Il mio amico Dr. Tony Johnson una volta mi parlò di una donna che chiamò per dire che stava portando il suo cane nella clinica di emergenza dove lavorava perché il cane aveva incontrato un porcospino e stava avendo difficoltà a rimuovere gli aculei. Quando arrivò, scoprì che aveva scambiato i baffi dei cani per le penne e li aveva tirati fuori. Ahia! Riesci a immaginare quanto deve aver fatto male?
Aiuti sensoriali
I baffi di un cane o di gatto sono peli tattili specializzati, a volte chiamati peli sinusali o vibrisse. In entrambi gli animali domestici, si trovano sul muso, sopra gli occhi e sotto il mento. Nei gatti, si trovano anche nella parte inferiore della zampa anteriore inferiore (peli carpali).
I baffi sono fantastici! Non sono solo lì per gli sguardi. I peli lunghi e rigidi, più spessi rispetto ai capelli normali e affusolati alle punte, aiutano il senso del tatto di un gatto o di un cane.
Come altri peli, i baffi crescono dai follicoli, che si estendono circa tre volte più in profondità nella pelle rispetto ai follicoli dei capelli normali. Fasci di nervi alla base di ciascun follicolo rendono i baffi perfettamente sintonizzati con l'ambiente circostante.
Questi sensibili organi tattili sono in grado di rilevare correnti d'aria, trasmettere informazioni complesse sul movimento e sulla posizione della preda, e anche servire come dispositivo di misurazione - se i baffi di un gatto possono adattarsi attraverso un'apertura, è probabile che anche il resto del suo corpo ne vada.(Questo è uno dei motivi per cui è importante non permettere a tuo figlio o nipote di usare un paio di forbici per giocare a fare il finto groomer con i baffi di un animale domestico).
Proprio come usiamo i nostri polpastrelli per sentirci intorno al buio, gatti e cani usano i loro baffi e i peli carpali sulle zampe anteriori inferiori per percepire gli oggetti che potrebbero non vedere durante una visita notturna a tarda notte. L'aria mossa dal movimento dell'animale rimbalza sulle superfici, ei baffi rispondono piegandosi leggermente, segnalando la presenza di un ostacolo. Anche i baffi vibrano leggermente mentre toccano una superficie, trasmettendo informazioni sulla forma e sulla struttura di una superficie o di un oggetto.
Hai mai visto i baffi tremare? I capelli specializzati sono molto mobili. Gatti e cani possono estendere i baffi di lato e tirarli indietro contro il viso. Li estendono in avanti per determinare dove posizionare il morso omicida quando si tiene la preda o per trovare e raccogliere oggetti con la bocca.
La maggior parte dei baffi è lunga e diritta, ma alcune razze di gatti con pelliccia insolita hanno anche baffi insoliti, come i gatti Devon Rex e Cornish Rex, che spesso hanno baffi corti o ricci.
Whisker Care
Mai tagliare o tirare i baffi. I nervi alle loro radici sono altamente sensibili e può essere scomodo per l'animale averli tagliati. Basta dire di no se un battipista vuole tagliarli per rifinire la faccia.
Mentre non ci sono prove scientifiche che i baffi più lunghi siano meglio di quelli corti, so da veterinario da più di 30 anni che i clienti che hanno gatti con baffi moooolini lo adorano quando dico quanto li amo. Devo credere che per alcuni gatti (e forse per i cani), avere dei lunghi baffi è come avere delle corna giganti. Deve esserci solo una sorta di "invidia di whisky" in corso.
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