Thinkstock Per molti anni si è ipotizzato che i gatti non fossero affetti da artrite. Ma ora sappiamo che non è vero.
Passa più tempo a sonnecchiare nel suo letto. È in ritardo sulle passeggiate. È meno interessata ai suoi giocattoli. Non salta più sul letto. Questi potrebbero essere segni che il tuo animale domestico abbia l'artrite? Poteva avere qualche altra condizione di salute? O sta solo rallentando con l'età?
Può essere difficile per un proprietario di animali sapere esattamente cosa sta succedendo con il suo amato cane o gatto. Mentre alcuni animali domestici artritici possono mostrare segni evidenti, come una zoppia, i segni del dolore sono spesso più sottili e facilmente scambiati per quelli di molte altre condizioni di salute.
Ecco perché, se sospetti che il tuo animale potrebbe essere dolorante, dovresti cercare aiuto veterinario il prima possibile. Il tuo veterinario può determinare se è davvero l'artrite o un'altra condizione e consiglia il trattamento giusto per aiutare il tuo animale a stare più a suo agio.
Che cosa causa l'artrite?
Mentre ci sono diversi tipi di artrite negli animali domestici, il più comune è l'artrosi, nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni. L'osteoartrosi è una malattia dolorosa e progressiva che può interessare una o più articolazioni, come fianchi, ginocchia, gomiti, spalle e aree della colonna vertebrale.
Di solito, inizia quando un certo tipo di stress danneggia lo strato protettivo della cartilagine che copre l'osso all'interno dell'articolazione. Ciò può derivare da traumi o instabilità articolare o da una condizione ortopedica sottostante, come la displasia dell'anca. In alcuni casi, si verifica con l'età.
La cartilagine danneggiata rilascia enzimi che possono portare a infiammazione. E l'osso sottostante risponde producendo ossa extra intorno ai margini dove si è verificata la lesione. L'obesità può mettere ulteriore stress sull'articolazione, aggravando ulteriormente il problema.
Il dolore deriva dalle terminazioni nervose nell'osso esposto e dai tessuti infiammati all'interno e attorno all'articolazione, inclusi legamenti, tendini e capsula articolare. Per aiutare a ridurre il dolore, il tuo animale domestico può favorire l'articolazione o semplicemente essere meno attivo, il che può portare a sprecare muscolare e ridurre la mobilità generale.
Quali sono i segni di artrite nei cani?
I segni possono variare a seconda delle articolazioni interessate e della gravità della malattia. Il tuo cane potrebbe rimanere indietro durante le passeggiate o persino mostrare una zoppia periodica. Spesso, può lottare quando prova ad alzarsi da una posizione di riposo. Può sembrare rigida, specialmente al mattino, ma può migliorare con il passare delle ore.
Se fa una camminata più lunga del solito o gioca un gioco esteso di recupero, potrebbe impiegare più tempo per riprendersi. Potresti notare che è più riluttante a salire o scendere le scale, o potrebbe essere più riluttante a saltare dentro o fuori dall'auto, o dentro e fuori dai mobili.
I segni di artrite sono diversi nei gatti?
Poiché i gatti sono generalmente più bravi a mascherare il dolore o la malattia rispetto ai cani, per molti anni si è ipotizzato che i gatti non fossero affetti da artrite. Ma ora sappiamo che non è vero.
A differenza dei cani, i gatti hanno meno probabilità di mostrare una zoppia evidente. Invece, potresti notare che il tuo gatto non salta alle altezze che era solito fare. Può usare altri oggetti, come un poggiapiedi, per aiutarla a raggiungere il divano. E potrebbe lentamente liberarsi dal tavolo invece di saltare sul pavimento.
Potresti notare che il tuo gatto si governa meno, spesso con conseguente formazione di stuoie. Oppure potrebbe essere più irritabile se accarezzata in certe aree, come la parte bassa della schiena. Potrebbe anche avere incidenti al di fuori della lettiera se i lati della scatola sono troppo alti, o ha bisogno di salire o scendere le scale per raggiungere la scatola.
Potrebbe essere qualcosa di diverso dall'artrite?
Perché i segni di artrite possono essere simili a quelli di altre condizioni mediche, la corretta diagnosi è importante per assicurarsi che il vostro animale domestico riceve il trattamento più efficace.
Segni vaghi, come una diminuzione generale dell'attività, potrebbero essere il risultato di molte malattie. Ma anche i segni più specifici, come la zoppia periodica o una diminuzione del salto, possono essere associati ad altre condizioni mediche, tra cui:
- Artrite infettiva causata da batteri (come quelli trasmessi attraverso punture di zecche), virus, funghi o altri organismi.
- Artrite immuno-mediata (cellule del sistema immunitario danneggiano la cartilagine articolare).
- Cancro, che coinvolge in genere l'osso o la cartilagine.
- Condizioni che causano debolezza muscolare o letargia (come la malattia della tiroide nei cani).
- Lesioni a muscoli, tendini o legamenti.
Come viene effettuata una diagnosi?
Il tuo veterinario inizierà prendendo un'anamnesi approfondita ed eseguendo un esame fisico. Lei può raccomandare esami del sangue e altri strumenti diagnostici per aiutare a escludere altre malattie. I raggi X sono spesso utili per diagnosticare l'artrite, ma possono anche essere raccomandati altri test, come un'analisi del liquido articolare.
Sebbene non ci sia cura per l'artrite; il tuo veterinario può consigliare modi per ridurre il dolore, rallentare la progressione della malattia e aiutare il tuo animale a stare più a suo agio. In questo modo, il tuo animale domestico sarà più propenso a provare altre attività di inseguimento del giocattolo, camminare e coccole sul divano che ti rendono felice.
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