Thinkstock I cani guida possono aiutare i loro proprietari ad attenersi a una routine quotidiana, compresa l'assunzione di medicine.
Quando John ha portato Fluffy, un pastore tedesco addestrato come cane da servizio, a casa di sua moglie, Jo Lynne, che soffriva di una forma di demenza simile alla malattia di Alzheimer, ha notato cambiamenti positivi nel comportamento di sua moglie e il suo benessere quasi subito. "Fluffy ha dato a mia moglie qualcosa da fare che era una sua responsabilità", dice John. "Prendersi cura di Fluffy le ha dato il controllo e le ha dato qualcos'altro su cui concentrarsi ed essere responsabile."
Sebbene ci fosse sempre qualcun altro in giro per aiutare, Jo Lynne si assicurò che Fluffy fosse nutrito, avesse acqua e uscì. Il cane, che è andato dappertutto con Jo Lynne, che è morto da allora, ha fatto molto di più, però, dice John. "Fluffy ha rilassato Jo Lynne e le persone intorno a lei, e ha reso molto più facile per lei comunicare con gli altri."
Sebbene ci sia molta ricerca da fare per stabilire appieno come gli animali possano aiutare le persone con demenza, sembra che cani, gatti, cavalli e persino pesci possano offrire dei benefici. Perché ci possono essere dei rischi da considerare quando si mescolano animali domestici con persone che soffrono di condizioni come il morbo di Alzheimer, avere il tumore sia del paziente che dell'animale valutato da professionisti qualificati aiuterà a tenere tutti al sicuro.
I cani offrono supporto
"I cani di servizio sono legati mentalmente ed emotivamente ai loro gestori", afferma Bob Taylor, presidente di Dog Wish, un'organizzazione che colloca cani da servizio psichiatrico come Fluffy con persone che soffrono di demenza, autismo e altre condizioni neurologiche. "Attraverso questo legame, il cane diventa un partner dinamico di cura".
Cani di servizio di formazione per le persone con demenza è una tendenza relativamente nuova, ma è globale. In Scozia, l'organizzazione Dementia Dog, una partnership recentemente costituita tra l'Alzheimer Scotland, la Glasgow School of Art, Dogs per i disabili e Guide Dogs UK, ha abbinato due cani addestrati all'assistenza, Kaspa e Oscar, con persone nelle prime fasi della demenza.
I cani vivono nelle case dei pazienti e svolgono molti ruoli: aiutano a mantenere i loro gestori attivi e sociali, e anche i cuccioli li aiutano ad attenersi a una routine quotidiana. Ad esempio, Oscar preleva una borsa di medicinali due volte al giorno per ricordare al suo gestore di assumere farmaci. E secondo uno degli operatori di Kaspa, "Ci ha ridato la vita. Saluta Ken al mattino, quindi la giornata di Ken inizia in modo felice. Ho notato che se Ken è agitato o instabile, Kaspa gli dà un colpetto così Ken parla al cane o esce nel giardino sul retro e dimentica cosa lo ha infastidito."
Il progetto pilota è stato un successo sin da subito, con chi si prende cura dei malati di demenza notando miglioramenti quasi immediati in tutto, dalle capacità di conversazione alla compliance e all'agitazione dei farmaci.
Ma non sono solo i cani di servizio addestrati che aiutano. Trascorrere del tempo con i cani da compagnia ha dimostrato di aiutare le persone affette da demenza stimolando i ricordi, diminuendo la confusione e la solitudine e aumentando la socializzazione, tra le altre cose.
I cavalli possono aiutare a calmare. Cats May Foster Communication
In un recente studio dell'Ohio State University, quando le persone con malattia di Alzheimer visitavano una fattoria, dove, sotto supervisione, camminavano, pulivano, lavavano e nutrivano i cavalli, il loro comportamento migliorava ed erano più fisicamente attivi del solito. Perché? "È molto probabile una combinazione di cavalli e il loro comportamento calmo, calmo, non giudicante; gli odori del paese; e la quiete rilassata e rilassata dell'ambiente agricolo ", spiega il coautore dello studio Gwendolen Lorch, DVM, Ph.D., che aggiunge che per l'80% dei soggetti, passare il tempo in fattoria ha innescato bei ricordi della loro infanzia.
La linea di fondo, Lorch dice: "Gli animali e permettendo agli individui colpiti di essere collocati in ambienti in cui hanno ricordi piacevoli possono fornire relax e momenti di felicità per la persona che può quindi influenzare i loro atteggiamenti e comportamenti per tutta la giornata".
Thinkstock Uno studio ha dimostrato che l'interazione con i gatti ha aiutato le donne con demenza che vivono in una casa di cura.
Anche i gatti possono fare la loro parte. In uno studio su donne con demenza che vivono in una casa di cura, coloro che hanno passato 10 minuti con i gatti hanno avuto un aumento della comunicazione significativa sia mentre erano con gli animali sia immediatamente dopo.
Il pesce può aiutare a ridurre l'aggressività
Quando si tratta del potere curativo degli animali domestici, tendiamo a pensare ai cani coccolosi e ai gatti pelosi, ma anche gli animali che non tocchiamo possono offrire benefici psicologici e fisiologici. Caso in questione: quando i ricercatori della Purdue University hanno collocato serbatoi di pesce nell'unità dell'Alzheimer in tre case di cura, i pazienti che passavano il tempo vicino ai serbatoi, pieni di pesci colorati, erano più rilassati e vigili e avevano meno probabilità di urlare, allontanarsi o essere aggressivo. Inoltre, hanno mangiato fino al 21% di cibo in più rispetto a prima (questa è una buona cosa, dal momento che molte persone con la malattia di Alzheimer non mangiano bene). I ricercatori teorizzano che il movimento e il colore del pesce e dei suoni del serbatoio stimolano i pazienti, mantenendo il loro interesse.
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