ansietà.
4. Praticare le partenze e gli arrivi calmi
Come è stato specificato, molti esperti e dogmatisti concordano sul fatto che ci sono una varietà di cause per l'ansia da separazione nei cani. Tuttavia, sottolineano anche che in molti casi si tratta di un comportamento appreso che è involontariamente incoraggiato dai proprietari umani.
"Facciamo un grande chiasso quando usciamo o torniamo a casa che premia la preoccupazione del cane con la nostra assenza e poi aggiunge ancora più stress ogni volta che usciamo." (8)
Per desensibilizzare ulteriormente il cane alla nostra assenza, è importante essere molto calmi e concreti quando partiamo o arriviamo a casa. Cerca di rimanere molto neutrale attorno al tuo animale prima di partire, e quando lo lasci, posizionalo tranquillamente nella sua stanza o cassa preparata in modo noncurante (9). Allo stesso modo, quando ritorni non presti attenzione o ricompensa il tuo cane finché non si è calmato. Se è molto eccitato e ti salta addosso, ignoralo e dai solo attenzione e ricompensa quando il cane si è calmato.
5. Aumentare gradualmente il tempo
La vera ansia da separazione nei cani è abbastanza difficile da superare e richiede tempo per realizzarsi. La pazienza è certamente una virtù in questo caso. È importante capire questo e quindi procedere in modo cauto e graduale. Ci vorrà un po 'di tempo prima che il cane venga lasciato da solo per periodi di tempo significativi. Il proprietario dovrà costruire fino a questo lasciando l'animale da solo per brevi intervalli. Può iniziare con secondi o minuti e accumularsi per l'intera giornata lavorativa.
È un dato di fatto che la maggior parte del comportamento distruttivo causato dai cani che soffrono di ansia da separazione si verificherà nei primi trenta minuti (10). Superare questa prima mezz'ora sarà un'importante pietra miliare su cui costruire. Inoltre, considera l'uso di una frase sicura come "torna presto" con il tuo cane. Questo è vitale da fare, mentre aumenti la fiducia in te e la tolleranza nei confronti della tua assenza. Usando questa frase inizierai a fornire spunti che condizioneranno il cane per le partenze più lunghe. Ancora una volta, è fondamentale che tutto questo venga fatto gradualmente e in modo che il cane sia in grado di gestire.
6. Fornire esercizi e giochi
Esercizio fisico e gioco sono ulteriori tecniche di modifica del comportamento che aiuteranno ad alleviare l'ansia da separazione nel cane.L'esercizio fisico offre molti benefici fisici, emotivi e mentali sia agli uomini che agli animali. In effetti, si tratta di molto più che stancare il tuo cane. Ad esempio, in uno studio condotto da Elizabeth Gould, un direttore del laboratorio di Gould a Princeton, sottolinea che il cervello rilascia neurotrasmettitori durante e dopo l'esercizio fisico che si stanno calmando (11). In altre parole, l'esercizio riduce l'ansia sia nelle persone che negli animali.
Non solo fa esercizio rilasciare i neurotrasmettitori calmanti nel cervello, ma produce anche endorfine che sono gli antidolorifici naturali del corpo. Questo, a sua volta, migliorerà la tolleranza allo stress e all'ansia per il cane. Inoltre, l'esercizio stimola la produzione di serotonina e dopamina che alla fine fa sentire meglio l'animale (12). Considerando tutti questi fatti, l'esercizio dovrebbe svolgere un ruolo importante in qualsiasi piano di modifica del comportamento per i cani affetti da ansia da separazione.
7. Incoraggia l'indipendenza nel tuo cane
Aumentare l'indipendenza del cane è l'obiettivo generale del programma di modifica del comportamento. È anche qualcosa su cui puoi lavorare insieme al tuo animale domestico dentro e fuori casa. Se il tuo cane soffre di ansia da separazione, è altamente probabile che ti seguano costantemente da un posto all'altro. Rompere a poco a poco questa totale dipendenza da te è la chiave.
Qui è necessario un approccio paziente. Non puoi assolutamente passare dal permettere al tuo cane di essere attaccato a te come il Velcro, all'improvviso, rifiutando e limitando il loro accesso. Questa è una ricetta per un animale domestico molto angosciato. Invece, inizia gradualmente restringendo l'accesso a varie aree della casa. Inoltre, incoraggia il tuo cane a rimanere nella sua area o cassa che hai già preparato con articoli di conforto come coperte e giocattoli farciti con cibo. Lavorare sistematicamente per aumentare il tempo in cui il vostro cane rimane nella loro area. Ricorda sempre di ricompensare per un comportamento indipendente e di ignorare le azioni tese o eccessivamente dipendenti. Aumentare l'indipendenza del tuo cane può avere un impatto estremamente positivo sull'eradicazione dell'ansia da separazione nel tuo animale domestico.
8. Esercitare il rinforzo positivo
Nel mondo dell'addestramento degli animali domestici vi è stato un passaggio marcato dai metodi punitivi di allenamento vecchio stile a mezzi più positivi. La ragione per cui questo cambiamento si è verificato è dovuta al fatto che è più umano… e funziona! Ad esempio, in uno studio pubblicato sul Journal of Veterinary Behaviour: Clinical Applications and Research, è stato dimostrato che i cani addestrati con solo rinforzo positivo hanno fatto molto meglio e hanno mostrato meno problemi comportamentali rispetto a quelli che utilizzavano metodi punitivi (13).
In sostanza, il rinforzo positivo significa premiare il cane per il comportamento desiderato, che a sua volta produrrà un comportamento di questo tipo. Questa è una strategia che dovrebbe assolutamente essere applicata per aiutare a curare l'ansia da separazione nei cani. Quando il tuo animale domestico completa i comportamenti desiderati, come stare da solo nelle zone di comfort, viene ricompensato con lode e sorpresa. Tutto ciò che riguarda l'esperienza è fatto in modo positivo e divertente. Un altro esempio potrebbe essere quando torni a casa dopo essere stato via per un periodo di tempo. Il cane potrebbe essere eccessivamente eccitato e saltare da tutte le parti. Ignora quel comportamento fino a quando il tuo animale domestico si è calmato. Quando ciò accade, ricompensalo con lode e una sorpresa. Considerando che una varietà di studi ha definitivamente dimostrato che i metodi punitivi di allenamento in realtà causa ansia nei cani, rinforzo positivo è assolutamente la strada da percorrere!
9. Farmaci
Quando si trattano gli esseri umani che stanno lottando con componenti della loro salute mentale, si raccomanda spesso un approccio farmacologico e psicoterapeutico al trattamento. Lo stesso può essere molto vero per alcuni cani. Infatti, a causa dell'estrema sofferenza causata dall'ansia da separazione, l'uso di farmaci in combinazione con la modifica del comportamento è raccomandato come trattamento di maggior successo e umanità (14).
I farmaci più comuni che vengono somministrati sono l'antidepressivo Clomipramina o Fluoxetina che inibisce la serotonina. Questi possono essere in genere presi in combinazione con altri farmaci anti-ansia. Mentre ogni cane è unico e può rispondere in modo diverso, è importante lasciare la porta aperta all'eventuale necessità di farmaci come parte del piano di trattamento per curare l'ansia da separazione nel cane.
Conclusione
Ci possono essere pochi dubbi sul fatto che l'ansia da separazione nei cani possa essere una condizione estrema e angosciante per l'animale e il proprietario. Tuttavia, ci sono un certo numero di opzioni di trattamento che possono essere utilizzate. La chiave è mantenere un approccio graduale e sistematico che sia trincerato nella positività e nell'amore. Quando tutto questo è combinato in un unico piano di trattamento, sarai sulla buona strada per aiutare a curare l'ansia da separazione nel tuo cane!
Ulteriori risorse per aiutare a curare l'ansia da separazione nei cani
Libri:
- Non lasciarmi: Guida dettagliata per l'ansia da separazione del tuo cane. Di Nicole Wilde
- Sarò a casa presto: come prevenire e curare l'ansia da separazione. Di Patricia B. McConnell
- Trattare l'ansia da separazione nei cani. Di Malena Demartini-Price
- Ansia da separazione del cane: scopri come curare l'ansia da separazione del tuo cane. Di Beverly Hill
Gruppi di supporto:
- Pawsnmotion: gruppo Facebook
- Ansia da separazione nei cani: comunità di animali da compagnia
- Dog Chat: Pet Forum Community
risorse:
- Società americana per la prevenzione della crudeltà verso gli animali (ASPCA) 2016
- ASPCA
- Alcune razze di cani sono più inclini a soffrire di disturbi d'ansia. Cinzia Roeceforte. Anxiety.org
- Ansia da separazione nei cani. WebMD
- The Dog: It Behavior, Nutrition and Health. Linda Case
- Trattare con l'ansia di separazione del cane. Martin Deeley. Cammino di Cesar. 2017
- Ansia da separazione nei cani. Barbara L. Sherman
- Cammino di Cesar
- Ansia da separazione. Dr. Foster e Smith Veterinary Services Department. Educazione per animali domestici
- Addestramento del cane per l'ansia di separazione: Insegna al tuo cane di essere felice da solo. Conoscenza della cura del cane
- Come l'esercizio fisico può calmare l'ansia. Gretchen Reynolds. Bene. 2013
- Esercizio benefici per cani ansiosi. Lucinda Glenny. Campus canino. 2015
- Vuoi un cane ben comportato? Fai di più e di meno. Dr. Becker. Animali sani
- Ansia da separazione nei cani. Barbara Sherman. Comprensione del comportamento. 2008
